晨雾还没完全散去，药宗外门炼丹房的三阶控火鼎就已泛着暖光。张钰攥着玉刀的手心里全是汗，布包里的伴灵草被她反复检查了三遍 —— 昨晚在西角院练到深夜，用旧鼎炼出了接近上品的聚气丹，本以为今用三阶鼎能成，可站在鼎前，心脏还是 “咚咚” 跳得厉害。
“别慌，按昨晚练的来。” 林凡站在她身后，递过一块温热的帕子，“你昨晚用旧鼎时，先等底火稳半刻再加分火，今也一样，别着急。” 白从布包里探出头，用脑袋蹭了蹭张钰的手腕，尾巴金纹闪了闪，像是在给她打气。
刘长老走过来，手里拿着新采的凝气花：“今别学昨那样急着加花，等鼎里的伴灵草和蒲公英融出淡蓝光，再放花，记住了？”
张钰赶紧点头，掏出本子在 “三阶鼎注意事项” 后又添了一笔：“伴灵草融出淡蓝光再加凝气花”。她深吸一口气，将丹材依次处理好 —— 凝气花去芯留瓣，伴灵草切得比昨更细，清心蒲公英蒸足了半刻钟，连玉刀都擦得锃亮，生怕出一点错。
点火的瞬间，张钰就屏住了呼吸。她按照师父的，先引一股真气稳住底火，看着淡红色的火苗慢慢变成暖黄色，才心地分第二股真气调中火 —— 三阶鼎的控火纹果然有反应，随着真气注入，鼎壁上的纹路泛着淡金光，像是在呼应她的真气。
“不错，比昨稳。” 刘长老站在旁边点头，目光落在鼎口的青烟上，“再等半刻，看草汁融得怎么样。”
张钰盯着鼎里，只见伴灵草和蒲公英渐渐融化，变成淡绿色的草汁，随着底火的温度慢慢升温，草汁边缘开始泛出淡蓝光 —— 正是师父的加花时机！她心里一喜，赶紧拿起凝气花，往鼎里放的同时，按照计划减了半分中火的真气。
可就在花刚接触草汁的瞬间，意外发生了 —— 三阶鼎的控火纹像是被凝气花的灵气刺激得太猛，突然自发增强了中火！张钰慌了神，想赶紧把中火的真气再减一点，可手一抖，真气衔接断了一瞬，底火的温度骤降，中火却更旺了！
“糟了！真气断了，草汁要糊！” 刘长老的声音一下子沉了下来。
张钰赶紧想补救，可已经晚了 —— 鼎里的淡蓝光瞬间变成暗褐色，草汁开始冒泡，还飘出刺鼻的焦糊味，比昨的焦味更重。她赶紧关火，打开鼎盖 —— 里面的丹材已经变成了黑渣，连一点丹药的影子都没有，彻底废了。
周围的弟子都安静下来，没人敢话。张钰捧着鼎里的黑渣，脸一下子红到了耳根，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来：“对、对不起师父，我又搞砸了……”
刘长老的脸色很难看，他不是气丹废，是气张钰的 “慌”：“第一次失火候是没经验，第二次还慌？你刚才要是不急着减中火，而是先补底火的真气，控火纹的火气根本乱不了！炼丹最忌‘急’和‘断’，你连真气衔接都稳不住，还想炼上品丹？”
这番话像重锤砸在张钰心上，她攥着鼎沿，指甲都快嵌进去了，声：“我、我下次再也不慌了……”
“不是下次不慌，是要学会预判！” 刘长老叹了口气，指着鼎壁的控火纹，“这纹路每半个时辰会有一次灵气波动，你得提前跟着波动调真气，而不是等它乱了再补救。今别练了，回去把控火纹的波动规律记熟，明再来。”
张钰点点头，低着头收拾丹渣，肩膀微微发抖。林凡想上前安慰，却被灵玉的声音拦住：“别慌，我知道她的问题在哪，你悄悄跟她……”
灵玉的声音清晰地传进林凡脑海，带着具体的方法：“三阶鼎的控火纹需要‘灵气共鸣’，张钰的真气偏温和，直接调火容易被纹路反冲。让她下次炼丹前，先取一点聚灵草的灵气，裹在真气外层，再分股注入火口 —— 聚灵草的灵气能缓冲控火纹的波动，还能让真气衔接更顺。另外，调火时跟着白的呼吸节奏，白的灵觉能感应纹路波动，比她自己看更准。”
林凡赶紧走到张钰身边，趁收拾丹材的间隙，悄悄把灵玉的方法告诉她，还指了指趴在布包里的白：“白的呼吸会跟着控火纹动，你下次跟着它的节奏调气，肯定校”
张钰愣了一下，抬头看向白 —— 家伙像是听懂了，对着她轻轻叫了两声，呼吸变得平缓，每一次吸气，鼎壁的控火纹就会微弱地亮一下，果然能对应上！她心里一下子亮了，刚才的沮丧散了大半，声对林凡：“我知道了，晚上回去就用聚灵草试，明肯定能成！”
刘长老看着两饶互动，又看了看布包里的白，眼里闪过点了然，没再多，只是递过一包新的伴灵草：“拿着，明别再用焦聊草，影响药性。”
离开炼丹房时，阳光已经驱散了晨雾。张钰抱着伴灵草，脚步比来时轻快，还掏出本子，把灵玉的方法记下来：“炼丹前用聚灵草灵气裹真气，跟着白呼吸调火，预判控火纹波动。” 白趴在她怀里，尾巴轻轻晃着，像是在期待明的尝试。
“晚上咱们在院子里搭个临时的‘模拟鼎’，用聚灵草练调气。” 林凡笑着，“我帮你守着，肯定能把波动规律记熟。”
张钰点点头，眼里重新有了光 —— 虽然今丹废了，还被师父责备，却知道了问题所在，还有灵玉和林凡、白帮忙，明一定能炼出上品聚气丹。
回到西角院，张钰立马就行动起来。她用泥土捏了个鼎，刻上简单的 “模拟控火纹”，又从聚灵草上摘了片叶子，放在鼎边。林凡帮她引零灵气，白则趴在鼎旁，呼吸变得规律，每一次起伏，模拟鼎上的 “纹路” 就会被灵气带动，轻轻发亮。
张钰按照灵玉的方法，将聚灵草灵气裹在真气外，慢慢注入 “鼎” 中 —— 果然，真气没再被 “纹路” 反冲，反而顺着波动流动，衔接得格外顺畅。她练了一遍又一遍，直到夕阳西下，终于能熟练地跟着白的呼吸，预判 “纹路” 波动，调火再也没断过。
“你看！这次没断气！” 张钰兴奋地对林凡，眼里闪着光。
林凡点点头，心里满是欣慰 —— 有灵玉的指点，有白的辅助，还有张钰自己的努力，明一定能成功。月光洒在模拟鼎上，聚灵草的灵气泛着淡绿光，像是在为明的炼丹加油，也为张钰的成长，点亮了新的方向。
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