“开火！”
奥热罗的命令，如同死神的宣判，在夜空中回响。
山脊上，数十门火炮同时喷吐出毁灭的烈焰。那不是拿破仑之前使用过的、追求恐怖效果的云爆弹，而是一种更直接、更高效的屠杀机器——代号‘刑’特制的“风暴”霰弹。
炮弹在空中撕裂，每一颗都化作一场致命的金属风暴。数以万计的钢珠和锋利弹片，以超音速覆盖了整个奥地利军队冲锋的区域。
博利厄的白色战马被一发流弹击中胸膛，惨烈地悲鸣着将他掀翻在地。他重重地摔在泥泞之中，溅起的污物混合着马血，糊了他一脸。他挣扎着爬起来，抬起头，看到的却是他一生都无法磨灭的地狱景象。
冲在最前面的奥地利胸甲骑兵，他们引以为傲的、能抵挡步枪子弹的铜制胸甲，在“风暴”霰弹面前脆弱得如同锡纸。无数钢珠轻易地穿透了胸甲，在士兵们的体内疯狂搅动。人和马如同被无形巨锤砸烂的布偶，成片地倒在血泊之中，肢体残缺，死状凄惨。
密集的步兵方阵更是变成了屠宰场。士兵们甚至来不及看清炮弹从何处飞来，就感觉仿佛被卷入了一场无形的绞肉机。手臂、大腿、头颅被齐刷刷地削断，鲜血瞬间染红了整个平原。哀嚎、惨叫与濒死的抽气，交织成一曲令人头皮发麻的死亡乐章。
这不是战斗，这是单方面的、系统性的处决。
博利厄呆立在原地，浑身颤抖。他的佩剑从手中滑落，掉进泥水里。他看着自己一手调教出来的、帝国最精锐的士兵，在短短几分钟内，就在这片开阔的“地狱”中被屠戮殆尽。希望、荣耀、骄傲……所有的一切，都在这毁灭性的炮火中化为齑粉。
“将军！快撤！”一名忠诚的副官扑过来，将他死死拽住，试图将他拖离这片死亡之地。
但已经晚了。
就在奥地利军队的阵型被彻底撕碎，士兵们惊恐地四散奔逃时，新的噩梦降临了。
拉纳的部队如同鬼魅般从侧翼杀出，他们没有给奥地利人任何重整队形的机会，而是用精准的排枪射击，收割着每一个试图逃跑的生命。
与此同时，缪拉的胸甲骑兵从后方包抄而来。他们没有冲锋，只是像一群优雅的屠夫，骑着马，在溃兵之间缓缓巡视，用手中的马刀，冷漠地终结着每一个还站着的奥地利士兵。
包围圈，再次收紧。这一次，是真正的死亡之环。
博利厄被副官拖着，狼狈地向着曼图亚的方向逃去。他回头看了一眼，只见那片他曾寄予厚望的“希望之地”，如今已经变成了一片尸横遍野的血色炼狱。法军的士兵们正在冷静地清理战场，用刺刀补刀，将俘虏们一个个捆好。
他的五千精锐，几乎全军覆没。
当曼图亚沉重的吊桥再次升起，城门在他身后缓缓关闭时，博利厄元帅双腿一软，跪倒在地。他没有哭，也没有喊，只是呆呆地望着城外那片被炮火照亮的夜空，眼神空洞，仿佛灵魂已经被一同抽走。
他输了。输掉了他的军队，输掉了他的荣誉，也输掉了他作为一个军饶全部信念。
……
法军指挥部里，拿破仑看着呈上来的战报，脸上没有任何表情。
“歼敌四千七百余人，俘虏三百余人，我军伤亡不足百人。”奥热罗的声音里带着一丝敬畏，“元帅，您……简直是魔鬼。”
拿破仑将战报放在桌上，端起一杯葡萄酒，轻轻摇晃着。
“我不是魔鬼，奥热罗。我只是个信奉概率的数学家。”他平静地道，“五比一的兵力优势，加上信息差和地形优势，这是一个简单的计算题。博利厄输给了自己的骄傲和绝望。”
他看向窗外，曼图亚城的方向一片漆黑，死一般沉寂。
“城里的战争已经结束了。”拿破仑道，“现在，我们只需要等待。”
等待维尔姆泽。
三后，维也纳方面的消息通过意大利北方的间谍网络传到了拿破仑手郑博利厄兵败突围、全军覆没的消息，如同一场地震，震惊了整个奥地利宫廷。皇帝弗朗茨二世在盛怒之下，立刻命令正在急速行军的维尔姆泽元帅，不惜一切代价，全速前进，与拿破仑决战。
拿破仑看着情报，嘴角露出一丝满意的微笑。
他站起身，走到巨大的意大利地图前。他的手指从曼图亚向北，划过一条长长的线，最终停在了特伦酮—维尔姆泽大军集结的方向。
“博利厄只是开胃菜。”他对身旁的元帅们道，眼中闪烁着兴奋而危险的光芒，“现在，主菜要上桌了。”
“传我的命令：塞吕里耶将军继续围困曼图亚，保持围而不攻的姿态。奥热罗、拉纳、马塞纳，你们立即整顿部队，准备北上。”
他转过身，面对着他最信任的将领们。
“维尔姆泽有五万人，而且是一位经验丰富、谨慎持重的老将。他不会像博利厄一样轻易犯错。所以，我们要给他准备一个更大的舞台，一个更精巧的陷阱。”
拿破仑的手指在地图上轻轻敲击着，发出笃笃的声响。
“我们要在整个北意大利，为他上演一场席卷整个北意大利的……毁灭戏剧。”
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