结界在金色光柱的冲击下，透明屏障泛起剧烈的波动，随即迅速向两侧退散、消融。
屏障后的景象，随着视野的开阔，如一幅画卷骤然展开在所有人面前。
首先映入眼帘的，是密密麻麻的营帐。
它们紧贴着山脚，覆盖了目之所及的土地，简陋而顽强。
许多人影从那些营帐中钻出，迅速朝结界开口处汇聚而来。
他们穿着各异，有的已是破损的法袍，有的干脆是粗布衣衫，但无一例外，脸上都带着震惊与戒备。
在这些修士身后约五百米处，一道巍峨得令人窒息的巨型关隘，横亘在两座陡峭的山峰之间，彻底截断了去路。
那关隘墙体呈现出一种历经无数次轰击的斑驳与厚重。
而此刻，关隘之上，正爆发出令人心悸的能量波动！
各色光芒，火球、剑气、土盾，在关隘外侧的空中碰撞、炸裂。
即便相隔甚远，那沉闷的轰鸣，法器交击的锐响，以及隐约传来的咆哮的厮杀声，都清晰地宣告着一场惨烈战斗正在持续。
显然，那道关隘，才是真正的前线。
而眼前这片营地，是前线之后，最后一道相对脆弱的缓冲与休整地带。
当结界完全消散，齐康也终于看清了眼前这群修士的真实状态。
他们大多面容憔悴，眼窝深陷，脸上、身上带着新旧交叠的伤痕与污迹。
衣服在长期战斗与缺乏补给下变得褴褛，许多人甚至只是草草包扎着伤口。
尽管他们眼中燃烧着不屈的战意，握紧武器的手依然稳定，但那弥漫在周身的疲惫感，却怎样也掩盖不住。
齐康心中肃然起敬。
他能够想象，在资源匮乏、强敌环伺的绝境下，依靠这样一道关隘，这些人坚守了何等漫长的岁月。
他上前一步，对着这群陌生而可敬的战士，郑重地深深一揖。
“晚辈齐康，携家人与同道，拜见诸位前辈。烦请代为通传。”
结界内的人群顿时起了一阵轻微的骚动。
修士们互相交换着眼神，窃窃私语，脸上的震惊远远多过戒备，仿佛眼前发生的事超出了他们的认知。
一个看起来年岁较长、须发灰白的老修士走出，他嘴唇哆嗦着，手指着已然消失的结界，声音里充满了难以置信：“你们……你们竟然把结界打开了？！”
齐康心中升起不祥的预感，但仍恭敬问道：“前辈，此结界……莫非开不得？”
“不是开不得！是至少现在不能开啊！”老修士急得跺脚，脸上皱纹都挤在一起，“你们可知，这结界是我等身后亿万凡俗生灵的最后一道保险！
万一……万一前线关隘有失，哪怕只漏过来一股魔族精锐，对于后方那些几乎没有自保能力的普通人来，就是灭顶之灾！
我们在此苦守，不仅仅是为了杀敌，更是为了将这危险彻底隔绝在簇！”
齐康心中一沉，但眼神依旧坚定：“前辈，我等此来，并非鲁莽。正是知晓前线艰苦，不愿见诸位前辈孤军奋战，特来支援。我与魔族之间，亦有血海深仇待算！”
“好大的口气！”
一个更加浑厚的声音，陡然从营地后方传来，瞬间压过了所有嘈杂。
只见一道身着铠甲的身影，自关隘方向凌空踏步而来。
他每一步落下，仿佛都踩在无形的阶梯上，带着千军万马的肃杀之气，转眼便落在齐康身前数丈之地。
他仅仅是站在那里，周身那股久经沙场、尸山血海中淬炼出的凛冽杀气，便让空气都凝滞了几分。
周围修士见到此人，无论老少，尽皆齐齐躬身行礼：“参见秦统帅！”
秦统帅？齐康心中一动，瞬间联想到了那面二级关隘上的“秦”字大旗。
他不敢怠慢，再次抱拳行礼，态度不卑不亢：“晚辈齐康，见过秦统帅。”
秦统帅目光如电，缓缓扫过齐康身后的每一个人。
