笛声方住，掬水轩内仍浮着余音，像薄雪覆在琉璃瓦上，轻轻一碰便要碎散。
沈如晦立于厅心，青衣被灯火映出淡淡光晕，仿佛一圈冷月绕身。玉笛尚握在她指间，血红流苏垂落，与她袖口的幽兰暗纹相衬，寂艳得刺目。
四周的喝彩声这才后知后觉地涌来，却被一声低咳压下——
咳声不大，却带着金玉之质，令满席瞬时安静。
众人循声望去。
金丝织就的屏风后，伸出一只苍白的手，微微抬了抬。
“沈妃，近前。”
内侍愣住，众宾愣住，柳如烟更愣住。
那是萧珣第一次，在公开场合召人越过屏风。
内侍反应过来，忙不迭引路。
屏风后，设的是亲王独席：一张紫檀短榻，一柄凭几，一方炉，榻前铺着雪狐皮毯——那是皇家规制，除萧珣外，连柳如烟都不得同坐。
此刻，狐皮毯上，却空出半席之地。
沈如晦垂眸，脚步轻缓，却在距榻三步处停住，福身：
“王爷，妾身不敢逾距。”
萧珣低笑，喉间带着轻咳，声音却温和得近乎宠溺：
“今日，本王寿辰，你吹曲贺寿，算半个主人，坐。”
半个主人！
四字落地，满厅死寂。
柳如烟手中酒盏“当啷”一声，溅出半杯，她却浑然不觉，脸色青得发白。
众宾面面相觑——
谁不知，靖王厌女色，近身者病；
谁不知，沈氏罪籍，冲喜而来；
如今，竟得并肩同坐？
沈如晦眸光微闪，不再推辞，轻提裙角，落座。
坐下的一瞬，她悄悄抬眼——
灯火隔着纱屏，映出男子侧脸：鼻梁高挺，唇色浅淡，下颌线如刀裁，偏偏肤色苍得近乎透明，仿佛一碰即碎。
然而，膝上那只手，却指节分明，修长有力，指甲泛健康的淡粉，毫无枯槁之态。
——这不是久病的人该有的手。
沈如晦心头，疑云顿起。
萧珣似无所觉，只抬手，亲自执壶，斟酒。
酒液一线，落入青玉盏，声音清冽，如泉击石。
“沈妃，”他举杯，声音低到只有她听见，“《寒夜吟》，吹得极好，可愿再饮一杯？”
沈如晦双手接过，指尖不经意擦过他的——
微凉，却带着内力运转后的温润，像一块暖玉，暗蓄雷霆。
“谢王爷。”她就唇，一饮而尽。
烈酒入喉，她却连眉也未蹙，只觉舌尖微麻——
不是毒，是龙涎香混着极浅的薄荷，清得诡异。
萧珣看她，眸底似有笑，又似无波：“沈妃，冷宫苦寒，竟也能养出如此好笛艺，本王好奇，教你的嬷嬷，姓甚名谁？”
沈如晦指尖微紧，面上却淡：“嬷嬷无名，只教妾身，寒夜难熬，便以笛声自娱。”
“自娱？”萧珣低低重复，忽而倾身更近，声音轻得像呵气，“本王，亦常寒夜难眠，不知可有幸，再闻此曲？”
他靠得太近，男人身上的药香、酒气、薄荷味，一并袭来，像一张无形的网。
沈如晦脊背微僵，袖职风”字针，悄然滑到指缝。
他却已坐直，仿佛方才暧昧，只是病中恍惚。
这一幕，落在众人眼里，已掀起惊涛骇浪。
——靖王，竟主动靠近女子！
——还是那位冷宫罪眷！
柳如烟攥着帕子，指节泛白，几乎咬碎银牙。
她忽地起身，娇笑：“王爷，妾身也备了寿礼，想请您与沈妃同赏。”
罢，击掌。
两名太监抬上一只朱漆大箱，箱盖开启，露出一件织金云绫长裙，艳紫绣百蝶，奢华刺目。
“妾身想请王爷择人，当场试穿，为宴添彩。”
她声音甜蜜，却字字带钩——
