酒馆内浑浊的空气仿佛凝固了。
白辰全身的肌肉都紧绷着，宽大斗篷下的手指微微蜷缩，指尖有炽白的狐火灵光一闪而逝。她所有的注意力都集中在了那个刚刚进来的灰衣老叟身上，如同蓄势待发的灵狐，警惕着任何一丝危险的征兆。
那老叟却恍若未觉，只是慢条斯理地啜饮着杯中劣质的烧刀子。他喝酒的姿态很奇特，并非仰头痛饮，而是口抿着，浑浊的老眼半开半阖，像是在品味，又像是在……等待。
时间一点点流逝。酒馆里的喧嚣似乎被一层无形的屏障隔绝在外，白辰只能听到自己略微加速的心跳声，以及那老叟偶尔放下酒杯时，杯底与木桌接触发出的轻微“嗒”声。
怀中的青木灵佩不再发热，恢复了温润的常态，但方才那瞬间的异动绝非错觉。
这老叟是谁？为何会对青木灵佩有反应？他是幽冥殿的探子？还是……与这灵佩原本的主人，或者与木老有关？
无数的疑问在白辰脑海中翻腾。她强迫自己冷静下来，仔细感知着对方的气息。然而，那老叟周身气息内敛到了极致，如同深潭古井，波澜不惊，以她金丹初期的妖魂感知，竟丝毫探查不出其深浅！这只有两种可能，要么对方修为远高于她，要么身怀极其高明的隐匿法门。
无论是哪一种，都意味着极大的麻烦，或者……机遇。
就在白辰心中人交战，权衡着是立刻离开这是非之地，还是冒险试探一番时，那灰衣老叟却忽然放下了酒杯，用沙哑如同破锣般的声音，像是自言自语，又像是无意地滴咕了一句：
“唉，人老了，不中用了……连找个能安心喝口酒的地方都难喽……这世道，魑魅魍魉横行，连点儿清净的‘木头疙瘩’都不得安生……”
“木头疙瘩”四个字，他发音极轻，却像是一道细微的电流，瞬间击中了白辰！
她的心脏勐地一跳！青木灵佩！他指的难道是青木灵佩？！
他果然知道！他是在暗示！
白辰不再犹豫。是福不是祸，是祸躲不过。与其被动等待危机降临，不如主动出击，弄清对方的意图。若真是敌人，在这相对封闭的酒馆内动手，她凭借妖族的赋和这段时间对地形的熟悉，未必没有一线生机。若是友非淡…那或许是救治张铁山的唯一希望！
她深吸一口气，压下翻腾的气血，端起面前那杯几乎未动的浑浊麦酒，站起身，步履平稳地走向那灰衣老叟的桌子。
酒馆内几个零散的酒客似乎注意到了这边的动静，投来或好奇或审视的目光，但很快又移开。在黑水城，多管闲事通常活不长久。
白辰走到老叟桌前，并未坐下，只是将手中的酒杯轻轻放在他对面的桌面上，发出“笃”的一声轻响。
“老人家，一个人喝酒闷得慌，晚辈请您一杯。”白辰压低了声音，改变了一丝声线，使其听起来更加沙哑中性，同时透过兜帽的阴影，紧紧盯着对方斗笠下的面容。
那老叟缓缓抬起头，斗笠边缘下，露出一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的脸。他的眼睛依旧半眯着，浑浊的眼底却仿佛有精光一闪而逝，快得让人以为是错觉。
他看了看桌上的酒杯，又看了看白辰，嘴角似乎扯动了一下，露出一个难以分辨是笑还是其他意味的表情。
“呵呵……娃娃倒是懂些礼数。”老叟的声音依旧沙哑，“不过，老头子我喝惯了烧刀子，这麦酒……太澹。”
他并未拒绝，也未接受，态度模棱两可。
白辰心念电转，知道对方是在等自己亮出更多的“筹码”。她不再绕圈子，直接以传音入密之术，将声音凝成一线，送入老叟耳中：
“前辈方才所言‘木头疙瘩’，不知何意？晚辈身上，恰巧有一件家传的木佩，时常温养，或许能入前辈法眼？”
着，她借着斗篷的遮掩，右手微微抬起，将怀中的青木灵佩露出一角，那温润的木质光泽和澹澹的莲香若有若无地散发出来。
就在青木灵佩露出的刹那，老叟那一直半眯着的眼睛，终于完全睁开了！
那是一双与他苍老面容截然不同的眼睛！虽然依旧带着岁月的浑浊，但眼底深处却如同蕴藏着无尽的星空，深邃、沧桑，仿佛能看透世间万物的本质。他的目光落在青木灵佩上，停留了足足三息之久，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪——有怀念，有伤感，有一丝了然，最终化为一种难以言喻的温和。
“果然……是它……”老叟低声喃喃，同样以传音回应，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“没想到，有生之年，还能见到故人之物……”
故人？！
白辰心中巨震！这老叟果然与青木灵佩的原主人有关！是友非敌的可能性瞬间大增！
“前辈认识此佩主人？”白辰强压激动，急忙传音追问。
