秋冬的英格兰阴冷而潮湿，利兹联却踏入了最需要稳定输出的一段赛程。联赛与欧冠交织、阵容疲劳与伤病预警接踵而至，贝尼特斯的轮换系统正式经受考验。
客场对阵水晶宫的比赛，是连续恶战前的第一关。
贝尼特斯派上了拉尔森、列侬、图拉朗等几位常规轮换球员，罗则继续出现在首发阵容知—他太难被轮换了，状态实在过于火热。
开场仅十几分钟，列侬一次边路强行突破制造混乱，拉尔森门前推射破门，利兹联取得梦幻开局。但水晶宫不甘示弱，很快通过定位球扳平比分。
剩余比赛里，场地泥泞、节奏被频繁打断，罗一次任意球中柱，米尔纳的远射被对方门将神勇封出。1:1的比分令人遗憾，却也并不让人意外。毕竟，在这样一块场地上，还能全身而退，已算是任务完成。
回到主场，面对排名靠后的朴茨茅斯，利兹联一扫阴霾，强势反弹。
德罗巴、阿隆索、罗纳尔迪尼奥悉数首发，而这一场也成为进攻端一次精妙协奏。上半场米尔纳、德罗巴各入一球，阿隆索长传与罗的灵巧配合几乎把对手晃得原地断电。
下半场，罗接孙续洋传中后再度破门，送上致命一击。3:0，大胜！埃兰路球场在寒风中沸腾，熟悉的掌声与口哨重新唤醒了冠军氛围。
欧冠组赛最后一战。
面对费内巴切，利兹联只需一场平局便可出线，但贝尼特斯毫不松懈。他深知：组第一与第二的区别，可能直接决定16强的生死命运。
比赛第10分钟，德罗巴接维迪奇长传，卸球后单刀破门，早早打开局面。阿莱士在上半场尾声用一记任意球回敬世界波，给主队浇了一盆冷水。但下半场，罗纳尔迪尼奥的穿透直塞再次送出战术奇兵，阿隆索远射建功，比分锁定为2:1。
6轮战罢4胜2平，利兹联14分强势出线，组头名之位稳稳落袋。伯纳乌一役让皇马跌落第二，托蒂与罗马也只能黯然退场。
但回到联赛，疲劳的阴影开始显现。
客战西布朗，贝尼特斯再度启用大面积轮换。列侬与库伊特搭档边路，拉尔森单箭头。但西布朗打得极其强硬，利用中路密集压迫切断利兹联组织。
上半场尾声列侬一次闪电般的下底传中，拉尔森抢点破门。但下半场第56分钟，西布朗中锋角球中扳平比分。随后双方互有攻守，却再难破门。
又是一场1:1。
连续客场未胜的战绩，让利兹联在积分榜上稍稍落后于切尔西。但贝尼特斯并未焦虑，他知道，真正的胜负手将出现在冬窗之后。
第17轮，主场迎战诺维奇。
这是一场必须拿下的比赛。
罗纳尔迪尼奥与史密斯双双首发，德罗巴在中锋位置上拉扯空间。诺维奇摆出铁桶阵，密不透风。但罗的魔法，终究破解了坚冰。
第31分钟，他中路持球吸引三人围堵后脚后跟回敲，阿隆索一记世界波挂网！
下半场，史密斯头球中柱弹出，德罗巴补射入网，利兹联扩大比分。终场前，诺维奇扳回一球，但无碍胜局。
2:1，利兹联终于止住了平局势头。
圣诞将至，英超榜单如滚烫铁板。
切尔西战绩压迫人心，穆里尼奥的球队以17轮13胜3平1负强势领跑，利兹联紧随其后，17轮11胜5平1负仅落后4分；曼联与阿森纳已经出现起伏，被前两位拉开差距。
而利兹联的多线作战，轮换使得战绩波动，但一切都在往好的发展，罗频频决定比赛，阿隆索与米尔纳成为稳定发动机，德罗巴也在贝尼特斯的体系中表现越来越好。
但真正的挑战，才刚刚开始。接下来的魔鬼圣诞赛程，或许才是决定整个赛季走向的分水岭。
而此刻，秦川正翻阅着另一份名单——一份来自利兹联青训营比赛表现名单。他知道，利兹联眼下所拥有的一切，仍只是开始。寒潮将至，英格兰北部已经能嗅到冬日的霜气。而在利兹联的更衣室里，温度却依旧炽热。
五场比赛，利兹联稳扎稳打，赢下了其中三场，平了两场，继续紧追积分榜榜首的切尔西。欧冠组头名出线也让秦川与贝尼特斯的计划暂告一段圆满。
但他们都知道，这一切才刚刚开始。
日历翻至十二月中旬，英超圣诞魔鬼赛程尚未开启，利兹联却即将迎来另一场意义非凡的对决：
“红白玫瑰战争”——利兹联 vs 曼联。
这是约克郡与兰开夏数百年恩怨的延续，是老特拉福德与埃兰路之间最燃烧的一场较量，是北部英格兰足球最原始的怒吼。
这不是一场普通的联赛。
这是仇恨的延续，历史的火焰，荣耀的分割线。
而这一次，站在风暴中心的利兹联，不再是往昔的羸弱之师。他们带着欧冠头名的荣耀、英超第二名，以及才的光芒，走上这条血与火铸成的玫瑰之路。
秦川站在训练场边，看着远处已经裹上雪霜的看台，缓缓道：“让他们记住——我们不是客场旅游的，我们是来争夺王座的。”
红玫瑰，白玫瑰。
利兹，曼联。
战争，就在前方。
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