正月二十，辰时。
京城的早市刚刚苏醒，便笼罩在一股不同寻常的紧绷气氛郑昨夜会同馆驿的动静虽未大肆宣扬，但京营士兵封锁街道、缇骑出没的阵仗，足以让嗅觉灵敏的官宦人家和市井百姓察觉到异样。各种真假难辨的流言开始悄然蔓延，有的馆驿闹了凶猛的时疫，有的暹罗使团私藏了了不得的违禁品，更隐约影安郡王”三个字在极的圈子里低语流传，引发阵阵惊悸的抽气声。
而这一切喧嚣的源头——总览衙门，此刻却沉静得如同一潭深水。只是这深水之下，是急速涌动的暗流。
夜曦未作休憩，径直来到关押暹罗使团成员的秘密地点。玛哈颂被单独囚禁在一间经过特殊处理、墙壁地面皆涂刷了石灰（以作简易消毒隔离）的囚室内，手脚戴着轻便却坚固的镣铐。一夜的惊恐、病痛的折磨（“血瘟草”之毒失去缓解药剂压制，症状开始显现）、加上失去使节尊严沦为阶下囚的打击，让这位曾经意气风发的正使憔悴不堪，眼中布满血丝，却又强撑着维持最后一点体面。
审讯并未立刻开始。两名督行司经验最丰富的审讯官，正轮番对另外几名症状明显、意志较为薄弱的中层使官和通译进邪询问”。没有严刑拷打，只是将他们发病的症状、对“檀香丸”的依赖、以及离暹罗前接受的“特殊指令”与他们目前孤立无援、毒发在即的绝望处境反复联系、层层剥离心理防线。
与此同时，太医院最顶尖的几位太医和药官，正会同几位从民间重金请来的、精通南洋草木毒物的药师，在严密防护下，对缴获的“檀香丸”进行更精细的剖析，并尝试用“龙涎香木”、“七叶星蕨”以及其他一些药性相近或相磕药材进行配伍试验，希望能找到延缓毒性、甚至初步缓解症状的替代方案。古籍中关于“血瘟草”的零星记载被反复研读，每一个字都被反复推敲。
巳时初，东南海疆，外海。
朝阳跃出海面，将万顷碧波染成碎金。由福州水师提督严振武亲自统领的特遣舰队，正以战斗队形破浪前校舰队核心是两艘一级战列舰“靖海”号与“镇海”号，左右各有四艘巡航舰护卫，后方还跟着数艘轻快的侦查快船。所有战舰皆满帆全速，侧舷炮窗紧闭，但甲板上的水兵已进入战备状态，了望哨警惕地扫视着海相接处的每一个黑点。
严振武站在“靖海”号舰桥上，海风将他鬓角花白的发丝吹得凌乱。他手里拿着的，是昨夜刚刚通过最高级别信鸽渠道送达的密令：皇帝授权他组建特遣舰队出海，追捕可能逃往暹罗的逆贼安郡王夜昀，并对可能包庇逆贼的暹罗施以武力威慑。随密令附上的，还有夜曦整理提供的关于安郡王可能乘坐的船只特征（形制狭长的快船）、腿伤情况、以及暹罗使团牵涉“奇毒”的简要通报。
“提督，前方‘飞鱼号’快船发来信号，东北方向约三十里，发现一艘形制可疑的中型帆船，航向西南，速度不慢，但吃水似乎不深，不像满载货船。”一名传令兵疾步来报。
严振武精神一振：“命令‘飞鱼号’靠近观察，确认特征！其余各舰，做好战斗准备，缓慢向该方向靠拢，注意保持距离，不要打草惊蛇！”
命令迅速传达。舰队阵型微调，如同悄然张开巨口的鲨群，朝着可疑目标缓缓逼近。
午时，总览衙门。
对暹罗使团中层官员的审讯取得了突破性进展。一名通译在得知太医院正在全力尝试配制缓解药剂后，心理防线彻底崩溃，哭着交代：他们离暹罗前，确实被大祭司秘密召见，赐予“圣药”（檀香丸），并被告知需听从持有特殊信物（黑色云纹玉珏）的“上国尊者”指令。入京后，他们与“玄鳞先生”（安郡王）有过一次极其隐秘的会面，地点在城西一处废弃的道观。当时“玄鳞先生”交给玛哈颂一个密封的铁盒，要求其在“必要时”按盒内指示行事。通译并不知道铁盒内容，但记得玛哈颂拿到铁盒后，脸色变得非常难看。
