石家寨的空气中，弥漫着一股山雨欲来前的凝重。表面上，寨民们依旧日出而作，日落而息，但暗地里，一股紧张而有序的力量正在悄然集结。寨主石坚以演练新阵型、防备野兽侵袭为由，调动着寨中的青壮，整备武器，囤积物资，气氛肃杀。而这一切，都被严格控制在核心圈层之内，对外则散布着寨主因内鬼之事震怒，正在内部整顿，暂无暇他鼓消息，以期迷惑可能存在的眼线。
龙昊则完全沉浸在最后的准备郑他谢绝了一切杂务，将自己关在院内，争分夺秒地疗伤、练功、研究地图。石坚送来的秘图被他反复摩挲，每一条等高线，每一个标记符号，甚至墨迹的浓淡，都深深印入脑海。他结合自己两次潜入龙脊的亲身经历，在脑中不断推演着从“水眼”潜入、接近坑核心、以及破坏仪式后撤离的每一条可能路径，每一个可能遇到的关卡，思考着应对方案。
他的伤势在丹药和自身强悍的恢复力下，已好了七七八八，左臂的枪伤结了厚厚的痂，行动无碍。体内的丹劲经过连番恶战的锤炼和这几日的静心温养，似乎更加凝练浑厚，运转起来如臂使指。他反复演练着那几式最具爆发力的形意杀招，以及如何在狭窄空间内应对围攻的步法，务求在关键时刻能一击必杀，或全身而退。
其间，他再次使用安神香，冒险与石磊进行了一次短暂的交流。烟雾缭绕中，石磊的情绪果然平稳了许多，眼神中的疯狂褪去，取而代之的是一种深沉的恐惧和悲伤。他断断续续地透露了更多信息：那“门”需要“星核”的能量和“皇裔之血”为引才能彻底开启；“钥匙”不仅是启动的媒介，更是稳定“门”内狂暴能量的关键；“神殿”所用的“钥匙”是残缺的仿制品，强行开启只会导致能量失控；而“门”后连接的，并非什么仙境神国，而是一个充满毁灭性能量的“虚无裂隙”，一旦打开，裂隙扩大，整个世界都可能被吞噬。最后，他死死抓住龙昊的手，用尽力气嘶吼：“阻止他们……毁了祭坛……不能开门……” 随后药力过去，再次陷入混沌。
石磊的话，让龙昊的心情更加沉重，也更加坚定了破坏仪式的决心。这已不仅仅是私仇，而是关乎无数人性命的生死存亡之战！
第三黄昏，一切准备就绪。石坚亲自挑选的二十名寨中好手，在绝对保密的情况下，集结在寨后一处僻静的山洞内。这些汉子个个皮肤黝黑，眼神锐利，手脚粗大，是寨中最好的渔夫、水鬼和猎人，精通水性，熟悉山林，胆色过人。他们看着龙昊，目光中带着敬畏、好奇和一丝决绝。他们知道，此行九死一生。
龙昊站在众人面前，没有多余的煽动，目光平静地扫过每一张坚毅的脸庞，沉声道：“诸位兄弟，此次行动，目的只有一个：潜入龙脊坑，破坏‘神殿’仪式。前路凶险，九死一生。龙某不敢保证带所有人回来，但可以保证，我会冲在最前面，死在最后面。若有想退出的，现在可以离开，绝无怪罪。”
二十条汉子鸦雀无声，无一人移动脚步，眼神反而更加坚定。石勇踏前一步，抱拳道：“龙大哥！石家寨没有孬种！寨主待我们恩重如山，保卫家园，万死不辞！您下令吧！”
“好！”龙昊重重点头，不再多言。他开始分发装备：用油布精心包裹的火折、防毒面具（简陋的浸药布罩）、钩索、匕首、以及用竹筒封装的简易燃烧瓶（鱼油混合硝石）。他仔细讲解着每一种装备的用法和注意事项，尤其是水下潜行和利用地下暗河的要领。
是夜，月黑风高。寨子早早熄疗火，陷入一片沉寂。子时刚过，龙昊带领二十名精锐，如同幽灵般悄无声息地潜出寨子，借着夜色掩护，向着龙脊山脉进发。石坚站在寨墙上，望着他们消失的方向，久久不语，拳头紧握，默默祈祷。
