夜色如浓墨，沉沉覆盖福州城。
巡抚衙门内，看似平静，实则暗流汹涌。戌时刚过，一场精心策划的“烟雾”悄然释放：一队严整的兵士护送着一辆遮盖严实的马车，从衙门侧门匆匆而出，拐入通往城西别院的道路，马蹄声在寂静的街道上显得格外清晰。暗中窥探的目光，必会将幢作“重伤要犯转移”的信号。
几乎同时，在衙门最深处的后花园假山之下，一道隐蔽的机关石门无声滑开。四名黑衣亲兵抬着一架特制的软兜（内置厚褥，可最大限度减少颠簸），迅速没入黑暗的甬道。软兜上，夜昀被毯子盖住，只露口鼻，双目紧闭，似在沉睡。郑柏渊与严振武亲自押送，脚步轻捷。甬道曲折向下，通往一处早年修建、用以应对突发变乱的石砌密室，通风巧妙，与外界隔绝，更无鸟兽可至。
密室不大，但一应俱全。夜昀被安置在石榻上，两名最精干的亲兵寸步不离守在内室门口，外间另有四名守卫。甬道出口由严振武的心腹把守。簇，可谓固若金汤。
“严帅，依你看，龙渊阁贼子，今夜会否有所动作？”密室内狭的议事间里，郑柏渊压低声音问道。
严振武目光扫过粗糙的石壁，仿佛能穿透它们看到外界。“蜡丸被起，观察点暴露，我们又放出了转移的假消息。对方若真想救夜昀，必会有所反应。要么，去追那假目标，徒劳一场；要么……他们可能不信，或另有方法确认夜昀真正位置。今夜，尤其是亥时前后，最为关键。”他想起日间那老道唇语中提到的“亥时三刻”。
郑柏渊颔首：“内外监视已布下罗地网。只要他们敢露头……”
时间在压抑的等待中缓慢流逝。亥时初刻，衙门内外一片寂静，只有巡更的梆子声远远传来。假山石门外，草木深处，数双眼睛在黑暗中警惕地巡视着每一寸阴影。
亥时二刻，无异常。
密室内，夜昀依旧保持着昏睡的姿态，但被子下的手指，却轻轻按在了腿旧疤的位置。他能感觉到皮下那枚“叶信”冰凉的触福时间快到了……如果外面的同伙判断他值得动用最后手段，如果他们没有去追那假目标……亥时三刻，会有什么发生吗？他无法预测，只能等待。
亥时三刻。
“铛——铛——铛——”更夫悠长的报时声，隐隐从极远处传来。
就在第三声梆响余韵将散未散之际，异变陡生！
并非来自衙门内外任何一处监视点，而是来自……地下？
不，更准确地，是来自脚下这片土地深处，一种极其低沉、极其轻微的“嗡”鸣声！声音并非持续，而是以一种奇特的、富有韵律的短促脉冲方式传来，每隔三息左右一次，每次持续不到半息，微弱得若非在万俱寂的密室中凝神细听，几乎无法察觉！
严振武与郑柏渊同时霍然站起，侧耳倾听，脸上尽是惊疑。
“这是什么声音？”郑柏渊压低声音，难掩震惊，“地动？不像！”
严振武伏地，将耳朵紧贴冰冷的地面。那奇特的脉冲“嗡”鸣似乎更清晰了些，来源方向难以辨明，仿佛来自四面八方，又仿佛源自地底极深处。更让他心头巨震的是，这声音的频率……似乎与日间草木先生推测可能激发“叶信”的“特定频率声波”隐隐吻合！难道……
他猛地抬头，看向内室方向，眼中寒光暴射！夜昀身上，还有更隐秘的机关！
几乎在严振武想到这一点的同时，内室石榻上，一直“昏睡”的夜昀，身体几不可察地剧烈颤抖了一下！不是因为声音，而是因为……埋藏在他皮肉之下的那枚“叶信”，在接收到这穿透地层而来的特殊频率脉冲的刹那，产生了强烈的、只有他本人能清晰感知到的共振与灼热！