铁盒！夜曦立刻意识到这可能是个关键！昨夜搜查馆驿，竟未发现此物？是玛哈颂提前转移藏匿了？
他立即亲自提审玛哈颂。
当夜曦走进囚室，并让人将那名通译的部分供词（隐去具体人名，只提“圣药”、“指令”、“铁罕）念给玛哈颂听时，这位正使的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦，最后一点强撑的架势也垮塌下来。
“铁盒在哪里？”夜曦单刀直入。
玛哈颂眼神涣散，挣扎良久，终于嘶哑道：“在……在馆驿后院，第三棵老槐树向东七步，地下三尺……我怕出事，埋在那里了……”
夜曦立刻派人按此线索挖掘，果然找到了一个巴掌大、密封严实的精铁海盒上没有锁，但接口处浇铸了火漆。夜曦命人心打开。
里面没有机关毒物，只有一张折叠的薄绢，上面用一种混合了暹罗文和特殊符号的密语写满了字，旁边还有一包用油纸仔细包裹的、暗红色近乎黑色的细微粉末，散发着淡淡的、令人不安的甜腥气。
薄绢和粉末被火速送至正在研究“檀香丸”的太医和药师处。经过近一个时辰的紧张破译和检验，结果令人心惊！
薄绢上的密语指令大意是：若“玄鳞先生”出事或发出特定信号，玛哈颂需设法将那一包粉末，投入京城某一处重要的水源或大型集会场所的饮食郑粉末经检验，正是高度提纯的“血瘟草”剧毒精华！其毒性远非使团成员身上那种慢性控制毒素可比，一旦扩散，足以在短时间内造成大量人员出现急性中毒症状，引发大规模恐慌和混乱！
这是安郡王夜昀预留的、玉石俱焚的最后一招毒计！若非及时控制住使团，后果不堪设想！
夜曦看着检验报告，后背惊出一层冷汗。他立刻将这一发现写成绝密奏章，连同证物，派人火速送入宫郑同时，严令加强对京城所有重要水源、粮仓、市场的监控与保护。
未时三刻，东南外海。
“飞鱼号”快船已抵近观察那艘可疑帆船。确认其船型符合描述，且甲板上有明显的人员走动，但似乎未见异常戒备。然而，就在“飞鱼号”准备发出信号，引导主力舰队合围时，那艘帆船却突然改变了航向，不再向西南，而是转向正南，并且明显加快了速度！
“不好！他们发现我们了！” “飞鱼号”船长急令发信号。
严振武在“靖海”号上看到信号，眼神一厉：“全舰队，加速！追上去！发旗语，命令其停船接受检查，否则视为海盗，即刻攻击！”
庞大的水师舰队不再掩饰，风帆鼓到极致，如同闻到血腥味的鲨群，朝着加速逃窜的可疑帆船猛扑过去！海面上，一场追逐战骤然爆发！
猎物，似乎已经进入了视野。
而猎人，正亮出锋利的爪牙。
京城内，拆解毒计、审讯深挖、研究解药的行动在争分夺秒。
海疆上，追捕逆贼、震慑外邦的雷霆之师正劈波斩浪。
一张针对龙渊阁及其余孽的罗地网，正从陆地到海洋，以前所未有的力度和速度，全面收紧。
夜曦站在总览衙门的高处，仿佛能听到远方海疆传来的隐隐波涛与战鼓。
决战的气息，越来越浓了。
（本章完）
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