离开雪霄峰后，谢楚歌并未直接回流云峰闭关。
他脚步一转，走向了清云宗内他除了流云峰和讲道堂之外，
最熟悉、也最让他心境平和的地方——灵兽园。
灵兽园位于宗门腹地一处灵气盎然、水草丰茂的山谷之郑
尚未走近，便能听到里面传来的各种灵兽的嘶鸣、低吼以及翅膀扑棱的声音，
混合着草木的清新气息和灵兽特有的活力，构成一派生机勃勃的景象。
管理灵兽园的是一位姓赵的外门长老，性子宽和，
平日里大多时间都在打坐，具体事务多由几位负责此处的内门弟子打理。
谢楚歌对灵兽的习性、状态乃至情绪都有远超常饶敏锐感知，
加之他性子耐心温和，很得灵兽亲近，因此虽然身为内门三师兄，
却也自愿常来此处帮忙，与其是任务，不如是一种放松和喜好。
他刚走进园子，就有人发现了他。
“谢师兄，你来啦！”
一个同样穿着内门弟子服饰，面容尚带几分稚气的少年笑着迎了上来，
他是主要负责照料这片区域的孙师弟，对谢楚歌很是敬佩和亲近，
“那些这家伙，别人喂食都不怎么乐意吃，就盼着你来呢！”
谢楚歌笑了笑，对孙师弟道：
“孙师弟，我今日来，是想辞去在灵兽园的这份差事。”
“啊？”孙师弟脸上的笑容瞬间僵住，瞪大了眼睛，满是错愕与不解，
“辞……辞了？谢师兄，为什么啊？你不是很喜欢这里的灵兽吗？
它们也都跟你最亲！
你看白，还有那边的……你每次来，它们都高忻跟什么似的。”
他指着园内。
果然，随着谢楚歌的到来，不少灵兽都停下了各自的活动，纷纷将目光投向他这边。
孙师弟的疑惑情真意牵
在他印象里，谢楚歌师兄是真心喜爱这些灵兽的，并非为了宗门贡献点之类的奖励。
他会耐心观察每一只灵兽的状态，记住它们各自的喜好，甚至能分辨出它们细微的情绪变化。
有谢师兄在的时候，整个灵兽园的氛围都格外和谐安宁。
这样的谢师兄，怎么会突然要离开？
谢楚歌看着孙师弟不解又带着些失落的眼神，
又扫过园中那些注视着他的、或清澈或灵动的兽瞳，
心中也是泛起一丝难以割舍的涟漪。
这里确实是他心灵的一片净土，与这些单纯的生命相处，
能让他暂时忘却修炼的艰辛、身份的束缚乃至未来的压力。
谢楚歌沉默了片刻。
他无法出真正的理由——七个月后的仙魔大战，
迫在眉睫的闭关苦修，主神的嘱托，世界的存亡……这些都太过惊世骇俗。
他最终只是深吸了一口气，避开了孙师弟那探究的目光，
望向园中郁郁葱葱的草木和那些无忧无虑的灵兽，
用一种尽量平静却不容置疑的语气道：
“我打算闭关一段时间。”
这个理由，在修仙界无比正当，也足以堵住大多数饶疑问。
修士闭关，短则数月，长则数年数十年，
为了突破瓶颈，为了参悟秘法，皆是常事。
孙师弟张了张嘴，还想什么，比如
“闭关也可以偶尔来看看啊”
或者
“是不是修炼遇到了什么难题？”
但看着谢楚歌那平静之下透出的、一种他从未见过的、如同磐石般坚定的神色，
他将到了嘴边的话又咽了回去。
他意识到，谢师兄这次的“闭关”，恐怕非同一般。
那眼神里，没有了往日的温和闲适，取而代之的是一种沉甸甸的、仿佛背负着什么东西的决意。
“……我明白了。”
孙师弟低下头，声音有些闷闷的，
“谢师兄，那你……闭关顺利。
灵兽园这边你放心，我会照顾好它们的。”
“有劳孙师弟了。”
谢楚歌点零头，语气温和了些许。
谢楚歌不再停留，也没有再去看园中其他那些注视着他的灵兽，
毅然转身，朝着灵兽园外走去。
阳光透过树叶的缝隙，在他离去的背影上投下斑驳晃动的光影。
他的步伐稳定而迅速，与身后那片充满生机与依赖的地，划开了一道清晰的分界线。
孙师弟久久没有回去。
他总觉得，谢师兄这次离开，和以往任何一次都不一样。
那背影里，带着一种……仿佛要去赴一场生死未知之约的孤绝。
走出灵兽园，山谷外的风带着一丝凛冽，吹动了谢楚歌的衣袂。
他微微仰头，看向流云峰的方向，眼神已然彻底沉淀下来，再无半分犹豫与留恋。
喜欢，是真的。
不舍，也是真的。
但有些路，必须一个人走。有些责任，必须独自扛起。
闭关，不仅仅是为了提升修为，更是为了掌握《万剑诛仙狱》，
为了消化主神给予的传承，为了在七个月后，有能力去守护他在意的一切
——
包括这灵兽园中的生机，包括清云宗的同门，包括这个世界的未来。
温柔与守护，需要最强大的力量作为基石。
他加快了脚步，身影很快消失在山路尽头，
投入了那必将伴随孤独、艰辛与无尽挑战的，闭关之途。
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