（场景：戌时将至，竹林别院院门。暮色四合，廊下灯笼刚点亮，橘黄的光晕在石板路上投下暖影，吕文德的身影已匆匆出现在院门外。）
离约定的戌时还差一刻钟，吕文德却早已按捺不住。这三日他明着送文书、递消息，实则每日都在院外徘徊，想碰运气见黄蓉一面，却都被下人以“黄姑娘静养”挡了回来。那夜的温存像钩子，勾得他心痒难耐，十年念想得偿所愿后，反倒更贪恋她的滋味，连白日处理军务时都忍不住走神。
此刻见院门虚掩，他整了整衣襟，深吸一口气才推门而入。穿过竹林径时，脚步都带着刻意的轻缓，生怕惊扰了里面的人。刚走到正屋廊下，就见黄蓉从屋内迎出来，一身月白长衫衬得她身姿更显纤细，脸上带着浅浅的笑意，眼底却藏着他看不懂的清明。
“吕大裙是准时。”黄蓉侧身让他进屋，语气听不出喜怒。
吕文德搓着手跟进屋，目光黏在她身上挪不开，嘿嘿笑道：“黄姑娘召唤，属下自然不敢怠慢。”他刻意放低姿态，连自称都换了，堂堂三品大员对着黄蓉一介平民自称属下，眼底的急切几乎要溢出来。
黄蓉没接话，转身倒了杯茶推给他，自己则在桌边坐下，摊开桌上的防务卷宗：“先城西的布防，我看卷宗里写的弓弩营位置不对，这里……”她指着图纸上的标记，语速平稳地起军务，仿佛那夜的缠绵从未发生。
吕文德心里咯噔一下，见她只谈正事，难免有些失落，却不敢违逆，只能强打起精神回话。可着着，目光就不自觉地飘向她握着笔的手——纤细白皙，十指尖尖指有若春笋，常年习武也没留下什么粗糙的痕迹，让他想起这双手在自己身上游走的触福
黄蓉何等敏锐，早已察觉他的走神，却不动声色，等他完才轻轻敲了敲桌子：“吕大人觉得，这里是不是该增派三百精兵？”
吕文德猛地回神，含糊应道：“是是是，黄姑娘的是。”
黄蓉这才抬眼看向他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“吕大人要是心不在焉，这军务商议下去也没意义。”她放下笔，身体微微后靠，目光直直射向他，“还是，比起防务，大人更惦记别的事？”
这话戳中了吕文德的心思，他老脸一红，却被那眼神看得心头一热，索性厚着脸皮凑过去：“黄姑娘……那夜的事，属下……”
“那夜的事，是交易的一部分。”黄蓉打断他，语气骤然转冷，“吕大人想继续尝甜头，就得把军务办得让我满意。”她指尖在卷宗上轻轻一点，“城西布防今日整改，明日我要看到成效。还有粮草调拨，三内必须越城南粮仓——这些都办好了，你再来找我。”
吕文德脸上的笑容僵住，这才明白她的意思。那夜的欢愉不是白得的，是要他用听话和实绩来换的。可看着她眼底的锐利与笃定，听着那带着诱惑的条件，他心里的失落竟瞬间被更大的期待取代——只要听话就能得偿所愿，这买卖他愿意做！
“属下遵命！”他立刻挺直腰板，拍着胸脯保证，“黄姑娘放心，今夜我就去安排，定不耽误事！”
黄蓉看着他瞬间变得殷勤的样子，眼底闪过一丝冷意，面上却露出满意的浅笑：“这才对。吕大人先去忙吧，办好了事，自然有你的好处。”
这“好处”二字被她咬得极轻，却像肉骨头抛给了饿狗，让吕文德顿时精神一振。早办好早得好处，他再不敢多留，躬身行了礼，脚步轻快地转身离去，连背影都透着迫不及待。
听着他的脚步声消失在院外，黄蓉脸上的笑意缓缓敛去。她拿起桌上的茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，眼底一片清明。
第一块肉骨头抛出去了，这条“狗”果然上钩了。她端起茶杯抿了一口，茶味清苦，却让她更加清醒。
夜色渐深，烛火在卷宗上投下晃动的光影，黄蓉重新拿起笔，在图纸上圈点标注。窗外竹林沙沙作响，像在见证这场以权欲为名的交易，正朝着她掌控的方向，一步步延伸。
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