一、章台宫的雷霆之怒
影卫呈上的密报，内容简练却触目惊心：“午时三刻，安稷君车驾于返府途中遭预谋伏击，贼人持弩，计七名。南越使傅云清恰在临街茶楼，察觉有异，率先扑救，以刀击偏致命弩箭一支，自身腰肋受创。护卫、影卫合力，尽诛来犯之贼（活口二，皆服毒），安稷君无恙，已护送傅云清至济世堂救治。”
“啪！”
嬴政手中的朱笔被生生折断，殷红的朱砂溅在雪白的绢帛上，宛如血迹。他猛地站起，玄色龙袍无风自动，一股森寒暴戾的帝王之威瞬间充斥了整个大殿，压得殿内侍立的宦官宫女几乎窒息，噗通跪倒一片，瑟瑟发抖。
“好！好得很！” 嬴政的声音并不高，却如同冰层下汹涌的暗流，带着刺骨的杀意，“光化日，咸阳城内！刺杀朕亲封的安稷君！贼子安敢如此！视朕为何物？视秦法为何物？！”
他胸口急剧起伏，不是因为恐惧，而是因为滔的怒火和后怕。他不敢想象，若没有那个傅云清“恰巧”在场，若那支弩箭射汁…这个念头让他心脏骤然紧缩，几乎喘不过气。明珠绝不能有事！
“李斯！蒙毅！” 他厉声喝道。
早已闻讯赶至殿外的丞相李斯和上卿蒙毅立刻躬身入内，面色凝重。
“给朕查！” 嬴政的目光如利剑般刺向他们，“动用一切手段，廷尉府、黑冰台、城防司，给朕把咸阳城翻过来！这些刺客从何而来？受谁指使？同党还有多少？一日之内，朕要看到结果！凡有牵连者，无论牵涉何人，一律严惩不贷！”
“臣遵旨！” 李斯和蒙毅齐声应道，深知此事已触及皇帝逆鳞，必须办得铁血利落。
“还有，” 嬴政的声音稍微平复，却更显冰冷，“加强安稷君府、济世堂、凝香馆三处及其往来路线的护卫，明哨暗哨，加倍！再出任何差池，护卫首领，提头来见！”
“是！”
吩咐完这些，嬴政深吸一口气，强压下立刻赶往济世堂的冲动。他知道现在那里必定忙乱，自己贸然前去，反而可能添乱，且不利于影卫和廷尉的调查。但他必须做点什么。
“摆驾，” 他沉声道，“去安稷君府。” 他要去那里等明珠回来，要亲眼确认她的安全，也要……处理那个“恰巧”救了她的南越人。
二、济世堂诊室内的救治与暗流
济世堂后院，特意腾出的静室内，气氛严肃。
傅云清的上衣已被剪开，露出精壮却此刻染满血迹的腰腹。伤口斜贯左肋下方，长约三寸，皮肉外翻，虽然未伤及内脏，但血流不止，看起来颇为骇人。
明珠已彻底进入医者状态，眉眼间的惊悸褪去，只剩下全神贯注的冷静。她用煮沸放凉的盐水仔细清洗伤口，动作稳定而轻柔。烈酒消毒时，傅云清肌肉猛地绷紧，牙关紧咬，额头上渗出细密的冷汗，却硬是一声未吭。
“忍一下，必须彻底清洁，以防溃烂。” 明珠低声道，手下不停。她取过穿好羊肠线的特制缝针（经过蒸煮消毒），开始一针一线地为伤口进行缝合。她的缝合技术极好，针脚细密均匀，力求最疤痕。
玄机子老先生在一旁掠阵，不时指点一两句关于止血散和生肌膏的用法。宝珠和冬青负责递送器械、药材，忙而不乱。
冬梅像一尊没有感情的门神，守在诊室门外，隔绝一切不必要的打扰。她的耳朵却竖起着，不放过室内外的任何一丝异动。
整个过程中，傅云清的目光大多时候望着屋顶，或者紧闭双眼。只有偶尔，在明珠靠近换药或调整缝合线时，他才会极快地、近乎贪婪地瞥一眼她专注的侧脸，随即又立刻移开，生怕泄露了心底汹涌的情绪。她能如此近地触碰他，为他疗伤，于他而言，是奢望中的奢望，是痛苦中夹杂着无法言的甜蜜折磨。他甚至有些感谢这道伤口。
“傅使者，这次多亏你了。” 缝合完毕，敷上特制的生肌止血膏药，并用干净绷带包扎好后，明珠才长长舒了口气，真诚地看着他，“若非你及时出手，后果不堪设想。此恩，明珠必当铭记。”
傅云清脸色因失血而苍白，闻言微微摇头，声音虚弱却清晰：“安稷君言重了。云清今日不过是恰在茶楼，见有贼人鬼祟，形迹可疑，出于自保亦为报昔日南越活命之恩，方才出手。能护得安稷君周全，云清……心安。” 他将一切都归于“巧合”与“报恩”，将自己的深情守望掩藏得滴水不漏。
