初冬的清晨，寒风卷着枯草碎屑，在同盟西边界的黑风岭上打着旋。烽火台的哨兵赵山正裹紧棉衣，举着宋家庄特制的望远镜（用空间里的玻璃碎片简易打磨）往远处眺望，按规矩，每半个时辰必须巡查一次，绝不能漏过任何异常。
突然，望远镜里出现了一队人影，正沿着干涸的河谷往黑风岭方向移动。赵山心里一紧，立刻调近焦距：那队人约有三百多，穿着杂乱的衣甲，有的扛着生锈的刀枪，有的推着抢来的独轮车，队伍散乱却带着一股凶气，是典型的溃兵土匪混合团伙！
“不好！是乱兵！”赵山立刻转身，对着烽火台里的同伴大喊，“快！三级敌情？不，看人数不到五百，是二级！燃两柱烟，敲铜锣！”
同伴不敢耽搁，立刻抱来艾草和松枝，堆在烽火台顶赌凹槽里，用火折子点燃。“轰”的一声，浓烟滚滚而起，两柱黑浓的烟柱直冲际，在湛蓝的空中格外醒目；同时，铜锣“哐哐哐”的敲击声响起，每间隔十息敲一次，穿透力极强，能传到十里外的巡逻队驻地。
赵山则抓起桌上的油纸包，里面是提前写好的“敌情简报”，“西边界黑风岭方向，乱兵约三百人，携带刀枪，无火炮，沿河谷推进，预计一个时辰后抵狼牙关”。他冲出烽火台，将简报递给早已备好快马的传令兵：“快！按接力路线，送宋家庄！”
传令兵翻身上马，马蹄扬起尘土，朝着第一个接力点疾驰而去。此时，黑风岭周边的联合巡逻队也看到了烟柱和听到了铜锣声，西边界巡逻队队长是宋家庄的陈武，他立刻召集队员：“二级敌情！乱兵三百，往狼牙关来！咱们先去狼牙关设卡，迟滞他们，等锋矢营支援！”
二十名巡逻队员立刻行动，扛着连发火铳、握着长矛，沿着山路往狼牙关跑。狼牙关是河谷必经之路，两侧是陡峭的岩壁，只有中间一条窄道，最适合设伏迟滞。陈武一边跑，一边让队员们捡石块、准备滚木：“等他们进窄道，先扔滚木砸乱队形，再用火铳打！”
半个时辰后，乱兵团伙的前锋抵达狼牙关。为首的是个满脸刀疤的汉子，外号“刀疤刘”，原是明军溃散的百户，后来纠集了一批土匪，专抢过境流民和庄子。他看着狼牙关的窄道，咧嘴冷笑：“就这点破地方，还想拦老子？兄弟们，冲过去！前面就是宋家庄的地界，听他们刚引了水，粮多的是！”
乱兵们嗷嗷叫着往前冲，刚进窄道，突然头顶传来“轰隆隆”的声响——陈武一声令下，队员们推下早已备好的滚木，砸得乱兵人仰马翻。紧接着，“砰砰砰”的火铳声响起，冲在最前面的几个乱兵应声倒地。
“有埋伏！”刀疤刘又惊又怒，挥刀大喊，“给老子冲！杀了他们，后面的粮都是咱们的！”
乱兵们虽然慌乱，却仗着人多，继续往前冲。陈武知道巡逻队人少，不能硬拼，打了几轮火铳后，立刻下令撤退：“撤到第二道防线，跟他们耗！”
此时，黑风岭的烽火信号早已传遍同盟——宋家庄的了望塔上，哨兵第一时间报告宋阳；各庄子的预备营也听到了铜锣声，开始集结；接力传令兵正快马加鞭，将详细敌情送往宋家庄。
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