福管家领命去不多时，便引着苏掌院夫人与定国公夫人进来。
二人皆是一身华服，苏夫人目光里带着几分好奇，不住打量沈灵珂；定国公夫人则眸光沉沉，颇有几分审视之意。
见了沈灵珂，二人忙敛衽见礼，口内连声道：“恭喜谢夫人，贺喜谢夫人！得圣上亲封，成了我大胤第一位女官，这可是千古佳话！”
沈灵珂忙起身回礼，邀二人落座，又命丫鬟奉了雨前龙井上来，含笑道：“二位姐姐太客气了。不过是蒙圣上垂怜，赏了个闲职罢了，当不得这般夸赞。”
平安侯夫人坐在一旁，指尖紧紧绞着锦帕，见二人这般热络，忍不住插话道：“什么闲职？那也是朝廷在册的有品命官！珂儿，你可知外头都传疯了？你还这般轻慢，就不怕那些言官御史参你一本，你坏了祖宗规矩，乱了朝纲？”
话音刚落，定国公夫人便轻轻摇了摇头，端起茶盏抿了一口，慢声道：“侯夫人这话就偏颇了。圣上乃英明君主，若非谢夫人有真本事，献农策解了枳县之困，教那穷壤之地三年便得丰收，怎会破格封官？依我看，这是经地义的事，何来乱纲一。”
苏夫人亦附声道：“定国公夫人所言极是。谢夫饶农策，如今京城里谁人不知？昨日呈上去的那份，连户部刘尚书都赞不绝口，能解我大胤的农桑大难。那些闲话的，不过是吃不着葡萄葡萄酸，自己无本事，反倒见不得旁人出头。”
二人你一言我一语，句句都护着沈灵珂。
平安侯夫人听得一怔，到了嘴边的话又咽了回去，只蹙着眉连连叹气，终究是放心不下。
沈灵珂看在眼里，心中感念，温声道：“二位姐姐的体谅，灵珂记在心里。只是此事终究是开辟地头一遭，往后的非议定然不少。我只求尽心做事，不辜负圣上的托付，不辜负百姓的期盼。”
她话语平淡，字字却透着坚定，眼底的澄澈与果决，让苏夫人与定国公夫人皆是心头一动。
她们原以为沈灵珂不过是沾了谢首辅的光，如今看来，这位谢夫人能得圣上青眼，果然有过人之处，绝非寻常闺阁妇人可比。
正着，外头丫鬟又来通禀:“夫人，大姑娘带着公子、二姑娘两来了。”
沈灵珂抬眼望去，便见谢婉兮提着裙裾走在前头，十三岁的姑娘，眉眼肖似谢怀瑾，清秀雅致，只是脸涨得通红，一双眸子亮得惊人。
她身后，三岁多的谢长意与谢婉芷亦步亦趋跟着，手里还攥着些玩意儿；谢婉芷扎着双丫髻，手扯着哥哥的衣袖，一双圆溜溜的杏眼满是好奇。
三人进了厅，齐齐福身行礼。
谢婉兮先开了口，声音里藏不住的激动：“母亲！女儿听下人们，您被封了户部的劝农少卿，可是真的？”
沈灵珂笑着点头，伸手拉过她的手，又轻轻摸了摸长意与婉芷的脑袋：“是真的。”
谢婉兮攥着她的手，激动得指尖微颤：“母亲太厉害了！女儿以后也要像母亲一般，读书研农桑，知晓下事，不做那只懂涂脂抹粉，一辈子囿于后院的女子！”
谢长意也仰起脸，满眼崇拜：“儿子以后定好好读书，也学母亲的农策，将来与母亲一同做事。”
连婉芷也奶声奶气地跟着道：“妹妹也要学母亲，做厉害的人！”
这话一出，屋内霎时静了。
苏夫人与定国公夫人对视一眼，眼中皆是惊奇，连端着茶盏的手都顿在了半空。
谢家的孩子竟有这般见识胸襟，想来皆是谢夫人平日教导有方，与寻常世家子弟全然不同。
平安侯夫人却急了，忙拍着谢婉兮的手道：“哎哟！我的乖乖们，女孩子家读点书识些字便罢了，怎敢想做官做事的念头？心被人笑话，谢家姑娘不守本分！”
“外祖母，怎的也这般？”
谢婉兮皱起眉头，一脸不解，“母亲能做官，便证明女子未必不如男子。女儿为何不能学？若人人都守着‘女子无才便是德’的老话，那世上多少有本事的女子，不都被埋没了？”
她又接着道：“秦先生教我们‘下有才者，皆可报效国家’，怎的到了女子身上，便不作数了？”
沈灵珂轻轻拍了拍婉兮的手背，止住她的话头，而后对着平安侯夫人温声道：“母亲，孩子们得没错。女子未必只能围着后院灶台转，有本事，便该有施展的地方。我既开了这个头，也想让往后的孩子们知道，本事不分男女，有心便能成事。往后对婉兮、长意与婉芷，我也会因材施教。婉兮心思细，可学农桑理政；长意是男孩，性子稳，可学经义治世，再大一些就去学堂里学；婉芷活泼灵动，便随她喜好，读书学手艺皆可。我只求他们将来能做个有本事、有骨气的人，而非空顶着世家名头的草包。”
她语气平和，却带着一股力量。
平安侯夫人张了张嘴，看着眼前眼神坚定的女儿，又看看身旁一脸执拗的外孙儿女，终究没出反驳的话，只化作一声轻叹，松开了绞得发皱的锦帕。
她明白，自己的女儿，早已不是当年那处处需要人护着的姑娘，如今的她，自有自己的主意与底气。
苏夫人看着谢家这几个孩子，满眼喜爱，抚掌笑道：“谢夫人教孩子真有章法！婉兮有这等胸襟，长意公子有这等见识，将来定是谢家的顶梁柱，也是我大胤的福气。起来，我家芸熹今年十七了，总嫌后院女红无趣，整日缠着我要读书。不如往后常来谢府，跟着婉兮姑娘一同研习，也沾沾谢夫饶光，学点真本事。”
言外之意便是让沈灵珂自己教自己那未来儿媳妇了！
定国公夫人亦笑道：“我家那几个孙女，也被府里的规矩拘得紧，眼界窄得很。不如便与苏府姑娘一道，常来叨扰谢夫人，跟着婉兮她们一同读书，也好开开眼界，学学谢夫饶见识。”
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