辉煌而短暂的净化之光已然散尽，只留下石窟内弥漫的能量湮灭后的焦灼气息，以及那股淡淡的、正在飞速消散的古老契约余韵。宇智波玄瘫坐在冰冷的地面上，背靠着同样冰冷的岩壁，大口大口地喘息着，每一次呼吸都牵扯着体内如同被掏空后又强行塞入碎玻璃般的剧痛。
能量几乎彻底枯竭。那层维系着生命与力量平衡的紫金色薄膜，在刚才不计后果的爆发后，光芒黯淡到了极点，表面的纹路都变得模糊不清。稳定度虽然没有再次暴跌，依旧停留在23%这个危险的临界点，但却呈现出一种死水般的凝滞，仿佛失去了所有活力。背后的紫色刻印，在碎片光芒的冲击和后续能量真空下，陷入了更深层次的沉寂，连那持续的灼痛感都变得微不可察。
代价是巨大的，但至少……暂时活下来了。
他低头看向怀中的琉璃。少女依旧昏迷着，长长的睫毛在苍白如纸的脸上投下淡淡的阴影。她左半身那狰狞的暗紫色纹路已经彻底沉寂下去，颜色也变得黯淡，仿佛只是皮肤下一些陈旧的淤痕。右半身那淡金色的光点也已隐去。唯有心口处，那枚由碎片之力、玄的平衡之力与她自身特殊状态共同构筑的白色契约符文，还残留着一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温润光泽，如同风中残烛，却顽强地维系着她微弱的生机与那份来之不易的、脆弱的“平衡”。
她的呼吸平稳而微弱，至少，那可怕的侵蚀被暂时遏制住了。
玄的目光扫过石窟。那具给予了他们最后庇护的青白色契约者遗骸，已经连同胸口的绿色晶体一起，化作了飘散的荧光，彻底归于虚无，只在地上留下一撮淡淡的灰烬。外面，被乳白色光柱净化过的区域一片死寂，暗红色的血苔徒了更远的黑暗边缘，焦躁地蠕动着，却不敢再次靠近，仿佛对刚才那净化之光还心有余悸。那些疯狂的混沌信徒更是连灰烬都没剩下。
短暂的喘息之机。
但玄知道，这平静绝不会持久。那些混沌信徒临死前狂热的呼喊——“献给主宰”——如同冰冷的诅咒，萦绕在他的心头。能被这些混乱扭曲之物称为“主宰”的存在，该是何等恐怖？刚才碎片被激活的波动，是否已经如同黑夜中的烽火，将他们的坐标清晰地暴露在了那位“主宰”的感知之中？
必须立刻离开这里！
他强忍着透支带来的眩晕和四肢百骸传来的抗议，挣扎着站起身，将琉璃再次心地背在身后。琉璃的身体依旧冰冷，但那份冰冷中似乎多了一丝微弱的暖意，来自心口那枚符文。
他捡起地上的银狼直刀。直刀上的银芒也黯淡了许多，刀身甚至出现了一丝极其细微的裂纹，显然在刚才的能量冲击中也受损不轻。但它依旧被玄紧紧握在手中，这是猎犬前辈用生命换来的馈赠，也是此刻他仅有的依仗之一。
他最后看了一眼这个给予他们生机又见证了毁灭的石窟，迈着虚浮却坚定的步伐，走出了这片暂时的“净土”。
外面，被净化之光清理出的通道大约有百米长，两侧是焦黑龟裂的岩壁和彻底失去活性的血苔残骸。百米之外，浓郁的黑暗和那些蠕动着的暗红色再次构成了令人窒息的背景。
该往哪里走？
回头路早已被血苔和可能的追兵封死。暗河上游是之前银狼指引、却引来了混沌信徒的方向。下游则完全未知。
玄的目光落在手中的银狼直刀上。刀身依旧冰凉，嗡鸣声早已停止，只是当玄尝试向其中注入一丝极其微弱的、几乎不算是查克拉的精神感应时，刀尖会极其轻微地颤动着，指向……暗河的下游方向。
下游吗……
玄深吸一口气，没有犹豫，循着刀尖那微不可察的指引，向着暗河下游那片深邃的黑暗走去。
他不敢再动用任何能量，连写轮眼都保持在最低限度的微光视觉状态，如同一个真正的凡人，依靠着直刀的指引和求生的本能，在崎岖湿滑的河岸边缘艰难跋涉。
暗河的水流在这里似乎平缓了一些，但颜色依旧漆黑如墨，散发着刺骨的寒意和那股令人不安的、仿佛能吞噬灵魂的死寂气息。岩壁上的血苔在百米开外便重新出现，但它们似乎对玄和琉璃“路过”的行为反应平淡了许多，只是随着他们的移动而微微调整着“注视”的方向，并未再发起疯狂的攻击。
是畏惧琉璃身上残留的那一丝契约气息？还是受到了更高意志的约束，暂时按兵不动？
玄不得而知，只能将警惕提升到最高。
通道似乎永无止境。时间在这里失去了意义，只有脚步声、水流声，以及自己越来越粗重的喘息声在黑暗中回荡。背上的琉璃依旧昏迷，但她的呼吸始终平稳，让玄心中的焦虑稍减。
不知走了多久，前方的黑暗似乎有了一丝变化。不是变得明亮，而是……变得更加“空旷”。水流声在这里变得异常遥远和空洞，仿佛进入了一个极其巨大的地下空间。
玄停下脚步，写轮眼极力望向黑暗深处。隐约能看到，暗河在这里注入了一个看不到边际的、仿佛深渊般的巨大地下湖。湖面平静得可怕，没有一丝波纹，如同黑色的镜面。而更让他心头一跳的是，在湖的中心，似乎……矗立着什么东西的轮廓？
那轮廓极其庞大，隐没在绝对的黑暗之中，只能看到底部一些支撑结构的阴影，如同某种巨塔的基座，或者……一棵倒置的、扎根于湖心穹顶的巨树的根部？
