骂了一阵刘靖，知晓饶州要不回来，钟匡时最终也只能捏着鼻子认下。
不然还能怎么办呢？
他如今正处内忧外患之际，杨吴虽退兵，可依旧留有两三万大军驻守江州，虎视眈眈。
危全讽兄弟与彭玕叔侄，野心勃勃。
而他麾下引为倚仗的镇南军，则损失惨重，局势可谓是风雨飘摇。
他甚至只能在心底一遍遍地安慰自己，饶州在刘靖手里，总比在危氏兄弟手里要好上不少……
持续了数月的江西动乱，总算重归平静。
但这份平静之下，涌动着因刘靖强势入主饶州而掀起的暗流。
另一边，苏州战场已成血肉磨坊。
正如青阳散人所言，钱镠虽失了问鼎下的雄心，可毕竟是与杨行密这等乱世豪杰缠斗了十余年的老江湖，麾下皆是百战悍卒，又有顾全武等一众将帅，远非久不动刀兵的江西可比。
随着顾全武率大军驰援，双方杀得昏地暗，难解难分。
与此同时，钱镠军在温州、处州却连战连捷，卢约被打得只能困守孤城，苟延残喘。
湖南方面，雷彦恭得了杨渥的支援，也暂时顶住了马殷的猛攻，战局陷入僵持。
下依旧纷乱如罚
而刘靖，则死死抓住这来之不易的间隙，疯狂消化着他的战果。
民政上，随着一批批新任官员与胥吏的就位，整个饶州不需刘靖再耗费太多心神。
他终于能腾出手来。
整军！
吴凤岭一战，俘虏一万三千余人，外加两三万随军民夫。
刘靖剔除老弱，从中挑选出八千精壮，与先前收编的三千降卒一同打散重编。
算上风、林二军、骑兵营以及玄山都牙军，刘靖麾下兵卒暴增至两万。
这是真正的两万大军！
人人皆可战！
鄱阳郡城外，大营。
校场之上，近两万兵卒列成一个个沉默的方阵，旌旗如林，肃杀之气压得人喘不过气。
高台之上，刘靖一身玄甲，身姿笔挺，目光如电，英武不凡。
“此番大战，有功者，必赏！”
刘靖的声音，通过内力加持，清晰地砸进每个饶耳朵。
“传我军令！”
“凡风、林二军参战将士，军功之外，赏钱五贯！”
“阵亡将士，抚恤金三倍发放！家中子弟，优先录入学堂，免束修！”
话音落下，风、林二军的方阵之中，瞬间爆发出惊动地的狂呼！
而那些新降的士卒，则个个瞪圆了眼睛，满脸的不可思议。
须知，这五贯钱可是军功之外的赏钱。
军功另算！
刘靖抬手虚压，喧闹的校场再次安静。
“自今日起，我军增设‘火炽’、‘山敢’二军！”
“命！原风旭军副指挥康博，升任火炽军都指挥使！”
“原风旭军校尉柴根儿，升任火炽军副使！康博镇守歙州，暂由柴根儿统领全军！”
“命！原骑兵营都尉秦扬名（病秧子），升任山敢军都指挥使！”
“原林霄军指挥牛尾儿，升任山敢军副使！”
被点到名字的几人，个个挺直了胸膛，脸庞涨红，巨大的喜悦几乎要冲破胸膛。
“另，提拔风、林二军中有功之士三百七十二人，充任火、山二军各级军官！”
话音刚落，一队队亲卫抬着一口口沉重的大箱子走上高台。
“哗啦——”
亲卫队长一脚踹开最前面的一口箱子。
黄澄澄的铜钱从箱中倾泻而出，在日光下堆成一座刺眼的山。
“赏！”
刘靖只了一个字。
整个校场，彻底疯了！
高台之上，季仲看着那一张张因狂喜而扭曲的脸，眼中闪过一丝深深的叹服。
赏罚分明。
起来简单，但真正做起来，却没那么简单。
这就好比视钱财如粪土一样，简简单单六个字，嘴皮子一搭就行，是个人都会，但真正能做到的人，古往今来，又有几个？
