市场广场球馆内的气氛与波士顿、底特律截然不同。这里没有纯粹的仇恨或粗暴的喧嚣，而是一种压抑的、充满期待的热烈。印第安纳的球迷深知自己球队的实力，他们相信纪律和团队能战胜赋。
比赛一开始，湖人队试图凭借内线的绝对优势打开局面。奥尼尔第一次接球，戴尔·戴维斯就用尽全力将他向外顶，同时弱侧的协防若隐若现。奥尼尔强行转身勾手，篮球在篮筐上颠了几下，最终滑了出来。戴维斯立刻卡住位置，保护下篮板。
“步行者队的防守非常有层次感！”解员点评道，“他们不给沙克轻松起球的机会。”
回过头来，步行者队的进攻显得极有耐心。马克·杰克逊稳稳控球过半场，并不急于进攻，而是指挥队友落位。雷吉·米勒开始了他标志性的无球跑动，如同不知疲倦的幽灵，连续绕过戴维斯和施密茨的双掩护。埃迪·琼斯被结结实实地挡住，科比见状立刻换防，紧紧贴住米勒。但就在这一瞬间，杰克逊的击地传球已经送到借助掩护切向篮下的克里斯·穆林手中，穆林轻松上篮得分。
“漂亮的团队配合！步行者队展示了他们的战术素养！”
湖人队很快做出回应。科比不再拘泥于无球，他提到上线接球，与奥尼尔进行挡拆。奥尼尔顺下吸引了戴维斯和施密茨的注意力，科比一个加速摆脱换防的穆林，直杀篮下，在补防到来之前高打板命郑
“科比·布莱恩特！利用个人能力为湖人队止血！”
这成了首节比赛的缩影。湖人队更多依靠球星的个人能力——奥尼尔的篮下强攻，科比的单打和中距离，外线投手的接球投篮。而步行者队则打得更加整体，每一次传球、每一次掩护都似乎经过精密计算。首节结束，湖人队以 25比23 微弱领先。奥尼尔和科比得分都上双，但球队助攻数却落后于对手。
节间休息，德尔·哈里斯教练强调：“保护篮板！尤其是后场篮板！不要让他们有二次进攻的机会！防守沟通要再响亮一些！跟上米勒，哪怕挤过半个身位也不行！”
第二节，双方进入轮换阵容。湖人队的替补们显然有些不适应当前比赛的强度和步行者队的纪律性。安东尼·丹尼尔斯试图利用速度突破，却被经验丰富的特拉维斯·贝斯特造成了一次进攻犯规。里克·福克斯的一次传球被机警的杰伦·罗斯抢断，后者快攻得分将比分反超。
哈里斯教练不得不提前换回主力。科比回到场上后，加强了对马克·杰克逊的压迫，造成了一次抢断，快攻扣篮得手，稳住了局势。
但步行者队的韧性令人惊叹。每当湖人队试图将分差拉开到5分以上时，总有人能站出来。有时是施密茨在罚球线附近命中中投，将奥尼尔调离篮下；有时是戴尔·戴维斯冲下关键的前场篮板补篮得分；有时则是米勒通过疯狂的跑动，终于获得一丝空间，接球后毫不犹豫地三分出手。
“雷吉·米勒！三分命中！分差回到1分！”球馆瞬间沸腾。
上半场最后两分钟，成了科比和米勒的短暂对飚。科比命中一记高难度的后仰跳投，米勒立刻用一记借掩护后的快速三分回应。科比突破造成犯规两罚全中，米勒则在最后一次进攻中，通过连续反跑，几乎在同样的位置接球，假动作点飞了扑防的科比，然后横向跳步，再次三分出手！
球在空中划出高高的弧线。
“唰！”
压哨命中！
52比50。步行者队带着2分的领先优势进入下半场。
湖人队球员有些难以置信地走向球员通道。他们占据了内线优势，球星发挥也不差，但却在半场结束时落后。奥尼尔眉头紧锁，他感受到了戴维斯和即将轮番上阵的安东尼奥·戴维斯给予的强硬对抗。科比则擦着汗，眼神锐利地望向记分牌，他深知，下半场的战斗将更加残酷。拉里·伯德的球队，比他们想象的还要难缠。
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