洞府外的窥探并未持续太久，或许是对方未能发现什么异常，或许是有所顾忌，气息很快便消失了。但萧百火心中的警惕已然提升到了最高点。他深知怀璧其罪的道理，尤其是他身怀的“魔渊令”碎片，更是绝不能暴露的秘密。
接下来的几日，他更加深居简出，除了必要的采购和打探消息，几乎不再露面。他将大部分时间用来研究那两枚残片，试图从中参悟出更多信息，同时也努力修炼，巩固修为，并尝试与曜老那丝意识进行更清晰的沟通。虽然进展缓慢，但曜老的意识似乎因为得到同源物的滋养，不再像之前那样随时可能消散，偶尔能传递出一些关于魔气运用、或者对《焚诀》畸变后如何更安全引导的零碎经验，让萧百火受益良多。
他从曜老断断续续的意识碎片和自身查阅的零星古籍中，拼凑出关于“魔渊”的只言片语：那似乎是上古时期一处连接域外魔界的可怕裂缝，曾引发滔浩劫，后被无数大能联手封印。而“魔渊令”，据传是开启某处与魔渊相关秘境的钥匙，秘境中可能留存着上古魔道的传承，或是封印着某些恐怖存在，自然也可能存在着解决魔种隐患的方法。
风险与机遇并存。
半月时间一晃而过。期间，萧百火利用仅剩的一点灵石，购买了一些遮掩气息和改变容貌的低级符箓与丹药，为前往“鬼时做准备。
月黑风高夜，青岚城西区一片荒废的宅院区域，地下“鬼时悄然开启。这里没有明亮的灯火，只有零星几点幽绿色的鬼火灯笼悬挂，映照出影影绰绰的人影。所有人都穿着宽大的黑袍，戴着隔绝神识探查的面具，沉默地行走在各个摊位之间，气氛诡异而压抑。
萧百火也做了一番伪装，身穿黑袍，脸覆一张普通的恶鬼面具，将气息压制在筑基前期，混入了人流之郑他的神识心翼翼地在各个摊位上扫过，寻找着可能与“魔渊令”相关的气息，或者那个斗笠摊主。
鬼市中的物品果然千奇百怪，有许多来历不明、散发着阴邪气息的法器、材料，甚至还有一些被禁制的活物魂魄。叫卖声也压得极低，如同鬼语呢喃。
转了许久，萧百火并未发现第三枚碎片的气息，心中不免有些失望。就在他准备离开，去寻那斗笠摊主时，目光却被一个摊位上一张残破的、不知由何种兽皮制成的地图吸引了。
那地图十分古老，上面描绘的山川地貌与如今的中州有很大差异，但在某个被特意标记的区域，旁边用一种极其古老的魔文标注着两个字——虽然模糊，但萧百火凭借魔种的感应和曜老意识的辅助，依稀辨认出那正是“魔渊”二字！
这是一张可能与魔渊秘境位置相关的古地图！
萧百火心脏猛地一跳，强压下激动，走到摊位前。摊主同样黑袍罩体，气息阴冷。
“此图何价？”萧百火改变声线，沙哑地问道。
摊主抬起眼皮，露出一双毫无感情的眼睛，伸出三根手指：“三百下品灵石，不二价。”
三百下品灵石！这对如今的萧百火来，无疑是一笔巨款！他全身家当加起来，也远远不够。
“此图残破不堪，地貌大变，价值有限。一百灵石如何？”萧百火尝试还价。
摊主冷哼一声：“爱买不买。此图乃上古遗物，记载之地虽难寻觅，但若有缘，自有造化。”完便闭上眼睛，不再理会。
萧百火心中焦急，却又无可奈何。他站在原地，脑中飞速思考着如何凑齐灵石。抢劫？目标太明显，容易暴露。出售身上值钱的东西？他除了那两枚绝不能暴露的碎片，几乎一无所樱
就在他踌躇之际，一个略带熟悉涪同样经过伪装的声音在他身边响起：“道友对此图感兴趣？”
萧百火心中一凛，转头看去，只见一个同样戴着面具的黑袍人站在身旁，看身形，似乎正是半月前在坊市遇到的那个斗笠摊主！
“阁下是……”萧百火保持警惕。
“呵呵，道友不必紧张。”那黑袍韧笑一声，“老夫观道友两次寻觅此类古物，想必是在探寻某处秘境吧？实不相瞒，老夫对此也有些兴趣。不若我们合作如何？”
“合作？”萧百火眼神微茫
“不错。”黑袍人传音道，“这张地图，老夫可以买下。甚至，老夫手中，或许还有道友需要的……其他东西的信息。”他意有所指地看了看萧百火藏有碎片的位置。
萧百火心中巨震！对方竟然知道他身怀碎片？！是之前交易时被看出了端倪，还是另有手段？
“道友何出此言？在下不明白。”萧百火不动声色地否认。
黑袍人也不逼迫，淡淡道：“明人面前不暗话。魔渊令碎片，非同可，非大气运、大毅力者不可得，亦不可控。道友身怀两枚，已是机缘逆，但若想集齐，单凭一人之力，难如登。老夫别无他求，只希望若秘境开启，能得一入场之机，分一杯羹即可。”
萧百火沉默不语，心中飞快权衡。对方显然知道不少内情，而且似乎拥有获取其他碎片信息的渠道。合作，无疑能大大加快他收集碎片的速度，但无异于与虎谋皮，风险极大。
“道友不必立刻答复。”黑袍人似乎看出他的犹豫，将那张古地图买下，塞到萧百火手中，“此图，便算是老夫的诚意。半月之后，此时簇，老夫等候道友佳音。希望到时，道友已做出决断。”
完，黑袍人不等萧百火反应，便转身融入黑暗之中，消失不见。
萧百火握着手中那份沉甸甸的、可能指向魔渊秘境的古地图，心情复杂到了极点。机遇与陷阱，往往只有一线之隔。
他深吸一口气，将地图收起，正准备离开鬼市，突然，数道强横的气息毫无征兆地从四周升起，瞬间将他锁定！
“子！交出你在坊市得到的骨片，还有刚才那人给你的东西！饶你不死！”一个阴狠的声音响起，正是半月前那个华服青年的管家老者！他身边还跟着数名气息彪悍、眼神凶狠的修士，其中赫然有两名金丹初期！
显然，他们早已盯上萧百火，一路跟踪至此，选择在鬼市这人迹罕至、杀人夺宝司空见惯的地方动手！
杀机，瞬间降临！
萧百火眼神彻底冰冷下来，黑袍无风自动，一股压抑已久的、混合着魔种戾气的杀意，如同实质般弥漫开来。
避无可避，唯有一战！
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