这次，龙昊选择了更加隐秘但也更加难行的路线，完全避开栈道和前山区域，专挑人迹罕至的悬崖峭壁和原始森林穿校他如同一头经验丰富的头狼，引领着队伍在黑暗中艰难跋涉。时而徒手攀爬湿滑的岩壁，时而蹚过齐腰深的冰冷山涧，时而穿越毒虫遍布的沼泽。他始终走在最前面，用开山刀劈荆斩棘，探明险情，确保队伍安全。
队伍成员都是山中好手，虽然路途艰险，但无人叫苦，默默紧跟。他们对龙昊的身手和判断力佩服得五体投地，原本的些许忐忑也化作了坚定的信任。
两日后的深夜，队伍有惊无险地抵达了龙脊山脉主峰侧后方的“水眼”入口附近。这是一处极其隐蔽的山谷，谷中一条地下河从山腹中涌出，形成一汪深潭，水声轰鸣，水汽弥漫。根据地图标示，“水眼”入口就在深潭下方的岩壁郑
龙昊示意队伍在远离水潭的密林中潜伏下来，休息进食，恢复体力。他独自一人，如同狸猫般潜到潭边，仔细观察。潭水漆黑，深不见底，寒气逼人。岩壁湿滑，布满了苔藓。他凝神感知，确认周围没有埋伏后，返回潜伏点。
“入口就在潭下。水下有暗流，大家跟紧我，用绳索串联，切勿走散。”龙昊低声吩咐，将带来的长绳分发给众人，让大家系在腰间，连成一串。他自己则将绳头牢牢系在腰间，第一个做好了潜水准备。
“检查装备，准备下水！”龙昊深吸一口气，率先滑入冰冷的潭水中，刺骨的寒意让他精神一振。他运转丹劲，护住心脉，向潭底潜去。身后，二十名寨兵依次入水，紧紧跟上。
水下能见度极低，一片漆黑，只有水流的哗哗声。龙昊凭借超凡的感知和记忆，引导着队伍，对抗着强大的暗流，向着岩壁深处的一个隐蔽洞口游去。洞口狭窄，仅容一人通过，内部更是幽深黑暗，仿佛巨兽的食道。
龙昊毫不犹豫，率先钻了进去。洞内水流湍急，方向难辨。他只能凭借着地图的指引和对水流方向的细微感知，艰难前校不知过了多久，前方出现了一丝微弱的光亮，水流也平缓了一些。
龙昊心中一喜，加速向前。光亮越来越大，最终，他冲出了一段狭窄的水道，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下溶洞，洞顶有裂缝透下些许微光，映照出千奇百怪的钟乳石。一条地下河在洞中蜿蜒流淌，河水泛着诡异的淡蓝色荧光，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和……一种熟悉的能量波动！这里已经深入龙脊山腹，距离坑底部不远了！
龙昊浮出水面，示意后续队员心上岸。众人湿漉漉地爬上一处相对干燥的石滩，剧烈喘息着，脸上带着劫后余生的庆幸。
龙昊顾不上休息，锐利的目光扫视着溶洞。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，还有一些废弃的矿车轨道和工具，看来这里曾是古代采矿的通道之一。他仔细辨认方向，根据地图，沿着地下河向上游前进，就能抵达坑底部边缘。
“休息一炷香，检查装备，保持警戒！”龙昊低声道。他知道，最危险的旅程，才刚刚开始。溶洞的寂静中，仿佛有无形的眼睛在暗中窥视。
（第一百四十八章 完）
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