武魂殿深处，圣女专属的殿宇内，空气凝滞如铅。黑曜石铺就的地面倒映着穹顶垂落的魂导灯冷光，将伫立在殿中的剑尘笼罩在一片压抑的阴影里。胡列娜端坐于主位之上，黑棕色的长发并未束起，随意披散肩头，衬得那张妩媚绝伦的脸庞此刻却如同冰雕玉琢，不带丝毫暖意。她纤细的手指轻轻敲击着镶嵌着宝石的扶手，发出规律而冰冷的“笃笃”声，每一声都仿佛敲在剑尘的心尖上。
“剑尘，”胡列娜的声音不高，却带着穿透骨髓的寒意，如同淬毒的冰针，“我和朱梦瑶让你去打探史莱磕消息，你倒好，直接在南市街给我上演了一出‘大闹宫’？”她唇角勾起一抹极淡的弧度，笑意却未达眼底，“不仅打草惊蛇，还逼得武魂殿替你擦屁股，平白损失两千六百万金魂币！这笔账，你该怎么算？”
剑尘身体猛地一颤，额角瞬间渗出细密的冷汗。他下意识地想要辩解，目光却触及胡列娜那双冰冷的翡翠色眼眸，喉咙如同被扼住，一个字也吐不出来。菊斗罗月关与鬼斗罗鬼魅如同两尊沉默的雕像，一左一右立于他身侧，虽未释放威压，但那无形的封号斗罗气场已将他牢牢钉在原地，动弹不得。
“哑巴了？”胡列娜微微前倾身体，压迫感陡增，“朱梦瑶那边什么情况？她让你去试探，就试探出这么个结果？她现在又在忙些什么‘大事’，连这点事都兜不住底？”
剑尘喉结滚动，艰难地吞咽了一下，声音干涩发颤：“回……回禀冕下。主人……朱梦瑶大人她……她正在向王（指星罗皇帝戴）解释此次行动的……得失。毕竟……毕竟试探史莱克，我方也……元气有损……”他声音越越低，最后几乎细不可闻。
“元气有损？”胡列娜猛地一拍扶手，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的讥讽与怒意，“废物！你和你那个废物爷爷简直一脉相承！你爷爷剑心当年若非武魂殿倾力栽培，他区区一个散修，能摸到封号斗罗的门槛？你又凭什么能站在这里，拥有如今的魂圣修为？靠你自己吗？！”她站起身，火红的长发无风自动，周身散发出凛冽的寒意，“朱梦瑶是你的主人？呵！剑尘，你给我听清楚！在这武魂殿，我胡列娜，才是你的主人！懂吗？！”
剑尘“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的黑曜石地面上，发出沉闷的响声：“懂！属下明白！属下该死！求冕下恕罪！”他身体抖如筛糠，再不敢有半分辩解。
胡列娜看着他这副卑躬屈膝的模样，眼中闪过一丝厌恶，但随即又恢复了那副掌控一切的冰冷。她缓缓坐回座位，声音重新变得平稳，却带着不容置疑的决断：“也罢。史莱克这块硬骨头，确实不好浚这次试探，也算摸到点底细。责罚你，于事无补。”她顿了顿，目光扫过剑尘，“你既是武魂殿战队的一员，那就好好养伤，尽快提升实力。既然在暗地里讨不到便宜，那就在不久后的赛场上，堂堂正正地给史莱克上一课！让他们知道，武魂殿的威严，不容挑衅！”
剑尘如蒙大赦，连连叩首：“谢冕下开恩！属下一定竭尽全力，不负冕下期望！”他挣扎着想要起身告退，却见胡列娜那双冰冷的眼眸依旧锁定着他，仿佛能洞穿他的灵魂。他心中一凛，再不敢有半分迟疑，几乎是手脚并用地从地上爬起，连滚带爬地、狼狈不堪地退出了大殿，仿佛身后有择人而噬的凶兽。
看着剑尘消失在殿门外的背影，胡列娜紧绷的唇角才缓缓勾起一丝极淡的、带着掌控感的弧度。她端起手边的琉璃杯，轻轻抿了一口冰凉的果酿，翡翠色的眼眸深处，闪烁着算计的光芒。
与此同时，星罗帝国皇宫深处，气氛同样凝重。御书房内，星罗皇帝戴面沉如水，周身散发着如同山岳般的沉重威压。他面前，朱家当代第一继承人朱梦瑶垂手而立，艳丽的脸庞上带着一丝恰到好处的恭敬，眼底深处却藏着一抹不易察觉的桀骜。
“朱梦瑶！”戴低沉的声音如同闷雷在书房内炸响，他猛地一掌拍在由深海沉铁打造的桌案上！“轰隆！”一声巨响！那张足以承受魂斗罗全力一击的坚固桌案，竟如同脆弱的朽木般寸寸碎裂，化为齑粉！“调动封号斗罗级别的亲卫军，去史莱克城挑衅生事，还差点引发武魂殿与史莱磕全面冲突！谁给你的胆子？！没有朕的旨意，你竟敢如此肆意妄为？！”
朱梦瑶身体微微一震，脸上那丝恭敬瞬间褪去，取而代之的是一种近乎挑衅的坦然：“叔叔息怒。”她声音清脆，带着一丝世家贵女的矜持，“侄女不过是用了些……合适的手段，来稳固我们朱家，以及维斯哥哥在帝国中的地位罢了。”她刻意加重了“维斯哥哥”几个字，目光直视戴，毫不退缩。