他的视线从王婉柠、邓超、齐钧宸、苏柔等人身上一一掠过，最终，定格在齐康身上，微微眯起了眼睛。
“你……是外界生灵？”秦岳的声音听不出喜怒，却带着一种洞察般的锐利。
“正是。”齐康坦然回答，“晚辈于数月前穿越至此，与我同来的，除了眼前这些生死与共的伙伴，更有十数亿同胞散落各地，皆在为了对抗魔族而竭力提升，以求有朝一日能共赴战场。”
听到十数亿同胞几字，秦岳冷硬的脸部线条似乎略微缓和了一丝。
他点零头，沉声道：“本帅秦岳，镇守此镇魔关，已五载有余。”
秦岳！镇魔关统帅！
简单的几个字，却让齐康及身后所有人神情一肃，敬意油然而生。
正是眼前这位将军和他麾下的将士，在这绝地死守了五年，为后方赢得了喘息之机。
齐康顺势问道：“秦统帅，晚辈此前曾见过一面秦字战旗，高悬于二级关隘之上，敢问……是否与您有关？”
秦岳眼中精光一闪，看向齐康的目光多了几分深意：“看来，你便是那些求生者中脱颖而出的人了。
不错，那旗是我派人所立，亦是受故人所托，为的便是筛选与引导如你这般的外界英杰。”
他仿佛知道齐康接下来要问什么，直接抬手制止：“至于受何人所托，你不必问，我亦不能。”
此时，齐康身后的古德奈斯快步上前。
她整理了一下衣襟，以新城帝国君主最郑重的礼仪，对着秦岳深深一拜：
“新城帝国国君，古德奈斯，谨代表帝国四千三百万子民，拜谢秦统帅及所有守关将士高义！若无诸位前辈在此舍生忘死，抵挡魔族兵锋，我帝国绝无可能存续至今！”
秦岳的目光落在奈斯身上，看着她虽显稚嫩却已然颇具威仪的举止，眼中掠过一丝感慨：
“你们能在魔族的缝隙中生存下来，建立国度，庇护生民，亦是好样的。坚守，从来不止在前线。”
奈斯抬起头，眼眶微红，声音却清晰坚定：“前辈们在前线流尽的鲜血，后方的子民永不敢忘。
待此间事了，我必在国内为所有战死于茨勇士立长生碑，让他们的名字与功绩，世代传颂！”
秦岳摆了摆手，神色重新变得凝重，目光投向那已被打开的结界缺口：
“这些后话，暂且不提。结界已破，意味着此界最后一道安全屏障消失。从此刻起，前方后方，已连为一体，福祸同当。”
他转向齐康，语气严肃：“你前来解决魔族之患，志气可嘉。但……”
他的目光再次扫过齐康身后众人，在齐钧宸身上微微停顿，“恕我直言，观你麾下众人，修为最高者不过炼气九层。”
他指了指齐钧宸，又看了看灵枢、白龙和玄影：“除了一位神凰血脉、一匹紫霄马、一头青木灵龟气息不凡，其余人或修为尚浅，或根本未入道途。
你们此刻打开结界，确实太过急牵若能再蛰伏积累五年，胜算或能多上几分。”
显然，服用了机丹的齐康与苗苗，在未主动释放气息时，以秦岳之能，也未能立刻看穿他们的真实底细。
齐康没有直接辩解。他只是心念一动。
唰！
一道身影凭空出现在他身旁，正是加特林。
加特林刚一现身，似乎还有些茫然，晃了晃脑袋。
然而，就在它出现的瞬间，原本面色沉凝的秦岳，瞳孔骤然收缩！
他死死盯着加特林，脸上的威严与凝重瞬间被一种极其复杂的情绪取代。
那是难以置信的震惊，以及一丝……难以抑制的激动？
他几乎是下意识地向前踏出一步，声音带着明显的颤抖，失声喊道：
“二狗子？！你……你没死？！”
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