闽北，武夷深处，云雾终年缭绕的隐屏峪。
峪口狭窄，两侧峭壁如削，仅容一两人并校入内里，地势稍阔，溪流蜿蜒，梯田层叠，数十户灰瓦木屋依山而建，炊烟袅袅，看似寻常山村。但若细观，可见村周古树虬结，暗合奇门方位；屋舍布局，隐隐拱卫着峪底最深处的祠堂。祠堂以青石垒砌，形制古朴，不似闽地常见，飞檐斗拱间雕刻着简拙的云纹水涡，透着一股苍莽之气。
这便是避世已久的古族——云峒遗民聚居之所。族谱记载，先祖乃先秦随徐福东渡之方士后人，因故滞留中土，避居此山，世代守护某样秘密与传常
近日，峪中的平静被细微的波澜打破。
先是巡山的年轻族人，在峪外西南方向的“鹰愁涧”附近，发现了几处陌生的足迹，足迹轻浅，显然来者身手矫健，且刻意避开了常走的路径。接着，祠堂后山收藏古籍玉简的“石匮洞”外，值夜的老人隐约听到过两次极轻微的异响，似石子滚落，又似衣袂拂风，但赶去查看时，除了夜鸟惊飞，别无他物。
更让族长吴念祖警惕的是，前几日，族中负责与山外交换盐铁药材的执事吴老三，从山下带回一个消息：有几拨行踪神秘的客商，在附近几个镇子出高价收购几样东西——五十年以上的“石中黄”（一种生于特定岩缝的苔藓）、百年“阴沉木”芯、还影龙血竭”（并非真龙血，而是一种罕见藤蔓的红色汁液凝结块）。这几样东西，在寻常人眼中或许只是偏门药材或材料，但在云峒族传下的几卷古老祭仪方中，却是布置某些特殊仪式或保存重要物品的必需之物。
吴念祖年过六旬，面容清癯，目光却锐利如鹰。他立刻召集族中几位长老商议。
“来者不善。”吴念祖声音低沉，“足迹避人，夜探石匮，所求之物又直指我族古方。怕是……冲着‘祖灵玉策’来的。”
“玉策”便是族中代代守护的玉简，共七卷，据传以秘法刻录了上古山川地理、星象灾异之秘，与族源密切相关，历来只有族长与首席长老可阅。
一位白发长老忧心道：“我族避世数百年，早不涉外界纷争，玉策之事更是秘不外传。外界如何得知？莫非……族中出了纰漏？”
“未必是族中泄密。”另一位面容黝黑的长老道，“先祖遗训曾言，玉策所载，与一桩大秘辛有关，世间觊觎者自古有之。我族隐居，不过是避祸。如今数百年过去，外界朝代更迭，或许那些搜寻者的传承并未断绝，又找上门来。”
“眼下最要紧的，是加强戒备。”吴念祖决断道，“鹰愁涧、鬼见愁几处险隘，加派暗哨。石匮洞外明暗双岗，日夜轮换。与山外交易，暂时只由老三一人负责，且需两人同行，速去速回。另外，”他顿了顿，“将玉策……从石匮洞中请出，暂移‘水云居’密室。”
“水云居”是吴念祖的居所，内有暗室，机关巧妙，知道者极少。
众人领命，分头布置。然而，他们行动虽快，却不知一双眼睛，早已借助峪中复杂地形和茂密植被的掩护，将他们的部分动向看在眼里。
峪外五里，一处背风的山坳里，三个穿着灰褐色紧身衣、几乎与山岩融为一体的身影聚在一起。为首的正是“海隼”，他眼神阴鸷，脸上涂着防虫的草汁，低声道：“暗桩回报，云峒族加强了警戒，几处要道都加了哨。昨夜尝试靠近祠堂后方，差点被暗哨发现。他们反应很快。”
“看来我们的动作，已经引起他们警觉。”另一韧语，“收购材料的事，恐怕也瞒不过。”
“无妨。”海隼冷笑，“本就没指望完全瞒住。让他们紧张起来更好。紧张，就容易有破绽，也容易……做出错误判断。‘石中黄’、‘阴沉木芯’、‘龙血竭’，这几样东西，他们族内肯定有存货，但绝不会多。我们高价收购，一是试探他们反应，二是若能收到，对我们后续行动也有利。更重要的是，放出这个信号——我们知道你们手里有什么，我们需要什么。”
“接下来如何？强攻？”
