太原城陷入战略相持的第十日，帅府后院的偏房内，烛火摇曳，映照着张鉴略显阴沉的脸庞。他坐在案前，手中摩挲着一本厚重的账簿，账簿上密密麻麻的字迹，记录着太原守军自开战以来的每一笔物资消耗。案几上，还放着一封早已写好却迟迟未发的密报，信封上没有任何标记，只在封口处盖着一个的“鉴”字印章。
张鉴只是朝中派来太原监军的文官，主要负责登记军中粮草与器械消耗，按理只需做好本职工作即可。但他自视甚高，总觉得曹彬一介武夫，不懂朝堂权术，更不懂开源节流，连日来的一系列决策，在他眼中皆是“鲁莽之举”。尤其是此前曹彬派遣死士夜袭敌营，耗费大量火油与硫磺焚毁敌军器械，更是让他心中的不满达到了顶点。
“哼，匹夫之勇，徒耗国帑！”张鉴低声咒骂一句，翻开账簿，目光落在其中一页记录上。那一页清晰地写着：“某日，领用火油百斤、硫磺五十斤，用于夜袭敌营，焚毁云梯、冲车若干。”看着这行字，张鉴的眉头皱得更紧——这些火油与硫磺皆是从汴京运来的紧俏物资，造价昂贵，寻常时候连日常修缮都舍不得多用，如今却被曹彬如此“挥霍”，只为一时之快。
更让他无法接受的是，曹彬改良的那批霹雳炮，所用的巨石火弹耗费了大量铁料与硫磺。每一枚火弹的制作，都需要工匠们花费数日时间，从选材到锻造，再到填充药剂，成本极高。张鉴曾暗中核算过，仅首日攻城时，霹雳炮发射的数十枚火弹，耗费的物资便足以装备一个百人队的士兵。他此前曾试图劝阻，却被曹彬冷言驳回，连永宁公主都出面训斥他不懂战场凶险，这让他心中积压了更多的怨气。
起初，张鉴只是将这些不满记录在账簿上，打算等战事结束后，再将账簿呈交朝廷，让朝廷评判是非。但随着战事进入相持阶段，契丹军切断了太原的外援，城内物资日渐紧张，张鉴心中的念头渐渐变了。他觉得，曹彬如此“铺张浪费”，迟早会将太原城的物资耗尽，到那时不仅太原难保，自己的性命也会受到威胁。更重要的是，他看到了一个扳倒曹彬的机会——当今圣上赵光义最看重的便是“节俭”二字，若能以此为突破口，诬告曹彬滥用物资、耗损国帑，定能让曹彬身败名裂。
张鉴站起身，走到窗边，警惕地看了一眼窗外的动静。此时已是深夜，帅府内一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔传来。他轻轻关上窗户，回到案前，拿起那封未发的密报，犹豫片刻后，又将其拆开。这封密报是他三日前写的，内容较为隐晦，只是提及曹彬“用兵激进，物资消耗过大”，并未明确构陷。如今，他觉得必须更进一步，才能达到目的。
他点燃一支新的蜡烛，将旧的密报纸张扔进火盆，看着纸张化为灰烬，眼中闪过一丝狠厉。随后，他拿起一支新的毛笔，饱蘸墨汁，在一张崭新的素笺上，缓缓写下标题：“密报太原战事，曹彬将军滥用物资，耗损国帑事”。
开篇，张鉴并未直接指责，而是先假意陈述太原的战事困境，营造出一种“危急存亡”的氛围：“自契丹围太原以来，已逾月余。敌军势大，环城而守，切断外援，城内物资日渐匮乏，军民皆有饥色。然，守将曹彬却罔顾实情，滥用昂贵物资，致使军资消耗过快，长此以往，太原必失。”
写到此处，张鉴停顿了一下，思考着如何才能让密报更具服力。他知道，仅凭空口白话，圣上未必会相信，必须要有具体的“证据”。于是，他结合账簿上的记录，开始详细罗列所谓的“滥用”之举，字里行间暗藏对前文情节的呼应，却又刻意扭曲事实：“曹彬自恃兵强马壮，不重防守而重进攻。此前，竟耗费火油百斤、硫磺五十斤，派遣死士夜袭敌营，美其名曰‘焚毁敌军器械’，实则所焚者多为敌军废弃器械，我方却损耗大量紧俏物资，得不偿失。”
紧接着，他将矛头指向霹雳炮，这是他认为最能打动圣上的“罪证”：“更有甚者，曹彬改良所谓‘霹雳炮’，所用火弹皆以精铁为壳，填充硫磺、硝石等昂贵药剂，每枚火弹造价远超百两白银。首日攻城，曹彬便下令发射数十枚，虽有斩获，却耗费军资数千两白银。如今相持阶段，曹彬依旧下令工匠日夜赶制火弹，全然不顾城内铁料与药剂所剩无几，慈行径，实乃滥用国帑，罔顾朝廷安危。”
