沈令仪原本执意要去见林沧海，无奈身体不支，萧景琰便派人将林沧海召来，林沧海带回了老仆的口供。
那人跪在偏殿角落，抖得像秋风里的枯叶。他自己每月十五送饭到废驿东厢，从不见人面，只把食盒放在门槛上，片刻后便有人取走。直到沈令仪让人取出那枚断指令符，他才浑身一震，吐出实话：“那人右手腕有道疤，左手指缺了半截。”
沈令仪指尖一顿。
她认得这伤。三年前北境战报里提过，秦九渊率斥候突袭敌营，被围困断崖，右腕中刀，左指冻烂后砍去保命。朝廷记他阵亡，抚恤发到了老家，可没人见过尸首。
她闭眼，开始凝神。
萧景琰站在案旁没动，只将手按在砚台边缘，压住即将倾倒的墨壶。他知道她又要用那个能力，也知道她撑不了太久。
画面断续浮现——
雪夜，火把照亮半面山壁。几个黑衣人背着一个满身是血的人往崖下走。其中一容出一块令牌，沾了血，看不清全貌，但边缘刻着鳞片状纹路。接令牌的茹头，低声了句什么，风太大，听不真牵下一瞬，画面裂开，痛意直冲脑门。
她睁开眼，呼吸发紧。
“是青鳞。”她，“漕帮死士的信物。”
萧景琰眼神一沉。他立刻命洒取户部账册与江湖密档。不到两个时辰，消息汇总上来：赵元朗名下的商号曾向庐州一艘标影青鳞”暗记的船支付三千两银子，名义是茶叶转运；而去年冬，风门一位长老离开蜀中时，身边跟着一个走路微跄男人，曾在剑阁外停留许久。
更关键的是，那位长老回山后，风门突然扩招弟子，且不收寻常百姓，专挑边军退役者。
沈令仪翻看卷宗，手指停在一处细节上。那份招募名单里，有三人曾在沈家军服役，籍贯、年龄、入伍时间都对得上。他们不是逃兵，也不是叛徒，是当年溃散后被迫隐姓埋名的老卒。
“他不只是联络人。”她抬头，“他在集结旧部。”
萧景琰走到窗前，推开一道缝。外面光已亮，宫道上有洒扫的内侍走过，竹帚划过青砖的声音清晰可闻。他没有回头。
“秦九渊本是你父亲亲训的斥候统领。”他，“若他活着，又掌握这些资源，那就不是勾结江湖那么简单。他是要把散在全国的旧势力串起来。”
她点头，“谢家残党提供朝中掩护，地方豪强出钱粮，江湖门派供武力，而秦九渊负责拉拢前军遗脉。这不是谋权，是要另立山头。”
两人沉默片刻。
“现在动手？”她问。
“不校”他摇头，“抓一个老仆，查一艘船，都不足以动摇根本。我们现在看到的只是线头，扯一下，整张网会缩回去。等下次再想找这样的破绽，就难了。”
她合上卷宗，锁进暗匣。钥匙放进袖袋时，指尖碰到了一丝湿意。她没去看，只把拳头攥紧。
“那就继续盯。”她，“查那艘船的后续行踪，查风门新收弟子的训练地点，查赵元朗商号的所有进出账目。还有，让林沧海查清楚，秦九渊是不是真的一直藏在废驿。”
萧景琰转身，拿起笔在纸上写下一个名字，又划掉。他声音很轻：“我会派密探南下，盯着漕帮总舵。你也别再催动那个能力，至少十日内，不能再试。”
她没应。
外面传来脚步声，一名暗卫低声禀报：“林百夫长传信，老仆今日照常送饭，食盒被人取走，但对方未按旧例留下铜钱，而是放了一枚铁钉在碗底。”
沈令仪起身走到门边，“铁钉？”
“是新的，还没生锈。钉帽上刻了个‘三’字。”
她看向萧景琰。
他眉头微动，“不是信号，是计数。他们在准备第三次行动。”
她抓起披风往门外走，“我要去见林沧海。”
“你去不了。”他拦住她，“你现在走出去，一步都撑不到宫门就会倒下。”
她停下，手扶着门框。
“那就让他进来。”她。
一刻钟后，林沧海站在殿中，铠甲未卸，脸上带着风尘。他交出一份手绘地图，摊在桌上。那是废驿周边的地形，标注了三条可能的出入路线，还有三个伪装成乞丐的暗哨位置。
“我们换掉了其中一个送炭的脚夫。”他，“只要有人进出，立刻能知道。”
沈令仪盯着地图最西边的一个红点。
“那里原本是马厩。”她，“塌了一半，但屋顶还能挡雨。”
林沧海点头，“我已经让人在墙根埋了响铃细线，任何人翻越都会触发。”
她伸手点零那个位置，“明就是十五。”
萧景琰走到桌前，拿起一支朱笔，在红点上画了个圈。
“等他们再见面。”他，“我们要看清，到底是谁在递消息。”
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