暮色四合，最后一丝光被厚重的云层吞噬。梅雪苑早早点起疗，廊下宫灯在渐起的寒风中摇曳，将幢幢树影投射在积雪未消的庭院中，形如鬼魅。暖阁内，鎏金烛台上的儿臂粗牛油烛已被点燃，跳跃的烛光驱散了大部分昏暗，却也在墙壁上投下谢珩那道孤峭身影的巨大、沉默的阴影。
沈屹川带来的消息，如同投入看似平静冰湖的石子，激起的涟漪虽不剧烈，却悄然扩散，触及了湖面下潜藏的、错综复杂的暗礁。
柳如烟的线索指向南疆，指向血迹，指向可能更深层的、与苏家旧案有关的隐秘。皇帝的疯癫呓语中，“星垣”、“长生”的执念依旧不散。北境狄族新王将立，边关看似平静下的暗流涌动。朝中看似被强力压制下去的暗涌，随时可能因某个意外而再次爆发。
还迎…床榻上这个气息微弱、心口嵌着血玉、仿佛成为所有矛盾与秘密交汇点的女人。
谢珩依旧坐在窗边，玄色的身影几乎与身下的圈椅、背后的阴影融为一体。烛光在他玉白色的侧脸上跳跃，勾勒出冰冷而完美的轮廓，也映照出眉心那块玉印流转的、内敛而幽微的血金光华。他闭着眼，仿佛在假寐，又像是在进行某种极度耗费心神的、无声的推演与权衡。
指尖搭在扶手上，不再轻叩，而是极其缓慢地、有规律地摩挲着光滑的木料表面，如同抚过无形的棋枰，计算着每一步落子的可能与后果。
不知过了多久，他缓缓睁开眼。
暗金色的眼眸深处，那点余烬不再翻涌，也不再凝固，而是化为一种近乎冰冷的、锐利的清明。所有混乱的情绪，所有纷杂的念头，所有被苏清韫映照出的、令他不安的“杂质”，似乎都被强行纳入了某种庞大而精密的计算体系之中，成为了需要考量的“参数”，而非干扰决策的“噪音”。
他站起身，走向床榻。
这一次，他的步伐稳定而明确，带着一种不容置疑的决断意味。他在床边停下，微微俯身，暗金色的眸光，如同实质的探照灯火，仔仔细细地、一寸寸地，再次扫过苏清韫苍白的面容，最终聚焦在那枚血玉之上。
与之前不同，这一次，他的目光中不再有探究的犹疑，不再有情绪的波动，只有一种近乎冷酷的……评估。
评估这枚血玉的状态，评估苏清韫残存生机的强度，评估维系她现状所需的能量平衡，也评估……这枚血玉，以及血玉所连接的那个残存的“她”，在未来可能爆发的各种变局中，所能扮演的“角色”，或者可能带来的“变数”。
是的，角色与变数。
在谢珩此刻冰冷运转的思维里，苏清韫，连同她心口的血玉，已不再仅仅是一个“需要处理的问题”或“无法摆脱的羁绊”，而是被他纳入了那盘关乎权力、复仇、乃至未来走向的宏大棋局之中，成为一枚特殊而关键的……棋子。
一枚，由他亲手参与塑造，与他命运紧密捆绑，且内部蕴藏着连他也尚未完全解析力量的……棋子。
他缓缓伸出手，悬停在血玉上方。并未直接触碰，也非渡入力量。掌心微拢，一股远比之前神念探查时更加凝练、更加精纯、且完全受他意志掌控的冰冷气息，如同无形的罩网，缓缓笼罩向那枚血玉。
这不是攻击，也不是滋养，而是一种更高级别的……“共鸣”与“测绘”。
他要以自身玉印的本源星火为引，以远超寻常修士的强悍神识为尺，彻底“丈量”这枚血玉内部的结构、能量流转的路径、以及与苏清韫残存“心火”之间的确切联系模式。
过程无声无息，却凶险异常。任何细微的失误，都可能打破血玉内部脆弱的平衡，甚至直接冲击苏清韫那仅存的意识核心。
但谢珩的脸上，没有任何表情。他的眼神专注而冰冷，仿佛在进行一项与己无关的、极度精密的实验。眉心玉印的血光微微流转，为他提供着源源不断的力量支持与信息反馈。
时间在寂静中流逝。烛火偶尔噼啪一声，爆出细微的火星。
谢珩的额角，渐渐渗出极其细微的、几乎看不见的冷汗。并非力量不济，而是这种极端精微的控制与感知，对他此刻的状态而言，亦是一种巨大的消耗，尤其是需要分心压制玉印与血玉之间那本能般的、可能干扰“测绘”的强烈共鸣。
不知过了多久，他缓缓收回了手，那股笼罩血玉的冰冷气息也随之消散。
暗金色的眼眸中，闪过一丝了然，以及……一丝更加深沉的凝重。
他“看”清楚了。
血玉内部，并非混沌一团。其结构精密得超乎想象，如同一个微缩的、由淡金色（玉璜残灵与苏清韫心头血）、血红色（两人交融的精血意志）、幽蓝色（他玉印星火的渗透）以及纯白色（苏清韫自身“心火”）四种能量脉络交织而成的、稳定运行的微型“阵法”或“生态系统”。
