血色漫过焦土，厮杀声裹着烟尘翻涌，死亡的阴影仍在阵前蔓延。
硝烟在寒风中翻滚，如同大地破裂后涌出的魂魄。
安莱站在尸骸堆成的矮坡上，指尖摩挲着刀柄上缠绕的麻布。那方才还沾染了几分战场焦灼气息的声线，此刻冷若凝冰。
在这乱世之中，仁慈不过是最为无用的奢望，悲悯更是引向死亡的软肋。唯有紧紧攥住刀兵，比眼前的死亡更为强硬，方能挣得一线生机。
“清点伤亡，修补阵线！”
她的命令砸在炮阵残兵耳畔，无人迟疑，炮阵下的千余士兵沉默领命，抬手补盾墙，俯身拾箭矢，指尖擦过尚有余温的雷弹，脚下是铁山营的忠骨——元跃麾下的儿郎，除却千四百绕道重骑与带伤幸存者，皆永远留在了黎明破晓后的一个时辰后的辰光里，乱世沙场，唯有胜利者的姓名，会被历史刻记。
“五息后，背、左右翼三千五轻骑至；十息后，王晏球五千五主力与三千突围骑，西南侧杀到；三十息后，正面三千六步兵临阵。我要阵型丝毫不乱！”
东南方向，烟尘已起。那是梁军轻骑冲锋时马蹄犁开的土地，如同大地的伤口在喷吐黄褐色的血。三千五百轻骑分三路包抄而来，左翼烟尘最高——那是主攻方向。
西北方向，更沉重的马蹄声如闷雷滚地，卷起的尘土遮住了半个空。江边突围出去的三千铁骑杀回来了。
正面，梁军步兵方阵开始推进。三千六百人踏着整齐的鼓点，长矛如林，盾牌如墙。他们不急不缓，因为骑兵会先撕开一牵
安莱抬眼扫过满目疮痍的阵线，将炮阵指挥权掷给龚颖，“炮阵归你。我回步兵方阵，御敌正面。”
末了，她沉喝一声，指令落定：“野战炮营听令！西南王晏球部，霰弹最后一轮齐射，尔后全数后撤，依托钢板胸墙防御！”
军令如山，炮阵士兵躬身应诺，动作利落，唯有甲胄碰撞的轻响，在厮杀间隙里格外清晰。
而西南方向，烟尘蔽日，马蹄震地。
王晏球亲率五千五铁鹞军，自西门冲出后，竟未循重甲骑兵的旧路，直扑炮阵中央，反倒率部划开一道凌厉弧线，绕向炮阵西南侧——那是钟岳阵形的软肋所在。
这五千五铁鹞军，绝非此前梁军杂部可比，衣甲鲜明锃亮，战马雄健神骏，冲锋时阵列严整，蹄声踏地，竟如一人擂鼓，整齐得慑人。此乃王晏球麾下亲军，随他转战中原十载，未尝一败，是梁军真正的锐士！
更可怖的是，西北方向，三千从江边突围的梁骑已然奔至，与铁鹞军合兵一处，近九千铁骑汇成一股黑色洪流，前队三千突围骑开路，后队五千五铁鹞军压阵，马蹄卷着漫黄尘，雷霆万钧般撞向炮阵西南，那架势，竟是要一口吞了这处火炮重地！
五息后。
几乎是同时，钟岳阵外三面风动——左右两翼与南翼，梁军三千五轻骑率先冲破外围哨卡，如三把淬毒利剑，直插炮阵与步军方阵之间，转瞬便将两处阵地紧紧合围。刀光交击，箭雨横飞，喊杀声震彻云霄，双方士卒绞作一团，血肉相搏，惨烈至极。
此一刻，钟岳麾下炮阵与步军方阵，仅余三千七百余步军，要直面梁军一万二千五百骑兵、三千六百步兵的联合绞杀，敌众我寡，危在旦夕！
五息前，高地上，钟岳目光扫过四面包饥如黑云压城的梁军铁骑，那双眼眸里无半分慌乱，唯有沉凝的冷光。
他举起手中的望远镜缓缓扫过战场。硝烟弥漫，但老将的眼睛如鹰隼般锐利——他看见了王晏球亲率的那5500铁鹞军在西南侧划出的弧形轨迹，看见了西北方向汇合而来的3000骑扬起的烟尘，更看见了那3500轻骑从三个方向对炮阵与步兵方阵形成的合围之势。
他身边的军官们面露忧惧之色。
“王晏球在演戏。”钟岳放下望远镜，声音平静得可怕，“用一万两千五百马军做戏台，用三千六百步兵做锣鼓，演的却是一出‘金蝉脱壳’。”
众人皆面露不解的神情。