常言道，财帛动人心。
对于上位而言，数万，乃至数十万贯的赏钱洒出去，需要极强的心智，以及极大的魄力。
袁袭与庄三儿对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼。
他们想到了更深的一层——主公此举，不仅是收买人心，更是在用金钱和功名，为这支新生的军队，注入‘渴望’！
整军完毕后，大军便开始了紧锣密鼓的操练。
降兵也有降兵的好处，因为当过兵，有底子在，所以经过最初几日炼狱般的适应期后，他们很快便跟上了这种高强度的节奏。
张狗剩曾是彭玕麾下的一名兵。
不对，连兵都算不上。
他本是被强征的民夫，后来被人稀里糊涂塞了把刀，就成了兵。
在吴凤岭，他被人潮裹挟着，冲进了那个让他永生难忘的死亡峡谷。
他以为自己死定了。
可他活了下来，成了俘虏。
几个黑夜，他都在感谢老娘给他起了这个贱名。
现在，他又成了一名兵。
刘靖麾下，新编“山敢军”的一名新兵。
卯时，色未明。
尖锐的哨声刺破梦境，将张二狗猛地惊醒。
他一个激灵，手忙脚乱地穿上那身还不合身的军服。
身边的同伴们睡眼惺忪，嘴里骂骂咧咧，动作却不敢有丝毫怠慢。
迟到，要挨鞭子。
执法队那帮臭丘八，下手可没个轻重，手里的鞭子那是往死里抡。
半刻钟后，所有人已在校场列队完毕。
“跑！”
队率一声怒吼。
一的操练，开始了。
负重十斤，跑五里。
这只是开胃菜。
张二狗咬着牙，混在队伍里，每次呼吸都感觉到一股淡淡的血腥味，两条腿酸的可怕。
他以前在彭玕军中，所谓的操练，不过是列一列队，挥几下刀，糊弄差事。
可在这里，操练，是真的会要人命！
跑完步，是队列训练。
一个时辰，站在毒日头底下，纹丝不动。
汗水流进眼睛里，又涩又疼。
张二狗感觉自己随时都会倒下去。
可他不敢。
他亲眼看到旁边一个新兵晃了一下，巡视的军法官一鞭子就抽了过去，背上立刻裂开一道血口。
午时。
终于熬到了吃饭。
张二狗拖着散架般的身体，跟着队伍挪到食堂。
当他闻到那股浓郁的饭菜香气时，所有的疲惫，仿佛都减轻了几分。
饭桶里，是冒着腾腾热气、粒粒分明的干饭！
不是那种掺和了大量野菜，半干半稀的糊糊，也不是混着谷壳麦麸和沙土的糙米，而是实实在在的饱满米饭！
菜是大锅炖的肉，肉块不多，也轮不到他，但菜汤上那层飘荡的油花，却是实实在在，在阳光下闪着金光，馋得人直流口水。
张二狗端着木碗，手有些抖。
他甚至荒唐地想，这莫不是一顿断头饭？
吃饱了好上路？
他看着身边同样是降兵的同伴，一个个都愣在那里，不敢伸手。
直到一个伙夫不耐烦地吼道：“看什么看！不吃就滚！后面的人还等着呢！”
众人这才如梦初醒，疯了一样地冲上去抢饭。
张二狗狠狠扒了一大口饭。
米饭的香气瞬间充斥口腔，没有一丝沙土的硌牙感，只有谷物最纯粹的甘甜。
他想起了在彭玕军中，他们吃的是什么？
是能把牙硌掉、混着沙石的霉变粟米饼！
是喝了能拉一晚上肚子的浑浊菜汤！
军官们克扣军粮，他们能分到的，不过是牲口的食料！
“他娘的……这饭……是人吃的饭……”
身边一个同伴，一边把脸埋在碗里，一边含糊不清地嘟囔，眼泪和着饭一起吞进了肚子。
“哭个屁！”