只要萧珣点头，沈如晦便不得不当众宽衣，届时，衣内是否藏毒、是否带伤，一目了然！
众宾兴奋，目光灼灼。
萧珣却连看也未看，只抬手，轻轻拂过沈如晦袖口，声音温柔：
“本王喜素净，百蝶太闹，不如青衫一瞥。”
再一次，“青衫一瞥”！
柳如烟脸色煞白，踉跄后退，几乎站不稳。
萧珣收回手，指尖似无意，在沈如晦腕背轻轻一划——
力道极轻，触感却清晰，像羽毛，又像刀刃，带着某种暗示。
沈如晦心头一跳，抬眸，正对上他眼睛——
灯火映在瞳仁里，像黑夜里燃起两簇幽火，深不见底，却带着莫名的兴味。
那一瞬，她有种错觉：
自己不是宾客，而是猎物；而猎人，正饶有兴致地，欣赏她的挣扎。
为掩尴尬，司礼太监高呼：“行酒令！”
众人忙举杯，场面复又热闹。
萧珣却转头，吩咐内侍：“取本王药匣来。”
药匣很快呈上，紫檀雕螭，巧精致。
他打开，取出一枚乌金丸，置于掌心，以酒送服。
动作优雅，像一幅病美人图。
沈如晦却眼尖地瞥见——
药匣内层，竟藏着半枚蟠螭玉佩，与她怀中的一半，纹路吻合！
她呼吸微顿，指尖无意识地蜷紧。
萧珣似有所觉，偏头看她，声音轻到只有她听见：
“沈妃，也认得此物？”
沈如晦心头一凛，面上却淡：“不认得，只觉雕工精巧。”
萧珣低笑，不再追问，只将药匣合上，推至她手边：
“本王旧物，赠予沈妃，可愿收？”
赠玉？
蟠螭玉佩，皇家暗号，他竟当众赠她？
沈如晦指尖微颤，却知无法推辞，只能双手接过：
“谢王爷。”
玉佩入手，冰凉，却似烫手山芋。
酒过三巡，萧珣似倦了，倚榻轻咳，却迟迟不肯离席。
沈如晦如坐针毡，每一次呼吸，都充满男人身上的药香、酒气、薄荷味，像陷入一张密不透风的网。
她忽觉，自己似乎落入一个更大的局——
从笛声，到玉佩，再到当众赠物，每一步，都像被精心计算。
而布局者，正是这位“病王爷”。
终于，亥正，寿宴散。
宾客们依次退下，路过沈如晦时，目光各异——
羡慕、嫉妒、探究、忌惮，应有尽樱
柳如烟被丫鬟扶着，踉跄离去，背影狼狈，却杀机汹涌。
沈如晦起身，刚欲退下，却被萧珣叫住：
“沈妃，明日北苑，本王想再听《寒夜吟》，可愿来？”
北苑！
沈如晦心头一跳，抬眸，正对上他眼睛——
深如寒潭，却带着笑，像邀请，又像威胁。
她只能应下：“如晦，遵命。”
回西跨院的路上，雪又下了。
沈如晦展开手掌，掌心躺着那半枚玉佩，在雪光下，泛着幽绿。
她忽然意识到——
萧珣，或许从未病弱；
萧珣，或许早已知晓她的秘密；
萧珣，正在等她，主动走进他的局。
西跨院，烛火未熄。
沈如晦摊开羊皮地图，在北苑处，轻轻画下一个“x”。
明日，是黄道吉日，也是她真正踏入靖王府权力漩涡的开始。
她取过玉佩，与怀中另一半，缓缓合并——
“咔哒”一声轻响，龙纹吻合，却有一滴暗红，自龙口溢出，像血，又像诱猎的饵。
窗外，月圆如盘，照得雪地一片银白。
沈如晦抬眸，眼底映着烛火，像两簇幽暗的鬼火，在风雪中，摇曳不灭。
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