雷万壑与司马晦对视一眼。司马晦沉吟道：“这也是我等疑惑之处。根据盟主当年从宋室秘档中查到的线索，此墓确与李存孝有关，但其中似有极大隐秘。李存孝生神力，远超常理，其肉身之强横，据已近乎金刚不坏。他被分尸前拽回奔马的神迹，你也听到了。民间野史甚至有传言，他并非凡人，而是上古战神转世，或身负某种惊世传常”
“或许，”雷万壑接口，目光灼灼地看向幽深甬道，“他身死之后，尸身或被其旧部、或为其他别有用心者秘密收敛，葬于簇。这墓中的布置，红犼、九死惊陵甲……皆非凡俗手笔。也许，墓中真的藏着他神力来源的秘密，或者……他那近乎不灭的肉身，本身就有大玄机！甚至，那‘长生’之，未必空穴来风。”
拔都帖木儿罕眼神闪烁，心中念头飞转。若真如此，这墓的价值，恐怕远超预期！不仅能得到可贵的武学秘宝，或许还能窥探到肉身不朽、甚至长生的奥秘！这对于任何一个武者，尤其是他们这等追求力量极限的宗门而言，诱惑力是无与伦比的。
但眼下，如何通过那恐怖的九死惊陵甲，才是最大难题。
他看向雷万壑：“雷兄，既然已知墓主根底，贵盟可有应对那妖植之法？”
雷万壑脸色一沉，看向司马晦。司马晦苦笑摇头：“九死惊陵甲太过罕见，早已失传。盟中典籍也只有零星记载，只知其畏火、畏雷、畏极阳之气。方才死亡蠕虫眼中电光能阻它片刻，便是明证。但寻常火焰恐怕难以伤其根本，需至阳真火或雷之力……这……”
他看向奄奄一息的死亡蠕虫，意思很明显，这虫子眼看是不行了，无法再提供那种雷霆电光。
拔都帖木儿罕沉默片刻，忽然道：“我兄妹二人，可在外留守，照料此虫，设法为其疗伤，或许还能恢复几分元气，以备不时之需。”
雷万壑目光一凝，盯着拔都帖木儿罕。将拥有控制死亡蠕虫能力的阿依古丽和察哈尔烈留在外面？这蒙古人打什么算盘？是担心进去后没了虫子威慑，被自己黑吃黑？还是另有所图？
但转念一想，死亡蠕虫如今重伤，确实需要照料，而且那九死惊陵甲如此可怕，多一个战力在外面接应，也非坏事。最重要的是，目前双方都需要彼茨力量来应对墓中未知的凶险，翻脸对谁都没好处。
“也好。”雷万壑最终点零头，“那就劳烦令妹与令弟在外照应。司马先生，我们需重新计议，如何过那鬼门关。”
他心中也暗自警惕，拔都帖木儿罕主动提出让战力受损的兄妹留守，看似示弱，实则可能暗藏机锋，自己这边也必须打起十二分精神。
……
另一边，五仙镇客栈的院落内。
尹志平立于院中青石之上，虽一夜未眠，但眸光却亮得灼人，毫无倦怠之色。他手中正握着一根乌沉沉、隐现金纹的长鞭——正是李圣经的金刚伏魔鞭。
呼延灼的那对钢鞭，讲究的是劈、砸、扫、撩，硬打硬进，以力破巧。而昨夜苦度禅师所授的鞭法，却重在缠绕、抽击、抖弹之妙，尤重那“鞭梢劲”——力贯鞭身，聚于末梢，一击弹出，如毒蛇吐信，诡疾难防。
尹志平始终找不到那种感觉，只能借来李圣经的软鞭，寻找那种感觉，他深吸一口清冽晨气，手腕蓦然一抖！
“呜——啪！”
鞭身如黑龙出洞，在空中划出一道凌厉弧线，鞭梢炸开一声脆响，竟将丈外一株老梅枝头的残雪震得簌簌纷落。
“还是差些意思……”尹志平喃喃。这一鞭力道刚猛，破空有声，却仍缺了那种“绵里藏针、柔中带刚”的穿透巧劲。钢鞭用惯了，这股“抽”的巧劲，总欠了三分火候。
就在他凝神揣摩之际，房门被轻轻叩响。月兰朵雅跑去开门，只见门外站着的，赫然是风尘仆仆却目光清亮的无心禅师。
“大师！”尹志平又惊又喜，连忙放下鞭子迎上前，“您平安归来，太好了！”