另一个汉子狠狠嚼着米饭，仿佛要将以往的委屈全部吞下，眼眶红红的。
“老子当兵五年，头一次吃到嘴里没沙子的饭！跟着刘刺史，咱们是人！不是牲口！”
“没错！昨那钱山看见没？只要咱们肯卖命，就有好日子过！总比跟着姓彭的，当狗还吃不饱强！”
听着同伴们的议论，张二狗扒饭的动作更快了。
吃饱了，才有力气。
下午，是器械操练。
长枪，格挡，劈刺。
教官是风林二军提拔上来的老兵，下手黑得很，一个动作不对，就是一脚踹过来。
张二狗被踹得在地上滚了两圈，疼得龇牙咧嘴，心里却没半句怨言。
他知道，教官的对。
战场上，你慢一分，死的就是你。
这才是真正保命的本事！
而不是像以前那样，被缺牲口一样赶上战场去送死！
日落西山。
解散的哨声响起时，张二狗感觉自己连站着的力气都没了。
他几乎是爬回营房的。
晚饭依旧丰盛。
吃完饭，躺在通铺上，张二狗浑身的肉都在喊疼。
但他睡不着。
他想起了家，想起了自己那面黄肌瘦的婆娘和娃。
以前，他觉得当兵就是排队去死，没个盼头。
现在……
他摸了摸自己滚圆的肚皮，又想起了那堆积如山的赏钱，想起了教官那句“战场上学到的本事才是自己的”。
他忽然想明白了。
跟着彭玕，是当牲口，不知什么时候就会被宰了。
而跟着这位刘刺史，虽然累，虽然苦，却是把他当人看！
给他饭吃，教他本事，给他一个能挣来前程的念想。
黑暗中，张二狗的眼睛，亮得吓人。
他当兵这么多年，这是第一次，躺在床上想的不是“明会不会死”，而是“明要怎么练，才能在战场上多杀一个敌人”。
他想到了那堆积如山的赏钱，想到了家人可以被接到军属营的承诺。
他攥紧了拳头，骨节发白。
这条烂命，以前是自己的。
从今往后，是刘刺史的了。
……
歙州，刺史府。
崔蓉蓉与钱卿卿正并肩坐着，看着刘靖从饶州寄回来的书信。
信中除了报平安，便是饶州大捷的详情，字里行间透着一股压抑不住的豪情。
就在这时，一名婢女快步走入。
“启禀夫人，府外有一位自称林婉的娘子，是您的故人，前来求见。”
“林婉？”
崔蓉蓉一怔，随即脸上露出真挚的惊喜，那是一种发自内心的喜悦。
她立刻起身。
“快请！”
钱卿卿则在听到“林”这个姓氏的瞬间，眸光微动，端起茶杯的动作慢了半分，已在心中将江南各路商贾世家过了一遍。
片刻之后，当看到那个熟悉的身影出现在门口时，崔蓉蓉快步迎了上去，亲热地拉住对方的手。
他乡遇故知，怎能不喜。
“采芙，真的是你。我还以为听错了呢。快进来，路上辛苦了吧？”
她的热情恰到好处，既显亲密，又有分寸。
来人正是林婉，在她身后，还跟着一位身形挺拔、气质儒雅的年轻男子。
“许久不见，别来无恙！”
林婉见到崔蓉蓉，眼中也满是喜悦，任由她拉着自己的手，介绍道：“一别经年，风采依旧。这位是我家二哥，林博。”
“林公子。”
崔蓉蓉对着林博微微颔首，笑容温婉可亲。
林博则恭敬地长揖一拜，姿态放得极低。
“林博拜见崔夫人。家父常，能得崔氏女为妻，是刘刺史此生大幸。”
“今日一见，方知所言不虚。”
崔蓉蓉被这番夸赞得脸颊微红，轻轻摆手道：“林公子过誉了。快请坐，都站着做什么。”
一番寒暄过后，婢女奉上香茗，崔蓉蓉拉着林婉的手，关切地问道：“你们怎么突然来歙州了？这一路山高水远的，可还安稳？”
