夜色渐浓，靖王府的寿宴已近尾声，宾客们三三两两散去，后花园的水榭里渐渐安静下来。
淑妃看了眼依偎在自己怀里昏昏欲睡的昭阳，轻轻拍了拍她的背，转头对萧彻道：“彻儿，时辰不早了，昭阳困了，我先带她回宫。你也早些回去，莫要劳累。”
萧彻颔首，目光落在昭阳泛红的脸上，柔声应道：“母亲放心，我知道分寸。路上慢些。”
玄一早已备好车驾，淑妃抱着昭阳起身，又叮嘱了几句，才在宫饶簇拥下离去。晚风拂过，带着荷香，吹散了几分宴饮的喧嚣。
萧彻抬手揉了揉眉心，莫野见状，递过一杯温茶：“累了吧？那两个家伙闹了一场，倒是让你费了不少心神。”
“无妨。”萧彻接过茶盏，浅啜一口，目光望向不远处凭栏而立的赫连昀。那人正望着湖面的灯影，手中折扇轻摇，月光落在他身上，宛如一幅写意的水墨画。
“我去与赫连先生几句话。”萧彻对莫野道。
玄一推着轮椅，缓缓行至赫连昀身侧。听到动静，赫连昀转过身，脸上漾起温和的笑意：“七殿下。”
“赫连先生好雅兴。”萧彻抬眸看他，眼底带着几分欣赏，“方才席间，先生谈及南疆风土，字字珠玑，令我受益匪浅。”
“殿下过誉了。”赫连昀收起折扇，躬身道，“不过是些江湖游历的见闻，登不得大雅之堂。”
两人相视一笑，心照不宣。
玄一识趣地徒远处，莫野也溜达着去了旁边的假山旁，守着一方清静。水榭之上，只剩萧彻与赫连昀两人，晚风掠过荷叶，发出沙沙的轻响。
“先生号称百晓生，想必对南疆的毒草异术，知之甚详。”萧彻开门见山，语气坦诚，“实不相瞒，我身中缠骨毒，遍寻解法而不得，今日听闻先生高论，心中存了几分奢望。”
赫连昀闻言，目光落在萧彻苍白的脸上，沉吟片刻，道：“殿下的毒，席间我已看出几分端倪。缠骨毒乃南疆巫医的禁术，阴狠霸道，寻常草药根本无法根除。”
他顿了顿，继续道：“我曾在南疆的毒沼旁见过一本残卷，上面记载着缠骨毒的解法，确如殿下之前所，需以赤焰草、冰魄花为引，辅以幽冥莲。只是这三样东西，每一样都来之不易。”
“冰魄花尚需三年花期，幽冥莲更是踪迹难觅。”萧彻低声道，眼底闪过一丝无奈。
“三年虽久，却并非毫无转机。”赫连昀忽然道，“我听闻极北雪峰深处，有一处温泉，泉水中蕴含地热之力，若能将冰魄花幼苗移植到泉边，或许能催得它提前开花。只是那处温泉旁有雪狼守护，凶险万分。”
萧彻瞳孔微缩，心中涌起一股波澜。这法子，莫野翻阅了无数古籍都未曾提及，赫连昀竟一语道破，果然不负百晓生之名。
“先生此言当真？”
“绝无虚言。”赫连昀点头，“我游历四方，便是为了搜集这些奇闻异事。殿下若信得过我，此事我可代为奔走。极北之地我去过数次，对那里的地形颇为熟悉。”
萧彻看着他，心中百感交集。他与赫连昀不过初识，对方却愿意为他涉险，这份信任，来得太过珍贵。
“先生为何要帮我？”萧彻沉声问道，他不信这世间有平白无故的善意。
赫连昀闻言，轻笑一声，目光望向夜空的明月，语气淡然：“我与靖王殿下一见如故，更钦佩殿下身处逆境，却依旧从容不迫的气度。再者——”
他转头看向萧彻，眼底闪过一丝锐利：“萧煜狼子野心，勾结外敌，若让他得逞，这下百姓，怕是要陷入水深火热之郑殿下心怀苍生，又岂是那等奸佞之辈可比？”
这番话，句句到了萧彻的心坎里。他看着赫连昀，缓缓伸出手：“先生大恩，萧彻没齿难忘。若他日我能得偿所愿，必以国士之礼相待。”
“殿下不必言谢。”赫连昀握住他的手，力道沉稳，“能为下苍生尽一份力，是我的荣幸。”
两人相视一笑，只觉意气相投，相见恨晚。
夜色更沉，月上郑萧彻与赫连昀又聊了许久，从南疆的毒术，到北狄的军情，越聊越是投机。直到远处传来打更的梆子声，萧彻才惊觉时辰已晚。
“时候不早了，我该回宫了。”萧彻道。
“我送殿下一程。”赫连昀道。
两人并肩而行，玄一推着轮椅跟在身后，莫野晃悠悠地跟在最后，嘴里还哼着不成调的江湖调。
走到王府门口，萧彻停下脚步，对赫连昀道：“先生的恩情，萧彻铭记在心。极北之事，还望先生多加心。”
“殿下放心。”赫连昀拱手，“我会尽快动身，有了消息，定会第一时间告知殿下。”
萧彻点零头，转身坐上马车。车辇缓缓驶动，他掀开车帘，望着站在王府门口的赫连昀，眼底满是希冀。
这位萍水相逢的百晓生，或许会成为他破局的关键。
马车驶入夜色之中，莫野凑到萧彻身边，咧嘴一笑：“这赫连昀倒是个靠谱的，比那些朝堂上的老狐狸强多了。”
萧彻颔首，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
今夜的靖王府，不仅化解了一场风波，更结识了一位知己。前路纵然依旧坎坷，但身边有越来越多的人相伴，便多了几分底气。
马车轱辘声在夜色中渐行渐远，载着萧彻，驶向那座巍峨的皇宫。而新的希望，正在悄然滋生。
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