钟岳讲出他的判断依据：
反常的战术选择。王晏球亲率的铁鹞军是梁军最精锐的机动力量，若真想攻占炮阵，理应从防御最薄弱的东北侧突入，而非从已有重兵防御的西南侧强攻。这违背了“避实击虚”的用兵常理。
兵力配置的疑点。那3500轻骑的包抄速度过快，几乎是同时从三个方向完成合围——这需要极其精确的协同，但在战场通信受限的条件下，如此完美的同步只可能是预设的诱饵战术。他们的任务不是歼灭，而是制造“我军已被完全包围”的假象。
乘机借势。梁军重甲铁山营那三位马军都指挥使孤、许振和安耀礼绕道后，那1400重甲骑兵绕行河床陷入沼泽，看似意外，实则是王晏球借机主动放弃的弃子——用这支注定无法快速机动的重骑，吸引钟岳的注意力，掩盖主力真正的意图。
凭我对王晏球的个人风格的了解，这位老将征战二十年，最擅长的就是“以正合，以奇胜”。眼前的全面围攻（正兵）太过张扬，反而暴露了他暗藏奇兵的企图。
所以我的的结论就是王晏球根本不想占领炮阵，也不想全歼我军。他的真实目的是——用所有部队制造混乱，亲率铁鹞军从西南侧撕开口子，向西北山林全速突围。
那5500铁鹞军所谓的“占领炮阵架势”，只是虚晃一枪。一旦我将主力调往西南防御，王晏球就会突然转向，从炮阵与步兵方阵的结合部薄弱处突破，扬长而去。
“既然如此，何不那就抓准矛盾核心：梁军的战力核心是王晏球的5500铁鹞军，这支部队是“百战精锐”，但此次并非死战，而是以掩护撤退为核心任务，无心恋战；
其余梁军：南翼和左右两翼3500轻骑是杂部、正面3600步兵是辅兵、西南翼3000突围骑是溃兵余部、右翼1400重骑已陷泥潭，皆是乌合之众，无统一指挥，只要王晏球率铁鹞军撤退，这些部队会瞬间溃散，无需死磕。”副官乐观地。
一名参谋则忧心仲仲地道：“没那么简单。炮阵1000余步军要面对3500轻骑的包抄，步兵方阵2800步军要抵御3600梁军步兵的正面冲击——这已是极限。而王晏球麾下除了铁鹞军，还有汇合的3000骑和其余3500轻骑，总机动兵力仍近万（不包含王晏球亲率的5500马军主力）。若梁军这些部队不是‘掩护’，而是真的协同攻击，两处防御阵地都可能被突破！”
那位副官回答道：“那我们真正的制胜之策应该是将计就计，‘放王擒王，正面拦截’。”
另一位参谋则反对道：“我军的5000马军还未投入战斗，人数虽与梁军5500铁鹞军数量相当，但王晏球的铁鹞军是十年百战的精锐，且抱着突围死志，战力可能更胜一筹。若正面拦截，即便获胜也是惨胜，且会彻底打乱我军的防御体系。”
“即使我们洞察了王晏球的金蝉脱壳意图，但王晏球的所有部队都在运动中，一旦我军的5000马军离开预设阵地与铁鹞军缠斗，其余梁军就可能趁势猛攻炮阵和步兵方阵——那时我们将陷入两面作战的绝境。”
良久，钟岳缓缓抬手，拔出腰间佩剑，剑锋出鞘，映着漫血色，寒芒乍泄。
他唇齿轻启，声音不高，却透过喧嚣的厮杀，清晰传至身旁传令兵耳畔：
“传令全军，按第三预案，迎敌！”
剑锋斜指，破围在即。
钟岳收起佩剑后，缓缓戴上头盔。
“再传令全军。”他的声音透过面甲，显得低沉而坚定，“今日之后，我要下人知道——”
“想来荆州，可以。”
“想离开荆州——”
他望向西南方向那滚滚烟尘，那里，王晏球的铁鹞军正踏碎阳光，踏碎尸骸，踏碎一切常识与规则，发起最后的冲锋。
“——得把命留下。”
战鼓擂响。
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