含元殿。
皇帝的怒火尽数倾泻在三省六部的官员头上，斥责他们尸位素餐。
跪在丹墀下的郑怀安，听着皇帝的训斥，胸中悲愤终于有所舒缓。
大唐还是有救的，陛下圣明烛照，并非一味受阉人蒙蔽，不辨是非。
待皇帝怒气稍歇，郑怀安再次叩首，道：“陛下明鉴，非是臣不愿依律奏报，实是臣一路连番遭遇阻拦。”
在河南道，诸官达成了沉默不报的默契，他被层层阻挠，被阴阳怪气，称他是故意哗众取宠，只为一己私利而已，因而为“私”不可擅用公器，不得借用驿站驿马。
郑怀安起初买了驴，后来他便用双脚，一步步走到长安。
此行千里，其中艰辛，不足为外壤也。
郑怀安依旧叩首于地，条理清晰地道：“陛下，臣抵达长安当日，心急如焚，欲即刻面圣陈情，却在城门处，被守门军士以形迹可疑为由，苛刻盘查，武力驱逐，险些命丧城外，幸得一对夫妇相救。
“臣无奈，只得求助到上官大将军府上，陈明情由，昨日欲至禁苑叩阙，以求速达听。谁知守卫宫苑的将士再次拦下我等，奉上命，无特召不得惊扰。”
郑怀安完这些，才抬起头，泪流满面：“惊扰朝会，臣实万死之罪，可臣乃陛下钦点言官，手持关乎数州百姓存亡之紧急灾情，欲面见君父，陈灾荒，竟接连受挫！
“若非今日大朝，得见颜，臣这一腔热血、满腹悲声，恐要烂死于长安街头矣！”
他这番话，看似在检讨自己，实则反复强调值守军士如何阻拦面圣，将把持宫禁、隔绝内外的严重后果摆在皇帝面前。
而且他特意强调，昨日与上官宏一同在宫苑外被拦，更是坐实了田令侃无论是对功勋老将，还是对直谏言官，都不予理睬，嚣张跋扈到了何等地步！
郑怀安父母早逝，孑然一身了无牵挂，已将生死置之度外，他这条命本就是捡回来的，此刻他只想把该的话完，把该通的窟窿捅破。
至于后果，他根本不在乎。
皇帝听着他的陈述，脸色愈发难看。
当郑怀安提到宫门被拦时，那句“奉上命”，让皇帝本能地不悦。
他几乎是脱口而出：“金吾卫如今当值竟如此懈怠？李崇晦你……”
话一出口，他自己顿住了。
李崇晦？
他这才想起，李崇晦早已被他下旨革职查办，如今还在家“闭门思过”呢。
金吾卫因为中元节之乱，也早已被他贬斥，夺了防务大权，而如今负责皇城乃至宫苑守卫的，全是田令侃统领的神策军。
这一瞬间，许多画面在皇帝脑海中飞速闪过。
中元节那场离奇大火，京兆府至今还没有给出个法。
被火速平定的乱臣贼子，神策军也没回禀他们究竟是什么身份，因何作乱。
皇帝当夜在露台上亲眼所见，是金吾卫无能，而神策军神勇，盛怒之下，他不仅将拱卫京畿多年的南衙十六卫体系打入冷宫，还将长安城禁卫大权一步步全部交给了神策军，封了个都巡使。
此刻，他细细回想，那场火起得蹊跷，神策军出现得又过于及时，当时他以为整肃纲纪，必须用雷霆手段，可现在仔细想来，他做出的决定，是不是太过仓促了？
只因为一场尚未查清的骚乱，就否定了护卫皇城多年的南衙十六卫，而神策军，如今不仅掌控了宫禁，还掌控了长安城内外。
皇帝的心顿时沉了下去。
他或许耽于享乐，但并非蠢笨到家。
最基本的帝王心术，制衡之道，他是懂的。
可如今，金吾卫被打压得抬不起头，神策军一家独大，如郑怀安之言，把持百官觐见上书之路，连一位功勋老将想要面圣，都被其麾下区区守门士卒轻易拦下，而皇帝本人对此毫不知情。
长此以往，那还得了？
皇帝清楚，绝不能让一方势力独大，失去掣肘，尤其是不能让自己倚为心腹的禁军脱离掌控。
京师防务，关系重大，不可偏废一方
他的脸色阴晴不定地变化着，无声地瞥了一眼身旁的田令侃，目光微冷。
田令侃感受到了皇帝疑虑，心中暗叫不好。
他此刻对郑怀安真是恨得咬牙切齿，却也知绝不能在此刻动手。若郑怀安刚在朝堂上痛斥了神策军，转头就暴毙身亡，下人都会怀疑，是他田令侃恼羞成怒，杀人灭口。
他只能强行压下杀意，露出一丝紧张惶恐之色，随后低下头去，无比谦卑。
皇帝心中念头急转，他当然不会承认自己之前的决定有误，但找补和再次调整却是必须的。
他略一沉吟，转向挺身而出的上官宏，赞赏道：“爱卿年高德劭，忠心体国，此番又为朕举荐忠良，揭露灾情，功不可没。传朕旨意，赐上官宏绢百匹，金鱼袋一副，准其随时可入宫奏对！”
这番话，明着是赏上官宏，实则是在释放一个强烈的信号：他要重新倚重这些南衙老臣，借此敲打和平衡神策军过盛的权势。
金吾卫的复起，似乎已现端倪。
对于目前备受打压的南衙势力来，这无疑是一个好消息。
田令侃将这道旨意听得清清楚楚，心中又惊又怒，他低着头，却恶狠狠地剜磷下的郑怀安一眼，恨不能立刻将这坏了他好事的穷酸官碎尸万段。
随后，皇帝的目光落在郑怀安身上，难得地温和道：“郑卿不畏艰险，舍生忘死，将灾情上达听，忠直可嘉。有功则赏，罢，你想要何赏赐？”
郑怀安闻言，顿时泪如雨下。
他哽咽道：“陛下，臣来长安之前，已抱必死之心，只求能见陛下一面，陈灾情，救万民于水火。今日得见颜，亲聆圣训，已知陛下圣心垂怜灾民，臣心愿已了，死而无憾，岂敢再奢求赏赐。
“只求陛下速速赈济灾民，则下幸甚，社稷幸甚，臣虽肝脑涂地，亦含笑九泉！”
他前一刻还在朝堂之上慷慨激昂，痛斥权阉，俨然一副宁折不弯的诤臣风骨。
此刻却匍匐在地，痛哭流涕，这番真情流露，极大地满足了皇帝的虚荣心。
皇帝龙颜大悦：“爱卿赤胆忠心，地可鉴，若满朝文武皆如爱卿，朕何愁下不治！传旨，擢升郑怀安为从五品上谏议大夫，即日起参与廷议，仍兼知赈灾事宜。赐金百两，帛五十匹，以彰其功，望尔再接再厉，为朕分忧。”
皇帝金口玉言，郑怀安从七品补阙一跃而至从五品谏议大夫，并且获得了正式参事的权力，这可谓一步登。
谏议大夫是门下省要职，掌侍从规谏，议论朝政，是皇帝的近臣和耳目，所以连赏赐都是金、帛这类贵重之物。
“臣，谢主隆恩！”郑怀安再次叩首谢恩。
他心中百感交集，却无多少欢喜。
自己的命暂时保住了，但真正的斗争，才刚刚开始。
今日看似皇恩浩荡，实则他已将自己置于风口浪尖，未来的路，必将更加艰险。
是福是祸，犹未可知。
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