草堂坊在城西,是平民聚居区,建筑相对低矮杂乱,街道也窄了许多。空气中弥漫着炊烟、污水和廉价脂粉的味道。行人神色匆匆,眼神里多是疲惫和麻木。
按图索骥,找到一条叫做“槐荫巷”的巷。
巷子深处,有一间破旧的木屋,门楣上挂着一块歪斜的木牌,上面用墨笔写着“李宅”。
雄擎岳上前敲门。
良久,门内传来窸窣的脚步声,门开了一条缝。
一张苍老憔悴的脸探出来,眼神浑浊,布满血丝。
“找谁?”声音沙哑。
“可是李牧先生?”雄擎岳拱手,“在下岳雄,从隋州洛城来,三年前与先生有一面之缘……”
话没完,门内的老人脸色骤变,猛地关门!
但雄擎岳的手已经抵住了门板。
“李先生,我们没有恶意。”雄擎岳压低声音,“是雄霸会主让我来的。”
“雄霸”二字,像是一道惊雷。
老饶动作僵住了。
他死死盯着雄擎岳,嘴唇颤抖,良久,才缓缓松开手,让开门缝。
“进来……快。”
八人鱼贯而入。
屋子很,陈设简陋:一张炕,一张破桌,两把椅子,墙角堆着杂物。空气中弥漫着霉味和药味。
李牧关上门,插上门闩,又拉上窗帘,这才转身,借着窗纸透进的微弱光,仔细打量雄擎岳。
“你……真是雄帮主的人?”他声音发颤。
雄擎岳点头,从怀中取出一枚铁牌——那是下会最高级别的信物,正面刻着“下”二字,背面刻着雄霸的私印。
李牧接过铁牌,手指摩挲着背面的印记,眼眶忽然红了。
“三年了……我还以为……会主已经忘了我们这些老骨头……”
“父亲从未忘记。”雄擎岳沉声道,“只是下会遭逢大变,自顾不暇。如今局势稍稳,特派我来联络旧部。”
李牧擦了擦眼角,深吸一口气,恢复了冷静。
“公子如何称呼?”
“岳雄,暂用此名。”
“明白了。”李牧点头,看向其余七人,“这几位是?”
“都是自己人。”李牧没有多问,搬出几个破板凳让众人坐下,又倒了凉水——水很浑浊,但没人嫌弃。
“李先生,”雄擎岳开门见山,“我们此次来咸阳,是为了寻找‘苍龙七宿’的线索。父亲,您可能知道一些内情。”
李牧脸色一变。
“苍龙七宿……”他喃喃重复,眼神里闪过一丝恐惧,“公子,那东西……碰不得。”
“为何?”
“牵扯太大。”李牧压低声音,“阴阳家、罗网、甚至皇宫……都在盯着。这三年来,因为打探七宿消息而死的人,不下百数。我当初被书院除名,也是因为私下研究七宿星图,被人告发……”
雄擎岳与秦霜对视一眼。
果然。
李牧确实知道些什么。
“李先生,我们非查不可。”雄擎岳语气坚定,“事关重大,甚至关系到整个人族的未来。请您务必相助。”
李牧沉默良久。
窗外传来更夫的梆子声:戌时了。
“好。”李牧最终点头,“既然是会主的命令,我这条老命,豁出去了。”
他起身,走到炕边,掀开草席,从炕洞里掏出一个油布包裹。
包裹打开,里面是几卷发黄的竹简,以及一张手绘的羊皮地图。
“这是我三年来暗中搜集的资料。”李牧铺开地图,“苍龙七宿,传闻是上古时期,广成子仙师留下的七件信物,分别对应青龙、白虎、朱雀、玄武、勾陈、螣蛇、麒麟七种星象。集齐七宿,可打开某处秘境,获得对抗‘外之弹的力量。”
“外之敌?”雄擎岳心中一动。
“是。”李牧点头,“资料记载很模糊,只‘外有敌,非此界之力可抗’。七宿是钥匙,但钥匙本身也被分散隐藏。其中三件,据在皇宫大内,由始皇帝亲自保管。另外四件……流落民间,被各方势力争夺。”
他指向地图上的几个标记:“这三年来,有明确线索出现过的地点:城东‘妃雪阁’,曾有人见过刻有白虎纹的青铜盒;城南‘蜀山会馆’,与朱雀纹有关;城北‘公输工坊’,据藏有玄武纹的机关锁;而最后一件,勾陈纹的盒子……可能在阴阳家的‘蜃楼’上。”
雄擎岳仔细记下。
“李先生可知,阴阳家为何也对七宿如此热衷?”
李牧脸色更加凝重:“因为阴阳家的首领,东皇太一……可能不是人。”
“不是人?”
“或者,不是此界之人。”李牧声音发颤,“我曾偶然听到书院院长与一位神秘客的谈话,提到‘东皇太一’时,用了‘夺舍’、‘仙兵’、‘接引’等词。院长,东皇太一寻找七宿,是为了打开一条稳定的‘通道’,接引‘上’的大军降临。”
雄擎岳心中一凛。
果然。
和他猜测的一样。
那个夺舍东皇太一的筑基八层仙兵,目的就是利用苍龙七宿,完全打通两界通道!
“多谢李先生告知。”雄擎岳郑重拱手,“这些信息,对我们至关重要。”
李牧摇头:“我能做的也只有这些了。咸阳如今危机四伏,你们千万心。尤其是夜间……尽量不要外出。”
“为何?”
“最近三个月,咸阳夜间屡发‘梦游案’。”李牧压低声音,“好端赌人,睡到半夜突然起床,眼神空洞,自己走出家门,消失无踪。官府查不出原因,只是‘梦游失足’。但我怀疑……和阴阳家月部有关。”
梦游,失踪。
和青石镇的情况,如出一辙。
雄擎岳点头:“我们明白了。”
又询问了一些咸阳势力分布、注意事项,雄擎岳八人告辞离开。
李牧送他们到门口,犹豫了一下,还是开口:“公子,若有机会……请转告会主,老李……还等着他回来。”
雄擎岳重重点头:“一定。”
离开槐荫巷,色已彻底黑透。
咸阳实行宵禁,戌时三刻后,非官差、兵士、特许人员不得上街。他们必须尽快找到落脚处。
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