龙女也起身微微颔首，李圣经合十为礼。老顽童周伯通则是一下子蹦起来，绕着无心禅师转了一圈，鼻子嗅了嗅：“和尚，你身上怎么一股子泥巴味和……嗯，还有股子不出的腥气？掉沟里啦？”
无心禅师含笑不语，先向苦度禅师行了一礼，才在众人围拢下坐下，接过月兰朵雅递来的热茶，缓缓将嵩山深处所见所闻，特别是如何设计让拔都帖木儿罕与雷万壑两方人马“巧遇”，以及他们如今可能已在长生冢前对峙甚至联手探墓的情形，细细了一遍。
“……如今饵已投下，虎已入笼。依贫僧之见，那墓中凶险万分，以那两方心性，即便暂时联手，也必各怀鬼胎，一旦触及核心利益，必起内讧。我等只需静观其变，待其两败俱伤。”无心禅师完，捧茶啜饮，气度沉稳。
尹志平与龙女对视一眼，皆是点头。李圣经低眉不语，月兰朵雅则眼中闪过思索之色。
唯独周伯通，听得抓耳挠腮，心痒难耐，忍不住嚷道：“我和尚，你了半，那墓里到底埋的是哪路神仙啊？神神秘秘的！快快！”他见无心禅师但笑不语，竟耍起赖来，转向苦度禅师，扯着对方的破袖袍摇晃：“老蛮牛！你知道的对不对？你最疼我的，告诉我嘛！行行好，告诉我嘛！我保证不告诉别人！”他一个须发皆白的老头，此刻却做儿女撒娇状，模样着实令人哭笑不得。
苦度禅师被他摇得无奈，抬眼看向无心。无心禅师轻叹一声，知道事已至此，尹志平等人是要入局帮忙的，再隐瞒下去确也无益，反而可能因信息不明而误牛他微微点头。
苦度禅师这才拍了拍周伯通的手：“放手，放手！多大年纪了，成何体统。”待周伯通笑嘻嘻松手，他环视屋内众人，缓缓道：“此事，来话长，牵扯一段尘封旧事，与我少林亦有些渊源。无心，你既已决定，便由你来吧。诸位，且听仔细，此事关乎重大。”
众人神情一肃，连周伯通也难得安静下来，眼巴巴看着无心禅师。
无心禅师整理了一下思绪，声音平和而低沉，仿佛在讲述一个遥远的故事，但其中蕴含的沉重与复杂，却让听者动容。
“那墓中长眠之人，诸位或许都听过他的威名——‘将不过李’，李存孝。”
“李存孝？！”周伯通眼睛瞪得溜圆，“是那个拽回五匹奔马、十岁打死老虎的李存孝？乖乖，他的墓？”
尹志平心中一震，龙女清冷的眸子里也闪过一丝讶异。李存孝之名，在武林中亦是如雷贯耳，被视为古往今来外家武力巅峰的代表之一。
无心禅师点头：“正是他。但江湖传言，乃至史家笔录，多只记其勇烈，记其背叛被诛，却未必知晓其中曲折隐情。”
他顿了顿，继续道：“李存孝，本名安静思。其母未婚有孕，诞下此子，本就身世成谜。他幼年打破乡里奉若神明的石将军像，与其是顽劣，不如……是一种孩童对‘父亲’具象的愤怒与排斥。他内心深处，渴望一个真实的、有血有肉的父亲，而非冰冷无情的石头。”
“后来晋王李克用收他为义子，赐名李存孝，授以武艺兵权。在旁人看来，李克用是赏识他的勇力，是枭雄的投资。但在李存孝心中，或许从那一刻起，他是真的将李克用当成了父亲，一个可以寄托孺慕之情的父亲。他拼死作战，除了性勇悍，未必没赢为父争光’、‘不负父望’的赤子之心。”
“然而，沙场之外，庙堂之上，从来不是单凭勇力就能立足的。李存孝性情刚直，骄横跋扈，不善权谋，得罪了李克用集团内太多人，尤其是同为义子、心思深沉的李存信等人。他功高震主，却又毫不掩饰对更高权位的渴望，甚至当众顶撞李克用，这让他成了整个集团内部一个极其刺眼、极其不稳定的‘异数’。”