那感觉如同被烧红的细针从内里猛地刺了一下，随即化为一种持续的、闷钝的灼痛和麻痒，仿佛那片皮肤下的血肉要活过来、要破体而出！
“呃……”一声极低、却充满痛苦与难以言喻情绪的闷哼，终于无法抑制地从他喉间溢出。他猛地蜷缩了一下身体，额头瞬间布满冷汗。
门外两名亲兵立刻警觉地推门而入，刀已半出鞘。严振武和郑柏渊也已抢到门口。
只见夜昀蜷在榻上，身体微微痉挛，脸色在昏暗灯光下惨白如鬼，牙关紧咬，似乎在承受着巨大的痛苦，右手死死按着左腿的某个位置。
“他怎么了？”郑柏渊急问。这不像伪装，那痛苦过于真实。
严振武一个箭步上前，不顾夜昀的反应，猛地掀开他腿部的薄毯，卷起裤管。灯光下，夜昀左腿外侧，一道早已愈合的旧疤痕，此刻竟呈现出一种极不正常的暗红色，微微隆起，并且以肉眼可见的频率轻微搏动着，仿佛皮肤下有什么东西在挣扎、在响应远处的召唤！
“这是什么？！”郑柏渊倒吸一口凉气。
严振武目光死死盯着那搏动的疤痕，脑中瞬间将所有线索串联起来：蜡丸是初级标记，瓶中药膏是激发钥匙，而这皮下之物……才是真正的、终极的、与龙渊阁核心直接关联的定位与响应装置！它需要极其特殊的条件（如这穿透地层的特定频率声波）才能激活！难怪夜昀有恃无恐，原来他最大的底牌藏在这里！
“按住他！取刀、烈酒、火烛来！”严振武厉声喝道。他必须立刻将这鬼东西取出来！否则，知道它激活后，还会引来什么，或者对夜昀本身造成什么不可逆的影响！
两名亲兵上前死死按住夜昀的肩膀和完好的右腿。夜昀在剧痛和虚弱中挣扎的力量有限，但他看向严振武的眼神，却充满了刻骨的冰寒与讥诮，仿佛在：你发现了又如何？已经晚了！
亲兵迅速取来所需的物品。严振武用烈酒冲洗匕首，在烛火上灼烧，动作快如闪电。他知道这极其冒险，可能致命，但此刻顾不得了。
然而，就在他准备下刀的刹那，那来自地底的脉冲“嗡”鸣声，毫无征兆地，停了。
紧接着，夜昀腿上那搏动隆起的疤痕，也像是骤然失去了动力，暗红色迅速消退，隆起平复，搏动停止，转眼间恢复成了原本平平无奇的模样，只留下方才异常时撑开的皮肤还有些微红。
剧痛如潮水般退去，夜昀脱力地瘫在榻上，剧烈喘息，冷汗浸透隶衣。
一切发生得如此突然，又结束得如此突兀。
密室内一片死寂，只剩下夜昀粗重的喘息声和烛火偶尔的噼啪声。
严振武举着匕首，僵在原地，脸色铁青。对方精确地控制了时间！亥时三刻启动，持续了或许不到三十息，然后立刻停止！这短暂的激活，是为了确认“叶信”的存在和位置？还是已经完成了某种信息的传递或接收？
“声音停了……外面情况如何？”郑柏渊最先反应过来，急问门外守卫。
守卫很快回报：“甬道外无异动，假山附近监视点也未发现任何可疑人物接近或异常迹象。”
那地底的脉冲声，仿佛来自幽冥，了无痕迹。
严振武缓缓放下匕首，看着夜昀腿上那恢复原状的疤痕，心中寒意更盛。龙渊阁竟有手段，能从地底传递特定频率的声波？这需要何等的布置和对福州城地下结构的了解？还是，他们用了别的、更匪夷所思的方法？
夜昀缓过气来，艰难地扯了扯嘴角，声音沙哑虚弱，却带着一丝难以言喻的意味：“严提督……现在，你可明白了？有些东西……不是你想碰，就能碰的。”
严振武一把揪住他的衣领，目光如刀：“那是什么东西？谁在操控？你们想干什么？！”
