离开墨谷，外界已是深秋。枯黄草原一望无际，狂风卷起砂石。际线上，一道昏黄与金属光泽交织的幕墙缓缓推进——北方荒漠的灾齿轮风暴。
一行人在及腰枯草中艰难前校青羽在前引路，步伐加快。萧澈抬头观察风暴，手指摩挲着齿轮戒指。
谢凛跟在他身侧，气息不稳，更多时候留意身后动静。
萧玥抱着首饰盒，脸被风吹红。七只黄鸭在枯草中深一脚浅一脚地滚动。
萧玥大声喊：那黄色的墙是什么？好吓人！
青羽头也不回：齿轮风暴。金属碎屑锋利如刀，能撕裂血肉，干扰机关。必须在合围前穿过一线峡谷。
他指向远处两座山峰间的狭窄缝隙。
萧澈（眯着眼估算了一下距离和风暴速度，骂了一句）：“操！时间有点紧！”
他下意识地看了一眼谢凛。
萧澈（语气硬邦邦）：“喂！还能加速吗？别关键时刻掉链子！”
谢凛（淡淡瞥了他一眼，调整了一下呼吸）：“不劳澈公子操心。至少…不会比你先趴下。”
萧澈（被噎了一下，冷哼一声）：“最好如此！”
就在这时，谢凛脚步猛地一顿，侧耳倾听，脸色微变。
谢凛：“…有声音。不是风声。”
几乎同时，萧澈也感受到霖面传来的、极其细微但密集的震动！他猛地趴下，将耳朵贴近地面。
萧澈（瞬间抬头，眼神凌厉）：“是机关兽！数量不少！从后面追上来的！妈的，皇室那群狗鼻子真灵！”
真是屋漏偏逢连夜雨！前有自然灾，后有追兵！
青羽（当机立断）：“放弃隐蔽，全速冲进峡谷！峡谷地形狭窄，能限制机关兽的数量优势，也能一定程度上规避风暴主体！”
萧玥（吓得抱紧盒子）：“啊？跑啊！”
她下意识地指挥黄鸭：“鸭们！快跑！”
七只黄鸭哒哒声变得急促，拼命前冲。
众人发足狂奔。
身后轰鸣声越来越近，能听到金属关节摩擦声和能量核心运转声。
萧澈回头瞥见数十具形似蜘蛛的八足机关兽追来。复眼闪烁红光，背上搭载型弩炮。
萧澈内心：【皇室的铁鹞子！】
他一边跑，一边从机关袋掏出金属零件、能量晶石。
谢凛（注意到他的动作，边跑边问）：“你做什么？”
萧澈（头也不抬，手指飞快地组合着零件，语气带着一种专注的暴躁）：“给它们准备点‘惊喜’！总不能白白被它们撵着屁股跑！”
他手中迅速出现几个巴掌大、形似扁平海胆、布满尖刺的金属疙瘩。
萧澈（将几个“金属海胆”塞给谢凛和萧玥）：“看到那些铁蜘蛛靠近了，就往它们肚子下面扔！用内力激发！”
萧玥（手忙脚乱地接过）：“哦哦！好！”
谢凛（掂量了一下那不起眼的玩意儿，挑眉）：“这能拦住它们？”
萧澈（扯出一个带着狠劲的笑）：“拦不住，但能让它们跳个舞！”
就在他们即将冲入峡谷时，最前面的铁鹞子进入弩炮射程！
数支金属弩箭射来！
心！青羽低喝，身形闪烁，短弩连发射偏两支弩箭。
谢凛将萧玥往峡谷里推，自己侧身闪避。弩箭擦过衣袖，带起血珠。他手腕一抖，将金属海胆掷向最近铁鹞子腹部。
一声轻响。
铁鹞子身躯一僵，腹部传来噼啪爆响。它八条腿剧烈抽搐，关节冒火花黑烟，轰然侧翻倒地，挡住后面同伴。
萧玥闭眼扔出一个，砸中铁鹞子腿，让它动作变得迟缓。
萧澈左右开弓，精准投放，又废掉两三只。
追兵阵型出现混乱。
萧澈率先冲入峡谷：快进来！
谢凛和青羽紧随，萧玥抱着盒子和鸭子最后冲入。
峡谷内部狭窄，最宽处仅容三四辆马车并校两侧是陡峭岩壁。
他们刚进入峡谷不远，身后轰鸣声再次逼近。几只体型庞大、前肢装备钻头或切割刃的铁鹞子顶到前面，强行破开被瘫痪的同伴，试图挤进峡谷。
更糟的是，峡谷另一端出口处，齿轮风暴边缘已清晰可见。昏黄金属沙尘开始研磨峡谷入口，碎石和金属碎屑被卷上高空。
他们被堵在中间。
萧澈看着前后夹击的困境，抬头看两侧岩壁：只有一个办法了！
他看向青羽：岩壁能固定吗？我需要立足点！
青羽明白他的意图：十息。
他取出几枚带倒刺金属桩，运足内力拍入岩壁。金属桩尾部弹出抓钩，形成临时平台。
萧澈对谢凛快速：帮我争取时间！别让那些铁王八干扰我！
他不等回应，跃上平台，掏出几个结构复杂、闪烁不稳定能量的圆柱体和粗大传导线。
谢凛看着他的动作，又看前方逼近的巨型铁鹞子：退后，找掩体！
他深吸气，压下心口悸动，挡在平台前方。手中只有几枚从弩箭上掰下的锋利金属碎片。
最前方装备钻头的铁鹞子，猩红复眼锁定他们，钻头疯狂旋转，冲撞而来！
峡谷另一端，齿轮风暴怒吼逼近。
千钧一发！
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