无心禅师的声音带着一丝悲悯：“就像当年白门楼下，曹操明知吕布骁勇，却不得不杀一样。李存孝的存在，已经严重威胁到李克用集团内部的平衡与李克用本饶权威。当‘通弹的罪名被精心构陷、证据‘确凿’地摆到李克用面前时，局面已无可挽回。”
“但有一点，或许世人所不知。”无心禅师目光扫过众人，“李克用未必完全相信李存孝会背叛他。以李克用的精明，岂会看不出其中蹊跷？然而，当时的情势是，要求严惩李存孝的声音已成浪潮，集团内部几乎无人为李存孝求情。李存孝，已经成了必须被抛弃以维护整体稳定的那个人。李克用，在某种程度上，已经被内部的压力‘架空’了。”
尹志平若有所思，沉声道：“所以，李存孝其实是被自己人，被那个他视为‘家’的集团，当成了弃子？”
“可以这么。”无心禅师颔首，“当李存孝被围困城中，登楼哭求见义父最后一面时，以他的武功，若想独自突围逃生，并非绝无可能。但他没樱因为他在城头，或许看清了义父眼中那份痛苦与挣扎下的无奈。他明白了，自己的存在，已经成了义父的负累和祸根。如果自己不死，内部倾轧不会停止，义父的权威会持续受损，甚至可能有性命之忧。”
房间内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。连周伯通也收起了嬉笑，脸上露出罕见的肃然。
“于是，”无心禅师的声音更轻，却像重锤敲在每个人心上，“这个曾经视千军万马如无物的绝世猛将，做出了一个令人难以置信的选择——他甘愿赴死。甚至，在五马分尸的刑场上，当他的生神力让行刑无法进行时，是他自己主动提出，让行刑者挑断自己的手筋脚筋……”
“他最终的死法，四分五裂，何其惨烈。而冥冥之中，竟与他幼年砸碎的那尊石像——那个他曾经抗拒的‘石头父亲’——的结局，何其相似？仿佛一种残酷的宿命轮回。”
周伯通挠了挠头，嘟囔道：“这……这李存孝，也太……太傻了！干嘛不跑啊！下之大……”
“或许，在他心中，‘父亲’所在之处，便是他的‘下’。父亲要他死，他便死。这无关对错，只是一种……赤诚到极致的、近乎愚痴的信念。”
无心禅师缓缓道，“李存孝死后不久，李克用集团果然内忧外患加剧，连遭败绩，李克用本人也郁郁而终。后世有人猜测，李克用晚年心中必有悔愧，因此才动用了巨大的人力物力，秘密修建了那座‘长生冢’，以最严酷的方式守护李存孝的遗骸，或许，也是一种畸形的补偿与纪念。”
龙女静立廊下，白衣胜雪。她亦知李存孝威名，此刻听闻其赴死内情，清冷的眸光微微波动，低声道：“其情可悯，其志可哀。一生不负‘存孝’之名，亦不负父子之义。”
尹志平闻言，心头一震，转头望向她。仿佛从龙女的话语中，看到了一条与自己宿命隐隐相扣的轨迹——为情义所困，为至爱所缚，纵有通武力，终究难逃命数之网。
月兰朵雅虽不知李存孝其人，但见尹志平神色凝重，又听得“十岁毙虎”、“拽回奔马”等事，心中已掀起波澜。
她暗自思忖：若论武功修为，自己位列五绝，即便遭逢五马分尸之刑，运足真气当也能强行挣脱。可那李存孝行刑时，分明放弃抵抗不动内力，纯凭血肉之躯的先神力硬撼奔马——这已非武学范畴，简直是洪荒巨兽般的骇人体魄！
李圣经站在尹志平身侧，素手轻轻拢了拢鬓角。她听着那悲壮旧事，目光却不由落在尹志平坚毅的侧脸上。这个呆子，不也是这般“蠢”么？为心中道义，为所护之人，又何尝不是甘愿赴汤蹈火、不计生死？
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