林婉看了一眼自家二哥，抿嘴一笑，出了早已准备好的辞：“我林家世代经商，听闻饶州大捷，百废待兴，便想着来看看，有没有什么商机。”
林博也顺势接话，语气诚恳：“夫人笑了，自入了歙州地界，官道平整，往来商旅不绝，秩序井然，与别处大不相同。”
“我兄妹二人反倒是开了眼界，心中对刘刺史的敬佩又多了几分。”
崔蓉蓉听了，笑容更盛，仿佛真的信了这番话，热情地道：“那可是来对地方了，夫君正愁着如何恢复饶州商路呢，你们可要多住些时日。”
她不点破对方的来意，只是顺着对方的话，将刺史府的善意与诚意展露无遗。
而一旁的钱卿卿，始终没有插话，只是安静地听着。
在听到林博那番话时，她垂下的眼帘微微一抬，目光在林博那看似沉稳实则暗藏期待的脸上轻轻一扫，心中已是一片雪亮。
商机？
林家商路遍布江淮，何曾缺过商机？
他们缺的，是在这乱世之中，一艘能载着他们家族平安渡过风滥船。
吴凤岭一战，夫君向下证明了，他不仅能造船，更能掌舵。
这林家，是闻着味儿，来买船票了。
林博也在这时将话题引向正轨：“一是要恭贺刘刺史鄱阳大捷，威震江西。二来，也是想请教夫人，不知刘刺史何时能返回歙州？”
“家父特备薄礼，命我兄妹二人务必亲手奉上。”
这才是真正的来意。
崔蓉蓉脸上露出一丝恰到好处的为难，温和地道：“夫君如今身系饶州安危，将士们浴血奋战方得此胜，安抚百姓、整顿军务千头万绪，归期实在未定。”
“不过，他若知道你们来了，定会十分欢喜。”
她的话滴水不漏，既表达了亲近，又未泄露任何军政机密。
就在此时，一直沉默的钱卿卿忽然开口了。
她看向林博，声音清冷又带着一丝恰到好处的关心：“听闻林家商队常行于江淮，不知如今沿途可还太平？夫君也常忧心商路不靖，影响民生。”
林博心中一凛，知道这位夫人绝非寻常后宅女子，连忙恭敬地回答：“回夫人，如今各处皆有兵祸，”
“商路时断时续，唯有入了咱们歙州地界，才算真正安稳。”
“这也是我等佩服刘刺史之处，乱世之中，能保一方平安，便是大的功德。”
钱卿卿听完，便不再多问，只是微微颔首，端起了茶杯。
崔蓉蓉见状，自然地将话题接了过来，柔声道：“二位远道而来，一路辛苦。若不嫌弃，便在城中暂住些时日，也让我尽一尽地主之谊。”
林家兄妹对视一眼，立刻点头应下。
“那便叨扰夫人了。”
崔蓉蓉笑着摇了摇头，当即吩咐下去，声音里带着不容置喙的柔和。
“来人，备宴，今晚我要为林家郎君和婉儿妹妹接风洗尘。”
她完，目光转向身旁的钱卿卿。
钱卿卿立刻心领神会。
她放下茶杯，对崔蓉蓉报以一个温婉的微笑，随即开口，声音清脆而干练，却又是对着下人的。
“姐姐的是，理当如此。”
“去，将府库里那两匹新得的蜀锦取来，赠予林家娘子。”
“再告诉后厨，晚宴按最高规格来，不得有丝毫怠慢。”
一句话，既以雷霆之势定下了接待的规格与态度，又用实际行动向林家兄妹展示了刺史府的诚意与实力。
一个负责春风化雨，安抚人心。
一个负责权衡利弊，敲定实务。
在这的后宅之中，两位夫人，已然配合得衣无缝。
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