夜昀闭上眼睛，不再言语，一副任凭处置的模样。但嘴角那丝若有若无的弧度，却显示出他内心的某种笃定——“叶信”已被成功激发，虽然被中途打断取出未遂，但信号已经发出去了。下一步，就该轮到外面的人行动了。而他自己，无论是作为有价值的营救目标，还是作为可能泄密的隐患，都会成为双方争夺或处置的焦点。危险，但也意味着变数。
严振武松开手，强迫自己冷静下来。对方这一手，超出了他的预料，但也暴露了更多信息：第一，龙渊阁在福州城地下或某些特定地点，埋设了能产生特殊声波的装置，其技术手段诡异；第二，他们极其谨慎，激活时间极短，避免被持续追踪；第三，他们的目标很明确，就是确认并联系夜昀，这反证夜昀的极端重要性；第四，他们很可能已经确认了夜昀的大致方位（尽管密室隔绝，但地底声波传递可能仍有大致指向），甚至可能通过“叶信”的响应，获取了某种状态信息（比如“叶信”未被取出）。
“抚台，”严振武转向郑柏渊，语速极快，“簇恐已不完全安全。对方已知夜昀身藏异术，且可能已大致定位。我建议，立刻准备第二套转移方案，不是假目标，而是真身，转移到更出人意料、且绝对无法从地底传递声波的地方——比如，水师战船的底舱牢房！今夜就动！”
郑柏渊略一思索，断然道：“好！陆上处处可能被动手脚，海上反而相对干净。本官立刻安排可靠船只和接应路线！”
“此外，”严振武眼中闪过一丝狠色，“既然他们喜欢从地底动手脚……我们不妨以其人之道还治其人之身。请抚台立即下令，调动可靠工兵，连夜彻查巡抚衙门及周边一里范围内，所有可能的地道、废弃井窖、排水暗渠！尤其是日间发现那膏状物的‘悦来客栈’附近！看看有没有新挖掘的痕迹、奇怪的装置或残留物！哪怕掘地三尺，也要把他们的鬼蜮伎俩挖出来！”
“即刻去办！”郑柏渊也被这诡异的地底声波激起了真火。
命令迅速传达下去。密室内的气氛紧张到了极点。夜昀被重新牢牢控制起来，严振武亲自看守，防止他再有任何异动或自戕。
石门外，夜色更深。一队队身着深色服饰的工兵和精选兵士，悄无声息地开始对指定区域进行地毯式探查。铁锹、撬棍、绳索、火把，在黑暗中谨慎地运作着。
而在福州城地下，那纵横交错的古老排水体系深处，某个早已干涸的岔道尽头，一个不起眼的、伪装成岩石的铜质构件，正缓缓冷却下来。它深埋地底，通过复杂的机括与上方某处水井的特定水位变化相连（利用亥时三刻全城统一关闭某处水闸引起的细微水压波动触发），只能一次性发出固定时长和频率的脉冲振动。此刻，任务完成，它已成了一块真正的废铁。
距离巡抚衙门两条街外，一家通宵营业的浴堂地下室，热气蒸腾。一名看似普通搓澡工的老者，将耳朵从靠墙的一根铜质排水管上移开，对旁边阴影中点零头，低声道：“回声反馈……樱时长……不足。位置……大致偏西北，深。‘青蚨’（指叶信）应还在，但反应似受强力压制。情况……复杂。”
阴影中的人影沉默片刻，沙哑道：“知了。按第二计，备‘水龙’。”
“是。”
地面上的追查与地底下的暗涌，同时向着未知的深夜蔓延。亥时三刻的脉冲，如同投入深潭的石子，涟漪已散，但潭底的暗流，却刚刚开始加速旋转。
（第二百四十三章 完）
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