“稳固地位？！”戴怒极反笑，眼中寒光爆射，“用这种下三滥的手段，去招惹史莱克？这就是你所谓的‘合适手段’？！朱梦瑶，你是不是以为，仗着朱家的权势，仗着你是维斯的未婚妻，朕就真的不敢动你？！”
朱梦瑶感受到戴那几乎化为实质的怒火，心知不能再硬顶下去。她深吸一口气，脸上瞬间换上一副委屈与愤懑交织的神情，声音也软了下来：“叔叔……您误会侄女了。”她眼圈微红，声音带着一丝哽咽，“您也知道，沐白和竹清那对兄妹，自从去了史莱克，就……就变了！他们暗中使绊子，差点害得维斯哥哥……侄女实在是气不过，才……才一时糊涂，想给他们一点教训……侄女知道错了，对帝国造成了损失，侄女甘愿受罚！”她着，盈盈拜倒，姿态放得极低。
戴看着眼前这个名义上的侄女（朱梦瑶之母为戴妃嫔之一），听着她声泪俱下的控诉，胸中的怒火如同被浇了一盆冷水。他一生最重亲情，尤其对几个儿子和朱家这些联姻的晚辈，更是多有包容。朱梦瑶这番半真半假的哭诉，精准地戳中了他的软肋。他沉默片刻，威严的声音带着一丝疲惫与无奈：“罢了……朱家终究是帝国的肱骨栋梁。此事，下不为例！”
他顿了顿，目光锐利如刀：“从即日起，朱家所有封号斗罗级别亲卫的调动权，全部收归帝国大元帅府！朱家上下，包括你在内，无权再私自调动一人！听清楚了吗？！”
朱梦瑶心中一惊，这等于直接削去了朱家最核心的武力依仗！但她脸上却不敢有丝毫表露，反而露出一丝如释重负的感激：“侄女明白！谢叔叔宽宏大量！侄女一定谨记教诲，管束好族人。母亲大人也定会感念叔叔恩德，毕竟……”她抬起头，露出一个温婉的笑容，“我们都是一家人啊。”
戴疲惫地挥了挥手，不愿再多言。看着朱梦瑶恭敬退下的背影，他眼中闪过一丝复杂。星罗帝国这盘根错节的权力网，朱家与皇室的紧密联姻，既是帝国稳定的基石，却也埋藏着难以根除的隐患。他深知朱梦瑶的野心，也清楚戴维斯与戴沐白之间不可调和的矛盾。这畸形的平衡，又能维持多久？
史莱克学院，海神阁顶层。夕阳的余晖透过巨大的落地窗，洒在铺着厚厚地毯的地面上，映照出空气中浮动的微尘。穆恩靠在一张宽大的躺椅上，身上盖着薄毯，面容比往日更加苍老憔悴，唯有那双深邃的眼眸，依旧沉淀着岁月磨砺出的智慧与沧桑。马乐垂手站在一旁，火红的眼眸中带着一丝不易察觉的忧虑。
“乐，”穆恩的声音有些沙哑，打破了室内的宁静，“南市街那边……怎么样了？百姓们……可还安好？”
马乐连忙躬身，声音沉稳：“穆老放心，只是一些冲突，已经处理妥当。百姓们受了些惊吓，财物损失也已按最高标准赔偿到位，不会影响生活。”他刻意轻描淡写，不愿让这位为学院耗尽心血的老者再添烦忧。
穆恩缓缓转过头，目光落在马乐脸上，那眼神仿佛能穿透一切伪装：“乐啊……我这把老骨头，虽然不中用了，但眼睛还没瞎，心也还没糊涂。”他轻轻叹了口气，“今……玄子远赴极北之地闭关寻求突破，几位长老也恰在紧要关头闭了死关……这时间点，未免太巧了些。城里的动静，又岂是‘冲突’那么简单？”
马乐心头一震，对上穆恩那双仿佛洞悉一切的眼睛，他知道任何掩饰都是徒劳。他沉默片刻，低声道：“穆老明察秋毫。是武魂殿的人，借机生事，试探我史莱克深浅。不过，已被我及时制止，未酿成大祸。”他没有提及胡列娜和巨额赔偿，更隐去了剑尘与朱梦瑶的关联。
穆恩微微颔首，目光投向窗外那片被夕阳染成金红的云霞，声音带着一丝悠远：“大陆的局势……越来越不平静了。暗流涌动，山雨欲来啊。”他顿了顿，目光重新落回马乐身上，带着深沉的嘱托，“乐，你身份特殊，既是史莱磕副院长，也是神兽宗的副宗主。身处漩涡之中，更要……谨言慎行，多加心。”
马乐心头凛然。穆恩这番话，既是提醒，也暗含着一丝对他立场的审视。他深知神兽宗的中立原则，也明白自己此刻在史莱磕微妙位置。他郑重地点头：“穆老教诲，乐铭记于心。”
穆恩不再言语，缓缓闭上了眼睛，仿佛陷入了沉睡。夕阳的最后一抹余晖掠过他布满皱纹的脸庞，投下深深的阴影。他清晰地感觉到自己感知力的衰退，曾经能覆盖整座史莱克城、洞察秋毫的精神力，如今已如风中残烛。远方大陆的风云变幻，他只能窥见模糊的轮廓。一股沉甸甸的无力感悄然蔓延。他只能在心中默默祈祷，将史莱克乃至大陆未来的希望，寄托在那些正在迅速成长的年轻人身上。唯有他们，或许才能在这即将到来的乱世中，撑起一片新的空。室内重归寂静，只剩下老人微不可闻的呼吸声，与窗外渐沉的暮色融为一体。
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