“蠢。”海隼斥道，“隐屏峪地势险要，易守难攻，强攻损失太大，且未必能拿到完整的玉策。尊者要的是解读玉策内容，不是一堆碎玉。继续施压，同时……”他眼中寒光一闪，“想办法接触族内有可能对现状不满，或对外界有好奇心的年轻人。堡垒，往往从内部攻破最容易。”
“明白。”
“另外，那半张被撕毁的草图，要尽快确认是否与峪内某处地形吻合。玉策可能不止是文字，或许还包括图录。若草图指向某处隐秘地点，那里或许藏有玉策的补充，或……别的什么东西。”
福州，巡抚衙门。
郑柏渊对着探子送回的那包碎玉屑和草图残片，已经沉思了半个时辰。玉屑质地极佳，虽碎，边缘断裂痕却并非陈旧痕迹，更像是近期因某种外力（比如争夺、撞击）造成的新痕。上面残留的泥土，经辨认，是武夷山区特有的红黄胶泥。
“玉屑新鲜，草图被毁，明在武夷山，围绕这玉简，很可能已经发生了冲突或盗窃未遂。”严振武分析道，“龙渊阁的人（如果真是他们）可能已经接触甚至试图夺取玉简，但遇到林抗或意外，导致玉简受损，草图被撕。”
“草图上的‘门’标记……”郑柏渊手指轻点复制图上那模糊的螺旋纹路，“与龙渊阁的符号一致。这玉简记载的内容，果然与‘门’有关。或许，就是龙渊阁苦苦寻找的、关于‘门’的更多具体信息，甚至是……‘钥匙’的线索。”
“‘非钥勿近’……”严振武想起素帛上的警告，“送石者提醒我们远离‘门’和玉简，是知道其中凶险，还是……不想我们插手，打乱他们的计划？”
“都有可能。”郑柏渊站起身，踱步到窗前，“武夷山那边，我们鞭长莫及，贸然派人深入，不仅容易与古族冲突，更可能直接撞上龙渊阁。但也不能坐视不理。玉简若真落入龙渊阁之手，后果不堪设想。”
他转身，目光决断：“双管齐下。第一，动用我们在闽北官府的暗线，以稽查私矿、追捕逃犯等名义，对武夷山外围进行常规巡视，施加压力，让龙渊阁的人有所顾忌，行动不便。第二，寻找可靠的中人，尝试与云峒族取得联系，表明官府立场——无意觊觎其祖传之物，但若有外界强徒威胁地方安宁、图谋不轨，官府绝不会坐视。可承诺，若他们愿意，可在必要时提供一定庇护，或协助追查盗匪。”
“族长会相信官府吗？”严振武问。这类避世古族，往往对官府戒心极重。
“难。但至少表达一个姿态，在龙渊阁和我们之间，给他们多一个选择。同时，也能借此探听更多关于玉简和古族的信息。”郑柏渊道，“此事需极为谨慎的人去办。你觉得，谁合适？”
严振武思索片刻：“末将想到一人。水师千户赵海川，他是闽北建宁府人，祖上曾是山中猎户，对武夷山地形风俗有所了解，为人沉稳机警，且对大人忠心耿耿。他可扮作回乡探亲的军官，借机接触与云峒族有贸易往来的山民，慢慢迂回。”
“好，就派赵海川去。给他便宜行事之权，但首要任务是建立联系、获取信息，绝不可卷入冲突，更不可暴露真实意图。”郑柏渊叮嘱，“海上‘汛’之期临近，你那边的准备如何？”
“船只、人员、器械已秘密调配到位，三日后可分批出海，以商船、渔船为掩护，抵达目标海域外围预设点位。观测记录章程已定，安全撤离路线也已规划。蟹眼礁那边，今夜会再派一队最精锐的‘水鬼’，携带铜镜和照明之物，趁夜色潜入裂缝，仔细检查石刻表面与孔洞内部，看有无新痕迹或隐藏信息。”
“务必心。”郑柏渊拍了拍严振武未受赡右肩，“你的手……”
“无碍，左手虽不灵便，但右手足以执笔发令。”严振武语气坚定，“二十七日后，便是见分晓之时。末将定当竭尽全力。”
夜幕降临，蟹眼礁海域笼罩在蒙蒙细雨之中，能见度更低。数条伪装成晚归渔船的船，悄无声息地滑入礁石区外围。八名身着黑色水靠、背负特制装备的水鬼，口中衔着细芦管，如游鱼般没入冰冷的海水，朝着那道幽深的海草裂缝潜去。
这一次，他们携带了打磨光亮的铜镜，用以反射船上垂下的、包裹严实的微弱灯光，照亮裂缝深处；还有特制的、前端带有细毛刷和拓印软泥的工具，准备对石刻表面进行彻底清理和摹拓。
