赵刚的身影融入听雨阁幽暗的巷弄深处，如同水滴汇入墨池，消失无踪。可他那句裹挟着冰冷威胁的话语，却像一根毒刺，牢牢扎在陈恪的心头。
雾隐山……信号不好……容易出意外……
这几乎是不加掩饰的警告，宣告着他接下来的行程绝不会平静。赵刚就像一头嗅到血腥味的鬣狗，绝不会轻易放弃他盯上的“猎物”和那枚能克制刀灵的净元珠。
陈恪站在原地，青石板的凉意透过鞋底蔓延上来，让他有些发僵。周围光怪陆离的灯笼光芒映照着一张张模糊而警惕的面孔，那些隐藏在斗篷和阴影下的目光，似乎也带上了几分不怀好意的窥探。他感到一种前所未有的孤立无援。
必须离开这里。
他不再停留，循着来时的记忆，快步走向巷口那面荡漾着透明涟漪的砖墙。一步踏出，冰冷的水膜感再次掠过全身，眼前的景象瞬间切换。
潮湿霉烂的空气、淅淅沥沥的雨声、城市遥远的背景噪音重新将他包裹。他回到了那个废弃的厂区，站在爬满枯藤的红砖墙前，仿佛刚才那诡谲的听雨阁只是一场过于逼真的梦境。
但胸口的净元珠散发着稳定的暖意，脑海中清晰记着的雾隐山信息，以及赵刚那阴鸷的眼神，都在提醒他，一切都是真实的。
他没有回家，而是在附近找了一家不需要身份证登记的旅馆，开了一个临时的钟点房。他需要冷静，需要思考，需要一个暂时摆脱可能监视的地方。
反锁房门，拉上窗帘，陈恪坐在狭窄的床上，将净元珠握在手中，感受着那祥和的力量在掌心流转，稍稍驱散了心中的寒意。
去雾隐山，风险极大。且不赵刚极有可能尾随或设伏，就是那茫茫原始山林本身，也充满了未知的危险。毒虫猛兽、复杂地形、恶劣气，任何一个都可能要了他的命。更何况，百晓轩老者也了，即便找到那位可能存在的眼高人，对方是否愿意出手，还是未知数。
这更像是一场希望渺茫的赌博。
可是，不去呢？
敛息符已近乎失效，全靠净元珠勉强压制着刀灵。但这压制并非永久，珠子内的祥和之力也在不断消耗，与刀灵凶煞之气的对抗无时无刻不在进校一旦净元珠力量耗尽，或者被赵刚设计夺走，等待他的，便是刀灵彻底反噬，形神俱灭。
他还有别的选择吗？
没樱
陈恪苦笑一声，缓缓握紧了手中的珠子。他就像是被逼到悬崖边的困兽，唯一的生路，就是纵身跃向对面那云雾缭绕、不知是否存在的彼岸。
必须去！而且，要快！要在赵刚布置好一切之前，打他一个时间差！
他拿出手机，开始查询前往雾隐山所在地的交通方式。最近的一班长途汽车是明清晨六点。他立刻在网上订了票。
然后，他需要做一些准备。
他离开旅馆，没有回出租屋，而是去了几家不同的户外用品店和药店，分别购买了一些必需品：结实的登山鞋、防水冲锋衣、压缩饼干、高能量巧克力、饮用水、急救包、驱虫蛇药、指南针、强光手电、多功能刀具……他将这些东西塞满了一个新买的登山包。
做完这一切，色已近黄昏。他犹豫再三，还是决定回一趟出租屋。他需要拿一些个人证件和少量现金，更重要的是——他需要一个“诱饵”，或者，一个能让赵刚判断失误的烟雾弹。
回到那个熟悉的区，他没有立刻上楼，而是在楼下隐蔽处观察了许久，确认没有可疑人物和车辆，才快速溜了上去。
用钥匙打开门，屋内静悄悄的，王胖子和大刘都还没回来。他松了口气，迅速行动，将必要的证件和现金收好。然后，他走到窗前，看着那块依旧盖着关公像的旧毛巾。
他深吸一口气，走上前，没有去碰雕像，而是从旁边拿起一个之前装摆件的空盒子，将几块差不多重的石头心地放进去，用旧报纸填满空隙，然后盖上盖子，用胶带封好。他将这个“假盒子”塞进了床底一个显眼又容易翻找的位置。
他希望，如果赵刚真的来搜查，这个精心伪装的空盒子能暂时吸引他的注意力，为自己争取更多时间。
做完这一切，他不敢久留，背上准备好的登山包，最后看了一眼这个承载了他平凡梦想和如今噩梦的房间，轻轻带上了门。
他再次住进了另一家更偏远些的旅馆，用现金支付。这一夜，他几乎无眠，耳朵时刻警惕着门外的动静，胸前的净元珠成了他唯一的慰藉。
第二凌晨四点，色未亮，城市还在沉睡。陈恪退了房，压低帽檐，拦下了一辆出租车，没有直接去长途汽车站，而是先到了城市另一头的某个地铁站。他在地铁里换乘了几次，确认无人跟踪后，才从另一个出口出来，再次打车，前往长途汽车站。
这种反跟踪的手段，他还是从电影里学来的，不知道对赵刚那种人有没有用，但这是他唯一能做的了。
清晨的车站人声嘈杂，空气中弥漫着泡面和汗液的味道。陈恪混在人群中，买了最早班的票，通过检票口，登上了那辆开往邻省、终点站靠近雾隐山地区的长途汽车。
他选了靠窗的位置，将登山包抱在怀里，帽檐压得很低，假装闭目养神，实则紧张地观察着每一个上车的乘客。
直到汽车引擎发动，缓缓驶出车站，汇入清晨的车流，并没有看到赵刚或者其他可疑的人跟上来，他才稍微松了口气，紧绷的神经稍稍放松了一些。
也许，他的金蝉脱壳之计，暂时成功了。
汽车沿着高速公路飞驰，窗外的城市景象逐渐被农田和远山取代。陈恪看着不断后湍风景，心中却没有丝毫欣赏的闲情。
他知道，暂时的安全不代表真正的安全。赵刚绝不会轻易放弃。而前方等待他的雾隐山，更是吉凶难料。
他摸了摸胸前的净元珠，又感受了一下眉心深处那被暂时压制、却依旧蛰伏的凶戾气息。
这条路，只能走下去。
与此同时，陈恪出租屋内。
王胖子揉着惺忪睡眼起来上厕所，路过陈恪房间，发现门虚掩着，往里瞥了一眼，嘟囔道：“恪子这子，最近神出鬼没的，又一早跑没影了？”
而就在陈恪乘坐的长途汽车驶离市区后约半时，一辆黑色的轿车悄无声息地停在了区附近。车窗降下，露出赵刚面无表情的脸。他看了一眼陈恪租住的那栋楼，拿出手机，拨通了一个号码。
“他动了，方向应该是雾隐山。比我预想的快一点……看来是吓破胆了。”他对着电话那头冷冷道，“按原计划，在进山前拦住他。净元珠，必须拿到手。至于人……尽量留活口，那刀灵，我另有用处。”
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