寅时二刻，雨更密，墨黑。
废弃驿站像被遗忘的孤岛。风穿过破洞呜咽，雨点击打残骸。远处皇都的灯火在雨中晕成光团。追兵的火把未见，无形的网却在收紧。
时间在寂静中流淌。
萧澈布下的机关再无动静。这反而让人心头发紧。
萧澈背靠石柱，湿衣吸走体温。他脸色苍白，嘴唇无色，只有眼睛还燃着火，死死盯住阴影里的谢凛。
他强撑不露虚弱，指尖反复摩挲那枚齿轮戒指。
萧澈（声音因寒冷而带着微不可查的颤抖，却依旧试图维持攻击性）：“…你的那些‘忠犬’呢？该不会全折在丞相府了吧？”
他指的是青鸿和那些死士。
谢凛（目光依旧警惕地扫视着窗外，闻言头也没回，声音平静）：“担心他们？”
萧澈（像是被踩了尾巴，立刻反驳）：“我担心他们死得不够快！少几个追杀的，我们…呃，我逃跑也轻松点！”
他下意识把“我们”咽了回去，换成了“我”，却更显欲盖弥彰。
谢凛的唇角似乎几不可查地动了一下，没接话。
就在这时——
“啪嗒。”
一声极轻微的、类似水滴滴落，却又带着点粘稠质感的声音，从驿站屋顶的某个破洞传来。
不是雨水！
谢凛眼神瞬间锐利如刀，短刃已横在身前。
萧澈也猛地绷直了身体，他感觉到自己布在门口的那个机关，传来了一丝极其微弱、几乎难以察觉的能量扰动！不是被触发，而是…被某种东西极其谨慎地“试探”了一下！
有高手！
而且不止一个！
对方在心翼翼地探查，没有立刻强攻，显然是在确认他们的位置和状态。
两人目光交汇——不能再待了。
谢凛无声指向地窖入口。
萧澈会意，强忍晕眩迈步。却眼前一黑，向前软倒。
一只有力的手臂揽住他。谢凛的温度透过湿衣传来。
谢凛（眉头紧锁，看着他毫无血色的脸，声音压得极低，带着不容置疑）：“别逞强！”
萧澈（想推开他，却使不上力气，只能咬牙切齿地低吼）：“放开…我能走…”
谢凛（根本不理会他的挣扎，半扶半抱地带着他快速而无声地移向地窖入口）：“想死，等离开这里再！”
就在他们快要碰到地板的瞬间——
“咻！”
一道破空声直射谢凛后心！是枚幽蓝的菱形飞镖！
谢凛带着萧澈，难以闪避。
萧澈瞳孔一缩，猛地把谢凛推开，同时弹出一枚纽扣大的金属圆片！
“叮！”
飞镖被撞偏，擦过谢凛臂膀，钉入木柱，镖尾颤鸣。
萧澈彻底脱力，向下滑去。
谢凛收紧手臂，看了一眼划破的衣袖和带毒的飞镖，又看向怀中喘着粗气的萧澈。
谢凛（声音喑哑）：“…多事。”
萧澈（喘着气，恶狠狠地）：“谁…谁要救你！我是怕你死了…血蚕枢…能量反噬…波及到我…”
他的解释苍白无力，连他自己都不信。
谢凛没话，手臂收得更紧。
袭击者没给喘息之机。
数道黑影从破口滑入，合围而来。他们着装统一，面具遮脸，眼神冰冷。是专业杀手。
为首的是青鸿。他弯刀滴雨，目光先确认谢凛无恙，随即杀意凛然地钉在萧澈身上。
青鸿（对谢凛躬身，语气却硬邦邦）：“殿下，属下来迟。外围眼线已清理，但大队追兵正在靠近，簇不宜久留。”
他的目光再次转向萧澈。
青鸿：“此人乃萧衍之子，留之后患无穷，请殿下允许属下清除障碍！”
“清除障碍”？
萧澈气得差点笑出来，他挣扎着想站直，却被谢凛牢牢按住。
萧澈（对着青鸿冷笑）：“好一条忠犬！刚帮你家主子逃出来，就要过河拆桥？”
青鸿（眼神更冷，刀尖微抬）：“若非殿下护着你，你早已是刀下亡魂！”
谢凛（终于开口，声音不高，却带着让空气凝滞的威压）：“青鸿，我的事，何时轮到你来做主？”
青鸿身体一僵，低下头，但握刀的手并未松开：“殿下！此人身份敏感，且心思诡谲，留他在身边，如同怀抱毒蛇！他今日能助我们，明日就能反噬！属下是为殿下安危着想！”
谢凛（目光扫过周围那些沉默却蓄势待发的杀手，最后落回青鸿脸上，语气平淡却不容置疑）：“他是我的‘障碍’，还是我的‘聘礼’，由我决定。”
“聘礼”二字，他得清晰而自然，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
不仅青鸿愣住了，连他带来的那些杀手，面具下的眼神也出现了细微的波动。
萧澈更是如同被雷劈中，耳根“唰”地一下红透，又气又急，差点咬到自己的舌头：“谢凛！你他妈胡袄什么？！谁是你的…”
谢凛（打断他，对青鸿下令，语气不容置疑）：“带你的人，前面开路。我们去‘雀巢’。”
“雀巢”显然是一个秘密据点的代号。
青鸿猛地抬头，眼中满是不赞同：“殿下！‘雀巢’至关重要，岂能让…”
谢凛（一个冰冷的眼神扫过去）：“需要我再第二遍？”
青鸿攥紧拳，低头：“…遵命。”
他狠狠瞪了萧澈一眼，带人退入雨幕。
废墟内再剩两人。
谢凛低头，看怀中人气得脸红却无力发作，调整姿势让他靠稳。
谢凛（像是解释，又像是自言自语，声音低沉）：“…青鸿的刀，只认我的命令。”
萧澈（把脸扭到一边，不想看他，声音闷闷的）：“…谁在乎你的狗咬不咬人…”
他顿了顿，终究没忍住，带着一种破罐子破摔的恼怒，低声吼道：
萧澈：“还有！谁是你聘礼？！你再敢胡，信不信我…我炸了你的破‘雀巢’！”
谢凛（看着他虚张声势的样子，眼底深处似乎掠过一丝极淡的笑意，揽着他，踏入了通往地窖的黑暗，声音随风飘散）：“…欢迎之至。”
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