为了让构陷更逼真，张鉴还刻意添加了一些主观臆断的描述，将曹彬的合理决策扭曲为“铺张浪费”：“曹彬每日杀猪宰羊犒劳士兵，美其名曰‘鼓舞士气’，却不知城内粮草本就紧张，如此挥霍，不出两月，城内必无粮草可用。更令人发指的是，其麾下士兵因物资充足，竟有浪费粮食、丢弃破损兵器之举，曹彬视而不见，足见其治兵无方，不知节俭。”
写到最后，张鉴话锋一转，将自己塑造成一个“忧国忧民、敢于直言”的忠臣形象：“鉴忝为监军，目睹此景，痛心疾首。多次劝阻曹彬，却被其驳回，甚至遭永宁公主训斥，称鉴‘不懂战场凶险’。然鉴以为，战场之上，不仅要斗勇，更要斗智，要懂得开源节流，方能长久。曹彬如此行事，若不及时制止，不仅太原难保，恐还会拖累整个北疆战局。恳请圣上明察，速下决断，制止曹彬的鲁莽之举，另派贤能将领主持太原战事。”
写完密报，张鉴通读一遍，觉得字字诛心，句句都戳中了要害。他满意地点点头，将密报心翼翼地折叠起来，塞进一个特制的竹筒内。这个竹筒是他早就准备好的，专门用于传递密报——他在契丹军切断外援之前，便已暗中联络了一批往来于太原与汴京之间的货商，这些货商常年走私货物，熟悉各种隐秘通道，只要给足钱财，便能将密报安全送到汴京。
次日清晨，张鉴乔装成百姓，悄悄来到太原城的一处偏僻城门。此处城门平日里很少开启，只有少数熟悉内情的人才能通过。守城的士兵是张鉴早已收买好的，见张鉴前来，立刻打开城门，放他出去。城门不远处的树林里，一名身着布衣、背着货箱的货商早已等候在此。
“张大人，东西带来了？”货商警惕地看了看四周，低声问道。张鉴点点头，从怀中取出竹筒，递给货商，同时递过去一锭沉甸甸的黄金：“这是定金，待密报安全送到汴京御史台王大人手中，还有重谢。记住，务必亲自交给王大人，不可经过他人之手。”货商接过竹筒与黄金，掂量了一下黄金的重量，眼中闪过一丝贪婪，连忙点头道：“大人放心，人必不辱使命！”
货商将竹筒藏进货箱底部，用衣物层层包裹好，随后便背着货箱，朝着一条隐秘的路走去。这条路是他常年走私所用，避开了契丹军的封锁线，只要不出意外，十日之内便能抵达汴京。张鉴看着货商的身影消失在树林深处，眼中闪过一丝得意——他知道，只要这封密报送到汴京，曹彬便再也无法翻身。
回到帅府，张鉴立刻恢复了平日里的模样，依旧每日按时前往粮草营登记物资消耗，只是看向曹彬的眼神，多了几分不易察觉的阴翳。曹彬此时正忙于应对契丹军的围困，组织百姓开垦荒地、加固城防，根本没有留意到张鉴的异常。他甚至还因为张鉴在物资登记上颇为细致，对其多了几分信任，偶尔还会询问他关于物资分配的意见。每次张鉴都假意奉承，顺着曹彬的意思回答，心中却早已盘算着如何收集更多“证据”，以便日后进一步构陷。
十日后，汴京，御史台。
御史中丞王禹偁正在处理公务，一名下属拿着一个竹筒走了进来，低声道：“大人，太原那边送来的密报，是通过隐秘渠道送来的，是张鉴大人亲笔所写。”王禹偁闻言，眼中闪过一丝精光，立刻放下手中的公文，接过竹筒。他与张鉴本就有旧交，此次张鉴前往太原监军，两人便约定，若有重要情况，便通过隐秘渠道传递消息。
王禹偁打开竹筒，取出密报，仔细阅读起来。随着阅读的深入，他的脸色渐渐变得凝重，眼中闪过一丝惊讶与愤怒。“好一个曹彬！竟敢如此滥用国帑！”王禹偁低声咒骂一句，他深知当今圣上赵光义最看重节俭，尤其痛恨官员滥用公款，这封密报简直是为圣上量身定做的“罪证”。
王禹偁不敢耽搁，立刻拿着密报前往皇宫，求见赵光义。此时赵光义正在御书房批阅奏章，得知王禹偁有急事求见，便下令让他进来。“陛下，太原急报！”王禹偁走进御书房，单膝跪地，将密报呈了上去。
赵光义放下手中的朱笔，拿起密报，缓缓阅读起来。御书房内一片寂静，只有赵光义翻阅密报的细微声响。王禹偁跪在地上，低着头，能清晰地感受到赵光义的气息越来越沉重，心中不由得暗自窃喜——他知道，曹彬此次必遭重罚。