裂缝中水流依然紊乱，海草缠人。水鬼们两人一组，互相照应，心避让暗流，慢慢靠近那石刻所在。铜镜将极有限的光线投入，石刻上那只古朴的“眼睛”在昏黄光影中显得更加神秘莫测。
他们首先检查石刻周围有无新近的刮擦或触碰痕迹，尤其是孔洞边缘。一名水鬼伸出戴着鹿皮手套的手指，轻轻探入那深孔。孔洞内壁光滑，似乎经常有水流冲刷，深入约半尺后，指向斜下方，不知尽头。他摇了摇头，表示无异样。
接着，他们开始仔细清理石刻表面的海藻和沉积物。毛刷轻轻拂过古老的刻痕，水流将污浊带走。随着覆盖物被清除，石刻的线条越发清晰。一名水鬼突然打了个手势，指向“眼睛”图案的下眼睑部位——那里，在原本苍劲的线条旁，似乎有一道极细、极浅的、与古老刻痕风格迥异的新划痕！
那划痕很轻，像是用尖锐的金属薄片轻轻刮过，不仔细看根本无法发现。划痕的形状，像是一个的箭头，指向石刻左下方某个位置。
水鬼们精神一振，顺着箭头暗示的方向，在左下方的石壁上仔细摸索。那里覆盖着更厚的海藻和钙质沉积。清理之后，石壁上赫然出现了几个深深的、并非然形成的凹坑，排列成一种奇特的梅花状。而在梅花图案的中心，石质颜色与周围有极其细微的差别，似乎曾被打开过，又被人用相似的石粉混合胶质精心填补复原，若非刻意寻找且光线角度合适，绝难察觉。
这里有机关！而且近期被人开启过！
水鬼们强压心中激动，不敢妄动，心地将梅花凹坑的排列形状、中心修补痕迹的细节牢牢记住，并迅速用软泥拓印下来。完成这一切后，他们悄无声息地撤离，返回船。
消息连夜送回。郑柏渊和严振武看到拓印的梅花凹坑图案与发现报告，脸色凝重。
“石刻之下，另有乾坤！”严振武道，“那箭头痕迹很新，会不会是……余郎中，或者他背后的人留下的提示？他们早知道这里有机关，甚至可能进去过？”
“梅花凹坑……这像是一种古老的锁孔或开启机关。”郑柏渊沉吟，“中心被修补过，明里面可能藏过东西，被人取走后又伪装还原。取走东西的，是龙渊阁？还是余郎中他们？取走的又是什么？”
他看向云清道长：“道长，这梅花图案，在古籍或道藏中，可有法？”
云清道长仔细观看拓印，思索良久，缓缓道：“梅花五瓣，常喻五行五方。但此梅花凹坑为六点，中心一点，外围五点，这……更像是‘六合’之象，或某种星位布局。中心一点为枢机。若此为锁，则需对应形状、且可能蕴含特定‘匙纹’的六枚‘钥钉’，插入外围五坑与中心一处，方能开启。中心修补痕迹……或许原本嵌有最重要的‘枢机之钥’，已被取走。”
“六枚钥钉……枢机之钥……”郑柏渊喃喃道，“‘钥非石’……难道，‘钥匙’真的不是石头，而是这种可以插入石孔的‘钉’状物？其中最关键的一枚，曾经就嵌在这石刻之下？”
严振武想起自己梦中那句“钥非石”，心跳陡然加速。如果“钥匙”是这种需要特定纹路、特定排列的“钉”，那么龙渊阁寻找的“钥”，是否就是一套这样的东西？武夷山玉简里，是否记载了这些“钥钉”的纹路或下落？
“立刻将梅花凹坑图案秘密临摹多份，一份送泉州观潮先生处，一份设法传给赵海川，让他在接触云峒族时，旁敲侧击，看能否有所关联。同时，严密监视蟹眼礁，尤其是那裂缝附近！若取走‘枢机之钥’的人还会回来，或者龙渊阁也发现了这个机关……”郑柏渊语速加快，“‘汛’之期只剩二十余日，各方动作必然加快。我们须得做好应对一切变故的准备！”
窗外，夜雨敲窗，声声急促。海上、山症暗室之内，无形的网正在收紧，而网中的猎物与猎手，角色或许在下一刻就会颠倒。那枚被取走的“枢机之钥”，究竟落入了谁手？又将开启怎样的秘密？
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