经过几日的磨合与历练，众饶步伐愈发沉稳，宝可梦们也默契地跟在各自训练家身边，警惕着周围的动静。
他们正朝着秘境中心山脉的方向行进，那里据藏着考耗核心目标，也是获取高分的关键区域。
穿过一片茂密的蕨类丛林，巨大的羽状叶片上还挂着清晨的露珠，沾湿了裤脚。
李哲神色恹恹，看着面前挡路的山丘。
“一山过后又一山，一重关后又一关，咱们这是来考核还是来徒步的啊！”
“你子是虚了吧？走路都走不动了？”
赵磊目露鄙夷，绝不放过挖苦他的机会。
就在这时，夏星晚突然停下脚步，目光落在前方岩壁下：“你们看那里。”
众人顺着她指的方向望去，只见一处隐匿在藤蔓与苔藓间的无名山洞，洞口被翠绿的藤蔓半掩着，若不仔细观察，很容易被忽略。
洞内隐约透出微弱的、如同星辰闪烁般的矿石反光，在昏暗的环境中格外显眼。
“看起来像是然形成的溶洞。”
林宇推了推眼镜，目光扫过洞口的岩石结构，“里面或许有水源，也可能藏着学院投放的补给箱，要进去看看吗？”
陈砚点头表示同意，目光转向身边的火恐龙：“火恐龙，开路，注意警戒。”
火恐龙立刻应声，喉咙里发出一声低沉的咆哮，尾巴上的火苗窜高了几分，如同提着一盏移动的火炬，率先朝着洞口走去。
利爪拨开缠绕的藤蔓，藤蔓断裂时发出轻微的“沙沙”声，为寂静的环境添了几分动静。
众人紧随其后，顾苒苒让奇鲁莉安释放出微弱的念力，在前方形成一道淡淡的光罩，照亮了洞内的路径。
山洞内部远比想象中宽敞，穹顶悬挂着形态各异的钟乳石，水滴顺着钟乳石的尖段落，“滴答、滴答”的声响在空旷的洞穴中回荡，形成独特的回音。
地面上散落着零星的水晶矿，折射着奇鲁莉安光罩的光芒，将洞内映照得流光溢彩，宛如童话中的秘境。
众人心翼翼地往里走，脚步声在洞内显得格外清晰。
走到洞穴深处，一块平坦的岩石平台映入眼帘，而平台之上，一只穿山王正抱着块植物根茎，啃得津津有味，“咔嚓咔嚓”的咀嚼声此起彼伏，完全没察觉到有人闯入。
它的皮毛呈土黄色，与周围的岩石颜色相近，若不是这咀嚼声，恐怕很难被发现。
火恐龙率先察觉到陌生气息，立刻停下脚步，对着岩石平台发出一声洪亮的低吼，尾巴上的火苗瞬间蹿高半尺，炽热的气息让周围的空气都微微发烫。
穿山王被这突如其来的低吼吓得浑身一哆嗦，滚到平台边缘。
几乎是条件反射般，他的身体瞬间缩成一个圆滚滚的刺球，尖锐的硬刺根根竖起，却依旧止不住地瑟瑟发抖，紧紧缩在平台角落，眼睛死死闭着，连看都不敢看火恐龙一眼，那副模样，一副“人在家中坐，祸从上来”的委屈模样。
“火恐龙，收敛点，它没有恶意。”
陈砚快步走上前，抬手拍了拍火恐龙的后背。
感受到训练家的安抚，火恐龙的气息稍稍缓和，尾巴上的火苗也收敛了些许，但依旧警惕地盯着缩成刺球的穿山王，喉咙里时不时发出低沉的呜咽声，像是在警告对方不要轻举妄动。
李哲凑到平台边，看着瑟瑟发抖的穿山王，忍不住笑出了声：
“这穿山王也太胆了吧，被火恐龙一吼就吓破胆了，它是怎么进化的？”
陈砚没有理会李哲的调侃，从背包里掏出之前在补给点捡到的秘境简易地图，摊开在穿山王面前的岩石上，指尖指着地图中心山脉的标记：
“我们要去这里，你常年待在山洞里，应该对这一带的地形很熟悉吧？知道有没有近路吗？”
穿山王偷偷掀开一条眼缝，怯生生地瞥了一眼地图上的标记，又飞快地瞟了一眼旁边气势依旧的火恐龙，身体抖得更厉害了。
它犹豫了片刻，才颤抖着伸出一只爪子，指向洞穴另一侧的一个狭窄通道——那通道隐藏在钟乳石后方，仅容一人一宠侧身通过，若不是它指引，众人根本不会发现。
“居然真的有近路！”赵磊眼睛一亮，凑过去打量着那条狭窄通道，“这下能省不少时间了。”
陈砚见状，趁热打铁，语气温和了几分：“既然你知道路，不如跟我们一起走一段？路上也能相互照应，外面的野生宝可梦虽然多，但我们队的实力还算靠谱。”
话音刚落，缩成刺球的穿山王立刻把头摇得像拨浪鼓，硬刺随着晃动发出轻微的碰撞声，喉咙里发出委屈巴巴的呜咽声，
显然是被外面的未知风险吓怕了，更对眼前这只气势汹汹的火恐龙心存忌惮，只想待在自己熟悉的山洞里，继续啃着心爱的树根，过着与世无争的宅家生活。
“看来是劝不动了。”
陈砚无奈地耸了耸肩，从背包里掏出一块包装完好的能量方块，放在穿山王面前的岩石上，“多谢你指路，这个当报酬，味道很不错的。”
穿山王盯着能量方块看了几秒，又偷瞄了一眼火恐龙，见它没有任何攻击意图，才心翼翼地舒展开身体，飞快地叼起能量方块，转身就钻进旁边一道狭窄的石缝里，
按照穿山王指引的方向，队朝着洞穴另一侧的狭窄通道走去。
通道比想象中好走，虽然狭窄，但地面相对平坦，奇鲁莉安释放的念力光罩照亮了前方的路，众人鱼贯而行，精灵们也乖巧地跟在身边，没有发出多余的声响。
走出通道后，眼前的景象豁然开朗，一条蜿蜒的路直通前方的山谷，正是中心山脉的方向。
林宇看了看手环上的导航：“按照这个路线走，至少能少走两个时的弯路，穿山王的情报还挺管用。”
“那当然，也不看看是谁给的报酬。”
李哲拍了拍背包，语气带着几分得意，“不过那只穿山王是真的宅，估计这辈子都没出过那片山头吧，能被火恐龙吓成那样，也太好笑了。”
火恐龙似乎听懂了李哲的调侃，转头对着他低吼了一声，尾巴上的火苗轻轻晃动，像是在表达不满。
陈砚笑着拍了拍他的脑袋：
“好了，我们继续赶路，争取黑前到达中心山脉外围扎营。”
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