赵光义看完密报，脸色铁青，猛地将密报拍在案几上，怒声道：“放肆！曹彬好大的胆子！朕派他镇守太原，是让他保卫北疆，不是让他挥霍朕的国库！”他最看重的便是节俭，登基以来，一直致力于削减不必要的开支，如今得知曹彬在太原如此“铺张浪费”，心中的怒火可想而知。
“陛下息怒！”王禹偁连忙劝道，“张鉴大人在密报中称，他多次劝阻曹彬，却被驳回，可见曹彬此人刚愎自用，不听劝谏。如今太原陷入相持，物资紧张，曹彬却依旧滥用昂贵物资，长此以往，后果不堪设想啊！”
赵光义深吸一口气，努力平复心中的怒火，目光落在密报上，再次仔细阅读起来。密报中提到的火油、硫磺消耗，霹雳炮火弹的造价，以及犒劳士兵的开支，每一笔都让他心疼不已。他想起自己当初为了筹集北疆战事的物资，亲自下令削减宫中开支，甚至暂停了一些宫殿的修缮工程，没想到曹彬却如此不懂得珍惜。
“传朕的旨意，立刻召集大臣议事！”赵光义沉声下令。半个时辰后一众大臣齐聚御书房，个个神色凝重，不知道发生了什么事。
赵光义将密报扔在案几上，冷声道：“诸位都看看吧！这是太原监军张鉴送来的密报，曹彬在太原滥用昂贵物资，耗损国帑，你们自己看看！”大臣们纷纷拿起密报传阅，看完后，脸上都露出了惊讶的神色。薛居正眉头紧锁，沉思片刻后，开口道：“陛下，此事事关重大，仅凭一封密报，恐难断定真假。张鉴大人远在太原，或许并不了解战场的实际情况，曹彬将军或许有不得已的苦衷。”
“苦衷？什么苦衷能让他如此挥霍？”赵光义怒声道，“霹雳炮火弹造价昂贵，他一发射就是数十枚；火油与硫磺是紧俏物资，他用就用，还美其名曰夜袭敌营。朕看他就是好大喜功，鲁莽行事！”枢密使曹彬也开口道：“陛下，曹彬将军久经沙场，向来用兵谨慎，或许其中有误会。不如先派人前往太原核实情况，再做决断？”
赵光义却摇了摇头，冷声道：“核实？等到核实清楚，太原的物资恐怕都被他挥霍一空了！张鉴是朕派去的监军，他的话朕信得过！”其实，赵光义心中早已对曹彬有所不满。曹彬是太祖时期的旧将，战功赫赫，威望极高，赵光义登基后，虽依旧重用他，却也暗中提防。如今有了这封密报，正好可以借此打压曹彬的威望。
随后，赵光义便在御书房内，当着众大臣的面，散布起对曹彬不利的言论：“曹彬此人，虽有战功，却不懂节俭，难当大任。此次镇守太原，滥用国帑，若不加以惩戒，恐会助长军中奢靡之风。朕看，等太原战事结束，便将他调回汴京，另行任用！”
大臣们见状，大多不敢反驳，连首相赵普都不置可否。只有次相薛居正还想再劝，却被赵光义冷冷地瞪了一眼，只能无奈地闭上嘴。御书房内的言论，很快便传遍了整个汴京朝堂。一时间，朝中议论纷纷，不少原本就嫉妒曹彬战功的官员，纷纷借机发难，指责曹彬“滥用职权”“耗损国帑”，曹彬的名声在汴京瞬间变得岌岌可危。
而此时的太原城内，曹彬对此一无所知。他依旧每日忙碌于城防与物资调配，与将士们同吃同住，鼓舞士气。他坚信，只要能坚持到朝廷援兵抵达，便能彻底击退契丹军。他从未想过，自己在前线浴血奋战，背后却有人在暗中捅刀子，更没想过，远在汴京的圣上，已经对他产生了不满。
张鉴站在帅府的角落，看着曹彬忙碌的身影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他已经通过货商的回信得知，密报已经顺利送到汴京，并且引起了圣上的震怒。他知道，用不了多久，朝廷的旨意便会送到太原，曹彬的好日子，到头了。而他自己，将会因为“直言进谏”而得到圣上的赏识，从此平步青云。
夜色再次降临，太原城内外依旧一片寂静，只是这份寂静之下，除了战事相持的紧张，还多了一丝来自朝堂的暗流涌动。曹彬立于城楼之上，望着城外的契丹营寨，心中满是坚定；而远在汴京的赵光义，却在御书房内，对着曹彬的名字，满脸怒容；张鉴则在帅府的偏房内，暗自窃喜，等待着曹彬倒台的消息。一场围绕着太原战事的权力博弈，已然悄然展开。
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