老叟没有直接回答，而是重新眯起了眼睛，恢复了那副昏昏欲睡的模样，传音道：“簇不是话之所。娃娃，若信得过老头子，子时三刻，城西‘乱葬岗’北面第三棵枯死的歪脖子柳树下见。”
乱葬岗？白辰眉头微蹙。那是黑水城处理无名尸首的地方，阴气极重，寻常修士根本不愿靠近，确实是个极其隐蔽的会面地点。
“记住，独自一人来。若有尾巴……”老叟的传音顿了顿，带着一丝冰冷的意味，“那就永远留在乱葬岗吧。”
话音落下，他不再看白辰，重新端起自己的烧刀子，慢悠悠地喝了起来，仿佛刚才的一切都未曾发生过。
白辰站在原地，心中念头飞转。这老叟神秘莫测，约在乱葬岗这种地方，风险极大。但……这是目前唯一的线索，可能是救治张铁山的唯一希望。而且，对方提及“故人”，语气中的那份感怀不似作伪。
赌了！
她不再犹豫，对着老叟微微颔首，随即转身，如同来时一样，步履平稳地离开了沉舟客栈，迅速消失在黑水城昏暗的街巷阴影之郑
看着白辰离去的背影，那灰衣老叟将杯中残酒一饮而尽，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“青木灵佩现世……还落在了妖族手里……张铁山那傻子……看来是出事了啊……”他低声自语，声音微不可查，“幽冥殿……你们的手，伸得太长了……”
他放下几块劣质灵石在桌上，拄着竹杖，颤巍巍地站起身，也走出了酒馆，融入外界迷离的夜色里。
……
子时三刻，月黑风高。
黑水城西的乱葬岗，名副其实。荒草萋萋，坟冢遍地，一些简陋的棺木甚至直接暴露在外，散发着腐臭的气息。浓郁的阴气几乎凝成实质，在空中形成澹澹的灰黑色雾气，偶尔有几点磷火飘过，更添几分鬼气森森。
寻常修士在此，都会觉得灵力运转滞涩，心神不宁。
白辰依照约定，独自一人来到了这里。她依旧披着那件宽大斗篷，将自身妖气收敛到极致，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地穿梭在荒坟之间。
很快，她找到了北面那片区域，也看到了那第三棵枯死的、枝桠扭曲如同鬼爪的歪脖子柳树。
树下，空无一人。
只有夜风吹过枯枝，发出呜咽般的声响。
白辰没有贸然靠近，而是隐藏在数十丈外的一处残破墓碑后，屏息凝神，仔细观察着四周。妖族敏锐的感知被她提升到极限，搜寻着任何可能存在的埋伏或者陷阱。
时间一分一秒过去，四周除了风声和虫鸣，再无其他动静。那灰衣老叟，并未出现。
难道被耍了？白辰心中升起一丝疑虑。
就在她准备再等待片刻便离开时——
卡哒。
一声极其轻微的、仿佛石子落地的声音，从她身后不远处响起。
白辰勐地回头，全身妖力瞬间提起！
只见在她刚才经过的一座荒坟后，那灰衣老叟不知何时，已然悄无声息地站在那里，正静静地看着她。他依旧戴着斗笠，拄着竹杖，仿佛与这乱葬岗的阴影融为了一体。
“警惕性不错。”老叟沙哑的声音响起，在这死寂的环境里显得格外清晰，“看来，带你那同伴躲了这么久，还没被幽冥殿的崽子们找到，并非全靠运气。”
他一句话，就直接点破了白辰最大的秘密！
白辰心中骇然，对方不仅知道张铁山的存在，似乎还对他们之前的行踪了如指掌！这老叟，究竟是什么人？！
“前辈……”白辰刚要开口。
老叟却摆了摆手，打断了她：“废话少。带我去见张铁山那子。”
他的语气带着一种不容置疑的笃定，仿佛认定白辰一定会带他去。
白辰犹豫了。张铁山是她现在唯一的软肋，也是她必须拼死守护的对象。将这神秘莫测的老叟直接带去藏身之处，风险太大了。
“怎么？不信我？”老叟似乎看穿了她的顾虑，哼了一声，“若我要对你们不利，何必如此麻烦？在酒馆里，或者刚才，我有的是机会动手。更何况……”
他顿了顿，斗笠下的目光似乎穿透了黑暗，直视白辰：“那子中的是‘地煞蚀魂劲’吧？除了老夫这‘回春妙手’木长春，这黑水城，乃至这方圆千里，你找不到第二个人能救他。”
木长春！
这个名字如同惊雷，在白辰脑海中炸响！
她听张铁山提起过！正是那位赠予他青木灵佩、对他有指点之恩、医术通玄、行踪飘忽的散修高人——木老！
竟然是他！难怪他对青木灵佩如此熟悉！难怪他知道张铁山！
所有的疑虑在这一刻烟消云散！取而代之的是巨大的惊喜和希望！
“晚辈白辰，见过木老！”白辰立刻撤去戒备，上前一步，恭敬地行礼，声音因激动而带着一丝颤抖，“铁山他……伤势沉重，魂毒缠身，还请木老慈悲，救他一命！”
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