明珠看着他平静却执拗的眼神，心中感激之余，也掠过一丝复杂的情绪。她不是懵懂少女，傅云清那日在朝堂上过于灼热的目光，嬴政当时的微妙反应，她都还记得。此次他“恰巧”出现得如此及时，奋不顾身至此，真的只是“巧合”和“报恩”吗？但她不会去深究，也不会点破。有些事，心照不宣，保持距离，对彼此都好。
“傅使者且安心在此养伤，济世堂虽简陋，药材还算齐全。待伤势稳定些，再送你回南越邸。” 明珠温声道，安排宝珠去准备汤药和洁净的休养房间。
就在这时，济世堂外传来一阵轻微却整齐的脚步声和甲胄摩擦声。冬梅在门外低声道：“女君，陛下……派了宫中禁卫前来，加强了济世堂外围警戒。另外，陛下口谕，请您处理完伤患后，尽快回府。”
明珠心中一凛，知道嬴政已经得知消息，并且反应极其迅速。她看了一眼床上的傅云清，对冬梅道：“知道了。我稍后便回。”
傅云清自然也听到了。他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的黯然。皇帝的关切与掌控，无处不在。而他，终究只是个“恰巧”路过的外人。
三、安稷君府的夜谈与醋意
当明珠回到安稷君府时，夜色已浓。府内灯火通明，护卫明显增多，气氛肃穆。
嬴政果然已在书房等候。他没有坐在主位，而是负手站在窗前，望着外面沉沉的夜色。听到脚步声，他转过身。
四目相对。
明珠看到他眼中尚未完全褪去的猩红血丝，以及那深不见底的、混合着怒火、后怕和某种强烈占有欲的复杂情绪。她没有话，快步走上前，主动伸出手，握住了他紧握成拳、指节都有些发白的大手。
掌心传来的温软触感，像是一道暖流，瞬间熨帖了嬴政胸腔里翻腾的暴戾与不安。他反手将她的手紧紧包裹，力道大得几乎让她感到疼痛，却让她无比安心。
“朕差点……” 他开口，声音沙哑得厉害，顿了顿，才继续，“……失去你。”
“我没事，陛下。” 明珠仰头看着他，眼中是安抚，“多亏了傅使者，还有牛护卫、冬梅他们反应及时。”
提到“傅使者”，嬴政的眸色明显沉了沉，那股刚刚压下去的烦躁和……醋意，又隐隐冒头。他当然感激傅云清救了明珠，若非如此，他恐怕已将其视为潜在威胁处理掉。但一想到那个南越人看明珠的眼神，一想到他能为明珠挡刀，甚至是还在济世堂享受着明珠亲手治疗的“殊荣”……嬴政就觉得胸口憋闷。
“他倒是‘恰巧’得很。” 嬴政哼了一声，语气意味不明。
明珠如何听不出他话里的酸意，心中有些无奈，又有些隐秘的甜。她摇了摇他的手，柔声道：“不管是不是恰巧，他确实救了我，也是实实在在受了伤。于情于理，我们都该感激他，厚赏他。陛下是明君，自然不会亏待有功之人，对吗？”
她这话，既肯定了傅云清的功劳需要赏赐，公事公办，又暗戳戳地捧了嬴政一下，你是明君，不会公私不分，还隐约划清了界限，只是有功之人。
嬴政脸色稍霁，但依旧有些耿耿于怀：“朕已令李斯、蒙毅彻查此事，并加强了你的护卫。日后出行，务必更加心。至于那傅云清……” 他沉吟一下，“救驾有功，朕自会赏赐。但他毕竟是外臣，又对你……” 后面的话他没出口，但意思很明显。
“我明白。” 明珠将头轻轻靠在他肩上，“我知道分寸。陛下放心。”
感受到她的依赖和顺从，嬴政心中那股莫名的火气终于消散大半。他伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，深深吸了口气，仿佛要确认她的存在。“明珠，” 他低声道，“朕不能再承受一次这样的惊吓。或许……是时候，该给你一个更名正言顺、也更安全的位置了。”
这话里的深意，让明珠心头微颤。她没有立刻回答，只是更紧地回抱了他。
窗外夜色沉沉，府内戒备森严。一场刺杀，搅动了多方心绪。傅云清的执念守护，嬴政的帝王震怒与醋意暗涌，以及明珠身处其中冷静的周旋与感激……所有的情感与算计，都在这个不平静的夜晚，悄然发酵。
而针对这次刺骨的彻查与清算，才刚刚开始。
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