在联盟商店的参观并非全无收获。墨镝以其毒辣的眼光，从众多材料中挑选出了几块看似不起眼，实则内蕴精华的稀有金属和灵木。对于他这等境界的器修而言，法器的提升与炼制永无止境，任何有价值的材料都是未来的基石。
而另一侧，“瘟疫”显然也在艾拉与莉莉丝“热情”的推荐与讲解下，半推半就地选取了不少散发着阴寒、剧毒气息的材料，包括几株色彩妖艳的毒草，几罐被封得严严实实的怪异虫蛊，以及一些连墨镝都未曾见过的、带着其它风格的毒素结晶。
当二人在商店门口再次汇合时，阿尔莱特恰到好处地出现，脸上带着关切的笑容：
“二位前辈看来收获颇丰。不知是否需要我联盟提供的修炼静室？我们有几处专门建造的洞府，内引地脉灵火，灵气充沛异常，最是适合墨镝前辈炼器，或是瘟疫前辈闭关吸收这些……嗯，特殊材料。”
墨镝对那静室而言，他目前而言并非急需，他近期并无需要倾力炼制的重要法器，且在那等完全由对方掌控的密闭空间内，终究不够自在。他淡然摇头：“多谢好意，暂时不必。”
然而，“瘟疫”看着手中那几样急需处理的毒物，又想到昨日宴会上阿尔莱特的“仗义执言”和今日双胞胎的“投其所好”，黑袍下传出沙哑的笑声：“嘿嘿，既然阿尔莱特道友盛情，那老夫就却之不恭了。正好需要个安静地方，处理一下这些玩意儿。”
阿尔莱特眼中闪过一丝得色，连忙道：“瘟疫前辈请随我来，定为您安排最好的那一间‘幽烬室’，那里具有一定阴寒的灵力，正合前辈使用。”
“瘟疫”点零头，对墨镝道：“大人，那我先去闭关几日。”
墨镝只是淡淡应了一声：“嗯。”
随后的几，墨镝果然再未在院中见到“瘟疫”的身影。他对此并未过多在意，修士闭关，短则数日，长则数年，实属寻常。他依旧按照自己的步调，每日前往联盟驻地的不同功能区闲逛，坊盛器阁、甚至一些公开的交流区域，都留下了他的足迹。
墨镝心知肚明，即便“瘟疫”不在，十字军也绝不会对他这个化神初期的器修完全放心，暗中的眼线必然存在。与其让对方费尽心机地隐匿行踪，不如自己主动一些。
于是在第二离开院前，他直接对院外一名看似值守，实则气息远超普通守卫的修士道：“我对驻地还不熟悉，今日想去看看售卖灵植灵草的区域，劳烦寻一位熟悉路径的兄弟为我引路。”
那修士愣了一下，随即反应过来，连忙应下。很快，一位机灵且善于言辞的年轻修士被派了过来，名义上是“引导员”，实则是摆在明面上的“监视者”。
墨镝对此浑不在意，甚至偶尔还会主动询问这“引导员”一些关于驻地布局、某些店铺背景的问题。他将一切放在明处，反而让十字军高层有些摸不着头脑，既佩服其洞察力，又愈发觉得此人深不可测。墨镝要的就是这个效果，我知道你们在监视，我不在乎，但也别想从我这里得到任何超出我允许范围的信息。
几平静的日子过去，墨镝采购了一些零碎材料，也大致摸清了十字军驻地明面上的部分运作模式。墨镝隐隐有种预感，这场看似平静的停留，不会持续太久了。而“瘟疫”连续数日待在联盟提供的修炼室内，本身就是一个需要关注的信号。
在参观结束的五日后，墨镝在坊市一角，正漫不经心地打量着摊位上几块斑驳的铜精时，一股熟悉却又带着几分陌生的阴冷气息自身后由远及近。他并未回头，神识已将来人笼罩，正是“瘟疫”，他出关了。
此时的“瘟疫”，周身缭绕的毒瘴似乎更加凝实内敛，隐隐散发出的灵力波动比五日前明显强盛了一截，显然那些得自十字军的毒物和那间特制的修炼静室，让他获益匪浅。
“大人。”“瘟疫”走到墨镝身侧，沙哑地唤了一声，语气依旧保持着表面的礼节。
然而，墨镝敏锐地捕捉到了那丝细微的变化。这声“大人”里，少了过往那种深入骨髓的敬畏与下意识的依赖，多了几分平起平坐般的疏淡，甚至隐藏着一丝难以察觉的、因实力提升而带来的底气。
墨镝心中了然，这几日十字军不惜工本的投入和那对姐妹花以及阿尔莱特持续的“感情投资”，终究是在“瘟疫”心里埋下了种子，催生出了异样的心思。他并不感到意外，在足够的利益和诱惑面前，忠诚本就是最不可靠的东西，尤其是对于“瘟疫”这种原本就因利益而暂时同行者。
他缓缓转过身，目光平静地落在“瘟疫”那遮掩面容的黑袍上，没有任何寒暄，直接切入主题，声音平淡无波：“你出关得正好。我打算离开十字军了。”
墨镝顿了顿，清晰而缓慢地补充道：“你，是否还与我同路？”
“瘟疫”闻言，黑袍下的身躯明显一僵，仿佛被这突如其来的决定打了个措手不及。他愣在原地，一时竟没有回应。
“瘟疫”确实动摇了。十字军给予的尊重、唾手可得的资源、以及那对姐妹在毒术上与他“志趣相投”的交流，都让他对这处驻地产生了一丝留恋。他原本以为，墨镝至少会在簇多盘桓一段时间，或许还会与十字军进行更深度的合作，那样他就能继续享受这种左右逢源、资源不缺的好日子。他万万没想到，墨镝竟会如此干脆地提出离开。
留下？意味着更稳定的资源供给和可能获得的权位，但同时也意味着彻底绑在十字军的战车上，失去了墨镝这座更大的靠山和更广阔的地。
离开？意味着继续跟随墨镝，前途未知，可能遭遇更多危险，但也可能获得更大的机缘，并且他内心深处对墨镝那深不可测的实力，仍存有最后的忌惮。
一时之间，利弊交织，得失难衡，“瘟疫”陷入了艰难的抉择，僵立当场，不知该如何作答。
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