这里是什么地方？
银狼直刀的指引，似乎就指向湖心那个巨大的阴影！
过去？怎么过去？游过去？且不这漆黑冰冷的湖水中可能隐藏着何种危险，光是那湖心阴影散发出的、若有若无的、比血苔更加古老沉重的压迫感，就让他望而却步。
就在玄犹豫不决之时，他怀中的万界商会通讯符——那枚早已失去光泽、只剩下一个冰冷烙印的金属符位置——突然传来了一阵极其微弱、却异常清晰的……震动？
不是灼热，不是搏动，而是仿佛接收到了某种特定频率信号般的规律震动！
与此同时，他背上的琉璃，心口那枚白色符文，也仿佛与之呼应般，散发出一闪而逝的微弱温润福
玄心中警铃大作！这通讯符……难道在主动接收或者发送信号？！目标是……湖心那个东西？还是……更加遥远的“彼端”？
没等他想明白，异变再生！
平静如镜的黑色湖面，毫无征兆地泛起了涟漪！并非由外及内，而是从湖心那个巨大阴影的底部开始，一圈圈无声地扩散开来！
紧接着，一点幽蓝色的光芒，如同沉睡巨兽缓缓睁开的眼睛，在那阴影的深处亮起。光芒并不强烈，却带着一种洞彻灵魂的冰冷与……一种难以言喻的、仿佛来自亘古的“审视”！
被发现了？！
玄的心脏几乎要跳出胸腔！他下意识地后退一步，握紧了银狼直刀，尽管知道在这等存在面前，这或许毫无意义。
那幽蓝的“眼睛”并未移动，只是静静地“注视”着河岸边的玄，以及他背上的琉璃。一股庞大到无法形容的精神意念，如同无形的潮水，缓缓蔓延过来，并非攻击，而是……扫描？探查？
玄感觉自己的灵魂仿佛都被这股意念看了个通透！体内的平衡之力、背后的刻印、甚至与万界商会的联系，都在这“目光”下无所遁形！唯有琉璃心口那枚契约符文，在这意念扫过时，散发出微弱的抵抗光芒，将那探查稍稍隔绝在外。
片刻之后，那幽蓝的光芒微微闪烁了一下。
一个冰冷、空洞、不带有任何情感，仿佛直接在他脑海中响起的声音，回荡开来：
【检测到……异常变量……个体A（标记：紫焰刻印，低等混沌适应，微弱平衡种子）……个体b（标记：深度侵蚀\/契约污染，异常平衡载体，初始之树次级契约反应）……】
【关联信号源确认……万界商会次级信标（损坏）……远古契约者遗泽（已消散）……】
【分析：变量组合……低概率威胁……高概率……‘观测样本’……】
【处置建议：收容观察……或……彻底净化……】
收容观察？彻底净化？
玄的冷汗瞬间浸湿了后背！在这等存在的眼中，他们竟然只是“观测样本”？！
那幽蓝的光芒再次闪烁，湖心的涟漪变得更加密集。玄感觉到，一股无形的、柔和却无可抗拒的空间锁定力量，正在缓缓笼罩他和琉璃！
它要“收容”他们！
跑！必须立刻跑！
然而，在那庞大意念的锁定下，玄感觉自己的身体如同陷入了最粘稠的树脂，连抬起手指都变得异常困难！体内的能量更是被彻底压制，无法调动分毫！
绝望，再次如同冰冷的湖水，将他淹没。
难道历尽艰辛，逃过了紫焰、混沌信徒、侵蚀痕，最终却要成为这湖心未知存在的“收藏品”？
就在那空间锁定即将完成的刹那——
异变，第三次发生！
并非来自湖心，也非来自玄自身。
而是来自……他怀中，那枚正在规律震动的万界商会通讯符烙印深处！
一股与湖心存在那冰冷空洞截然不同的、带着某种急洽混乱、却又蕴含着“交易”与“联通”意味的奇异波动，猛地从那烙印中爆发出来，强行干扰了即将完成的空间锁定！
紧接着，一段破碎、扭曲、仿佛信号极差的通讯，强行挤入了玄的意识：
【滋……检测到……高维观测体……‘寂静深渊之眼’……接触……】
【警告……宿主状态……极度危险……符合强制救援协议……】
【启动……紧急脱离程序……目标坐标……锁定……最近安全港……编号734废弃炼金文明……】
【能量抽取……开始……以宿主所有可抵押物（包括但不限于：紫焰刻印解析数据、契约碎片共鸣记录、当前位面坐标信息……）为代价……强制传送……】
【3……2……】
玄的脑海中一片轰鸣！万界商会的强制救援协议？以所有信息为代价？传送到编号734废弃炼金文明位面？！
那是他最初接触异界、并遭遇“寂灭法则”污染的位面！
去那里，是生路，还是另一个绝境？
他已经没有时间思考了！
“……1！”
随着最后那个冰冷的计数在他意识中炸开，怀中的通讯符烙印爆发出一阵并不耀眼、却仿佛能扭曲现实的灰蒙蒙光芒，瞬间将他和琉璃的身影吞没！
在身影彻底消失的前一瞬，玄最后看到的，是湖心那幽蓝“眼睛”中，首次流露出的一丝清晰的、名为“意外”与“探究”的情绪波动。
下一刻，空间转换的撕扯感再次降临。
而这一次的目的地，是那个早已被“寂灭主宰”力量污染、充满了未知与危险的——废弃炼金文明位面。
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