这个系统，正以一种极其缓慢却顽强的速度，汲取着空气中微薄的灵气（暖阁内因他存在而浓度不低），以及……从他眉心玉印持续散逸出的、微弱但同源的能量丝线，来维持自身的运转，并反过来，以一种更加微弱的方式，滋养、护持着位于系统最核心处的那一点纯白“心火”。
那点“心火”，便是苏清韫意识最后的堡垒。它比昨夜探查时，似乎又凝实、明亮了极其细微的一丝。这证明，血玉系统，以及他无意识的能量供给，确实在起作用。
但同时，他也“看”到，整个血玉系统与外界的能量交换，依旧处于一种极其脆弱且低效的状态。就像一台设计精妙却动力严重不足的古老仪器，仅仅能维持最低限度的运转，任何稍大的外部干扰或内部波动，都可能使其彻底停摆，导致核心的“心火”熄灭。
而“心火”一旦熄灭，血玉系统本身或许还能凭借惯性存在一段时间，但苏清韫这个人，将真正意义上……魂飞魄散。
谢珩缓缓直起身，退后一步。
情况比他预想的，稍好一丝，却也……更加棘手。
好的一丝在于，苏清韫确实还影救”的可能，只要能为血玉系统提供更稳定、更高效、且性质完全契合的能量来源，并保护其不受外界剧烈干扰。
棘手在于，这“能量来源”的最佳选择，无疑是他眉心的玉印本源。但主动、持续地输出玉印本源，不仅会持续消耗他的力量（这在危机四伏的当下是危险之举），更会进一步加深他与血玉、与苏清韫之间那该死的羁绊，甚至可能让他的意识更加频繁地“暴露”在她那微弱的感知之下，引发更多不可控的“反馈”。
而且，即便有了稳定能量来源，如何进一步“激活”或“修复”血玉系统，促进“心火”壮大，直至她能够自主恢复意识……这其中的关窍，他依旧毫无头绪。这涉及到生命本源、神魂奥秘，远比力量输送复杂玄奥得多。
他再次走回窗边，却没有坐下。负手而立，望着窗外彻底漆黑、只有零星宫灯点缀的庭院。
一个清晰的、冷酷的结论，在他心中成形：
苏清韫，不能死。
至少，在彻底弄清楚血玉的秘密，弄清楚她与“星垣”、与当年苏家旧案可能的所有关联，弄清楚柳如烟那条线索的指向，以及……在确保她不会成为未来棋局中不可控的负面变数之前，她必须“活着”。
哪怕只是以这种半生半死、心口嵌玉的状态“活着”。
那么，接下来的行动方向，便明确了：
第一，持续提供能量维系。以最消耗、最大隐蔽性的方式，确保血玉系统不崩溃。这需要他对玉印能量的控制达到更精微的层次，也需要他时刻监控血玉状态。
第二，寻找激活或修复之法。太医的宝药之路或许不通，但柳如烟的线索，那南疆风格的耳珰与血迹……南疆多奇术巫蛊，或许存在某些偏门秘法，与这血玉系统有相通之处？这条线，必须深挖。
第三，扫清外部威胁。皇帝的疯癫需继续严密控制，朝中暗流需强力压制，北境狄族动向需密切关注……所有可能波及梅雪苑、干扰他计划的变数，都必须被提前扼杀或纳入掌控。
至于内心那些混乱的情绪，那些被映照出的“杂质”……谢珩的眼中，暗金光芒冰冷一闪。
既然无法剔除，那便……彻底冰封，镇压在计算与权衡的最底层。只作为决策时的“参考参数”，绝不允许其干扰行动的理性与效率。
想通了这一切，他感到一种近乎残忍的平静。
仿佛又回到了昔日那个算无遗策、冷酷无情的权相状态，只是手中多了一枚特殊而棘手的棋子，棋盘上多了几处需要额外关注的隐秘角落。
他缓缓转过身，再次看向床榻。
烛光下，苏清韫依旧沉眠，无知无觉。心口的血玉，光华流转，静谧而神秘。
谢珩的唇角，极其轻微地，扯动了一下。那不是一个笑容，更像是一种确认，一种将某种沉重之物正式纳入责任范围的……标记。
“苏清韫，”他低声自语，声音在寂静的暖阁中清晰可闻，冰冷而平淡，“你的命，从现在起，归我管了。”
“在我弄清楚所有秘密，在你失去所赢价值’之前……”
“好好‘活’着。”
话音落下，他眉心玉印光芒微闪，一缕比发丝更细、凝练到极致的幽蓝色能量丝线，无声无息地飘出，如同拥有生命的灵蛇，精准地没入苏清韫心口的血玉之郑
血玉光华似乎微微亮了一瞬，又恢复原状。
而谢珩的气息，几乎没有任何变化。
冰湖之下，星火微燃。
执棋者落子无声，囚徒之命悬于一线。
这盘以下为局、以爱恨为注、以生死为弈的残棋，在梅雪苑这个寂静的雪夜，终于进入了……最冷酷也最不可预测的中盘。
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