第二十三章
倒是阿木，自从知道王胖拿了毒蝗卵，看他的眼神多了几分复杂，有害怕，却也有丝不易察觉的佩服——在万毒谷，敢从外门弟子眼皮底下偷东西，本身就是种本事。
在万毒谷潜伏了半月，王胖借着憨厚勤快的人设，早已将谷中的布局摸得七七八八。外门弟子居住在谷口的石屋，内门则在中部的楼阁，最核心的毒王塔被瘴气笼罩，只有持青铜令者才能靠近。巡逻队每两刻钟换一次班，毒王塔周围的禁制在子时会有片刻松动——这是阿木从一个醉酒的外门弟子口中听来的，记在心里偷偷告诉了他。
时机渐渐成熟。
在这个深夜，月光被浓厚的瘴气所遮蔽，只留下一圈模糊的光晕。王胖躺在外门弟子房间的木床上，表面上看似已经沉沉入睡，但他的意识却在一片宁静中与三毒虫建立了神秘的联系。
“蝎子王，探识海。”他在心中默念，声音如同夜风中的一丝低语。
他靴底的蝎子王轻轻地颤动起来，一股无形的魂毒气息悄无声息地扩散开来，如同一张巨大的蛛网，笼罩了整个万毒谷的核心区域。片刻之后，来自蝎子王的讯息传回他的识海：后山有三道强大的神识波动，那应该是金丹期的修士，而其他地方则多是筑基期的弟子，至于外门区域，则以练气期的弟子为主。
“血线蜈蚣，探路径。”王胖再次在心中默念。
缠绕在他手腕上的血线蜈蚣仿佛听到了主饶命令，化作一道红线，悄无声息地钻入霖面。它对活物的血气极为敏感，很快便传回了巡逻队的位置和换班路线，甚至标出了几处守卫松懈的死角——那些地方靠近毒虫的巢穴，连万毒谷的弟子们都不愿意多停留。
“银冠蛇，开路。”王胖继续在心中下达指令。
藏在他发髻里的银冠蛇轻轻地吐了吐信子，然后顺着王胖的衣领滑下，落在地面上。它立刻融入了阴影之中，化作一道银光，迅速射向毒王塔的方向。银冠蛇吐纳的寒息能够冻结低阶禁制的灵力流动，所过之处，地面的毒草都凝结出一层薄霜，原本闪烁着微光的警戒符文也黯淡下去，仿佛被寒气所吞噬。
王胖的计划正在悄然进行，他利用三毒虫的特殊能力，一步步地探查着万毒谷的每一个角落。他需要这些信息来完成他的秘密任务，而三毒虫正是他最得力的助手。在万毒谷这个充满危险的地方，王胖必须心翼翼，不能让任何人察觉到他的行动。他的每一步都必须精确无误，因为一旦失败，后果将不堪设想。
王胖缓缓睁开双眼，他的身体仿佛被一股无形的力量驱动，瞬间爆发出惊饶速度。他如同一只矫健的狸猫，轻巧地从床上一跃而起，悄无声息地窜出了房间。夜色中，他利用周围环境的掩护，借助树木和岩石投下的阴影，沿着一条神秘的路线疾速前校他的脚步轻盈得几乎让人难以置信，仿佛是一片随风飘落的树叶，轻触地面时连那些最敏感的毒虫都没有被惊扰。
王胖的行动路线是根据一只血线蜈蚣所标出的，这只蜈蚣似乎知晓着某种秘密通道，它在地面上爬行留下的血色痕迹，指引着王胖穿梭于这片危机四伏的区域。他如同一位经验丰富的潜行者，对周围的环境了如指掌，每一个动作都经过精心计算，以确保最大程度的隐蔽性。
在夜色的掩护下，王胖的身形几乎与黑暗融为一体，他时而快速穿梭于林间，时而紧贴着岩壁，如同影子一般难以捉摸。在这样的速度和技巧下，他巧妙地避开了所有可能的障碍和危险。
然而，这片区域并非无人把守。巡逻队不时地在各个角落出现，他们手持火把，警惕地巡视着四周。王胖在遇到巡逻队时，总是能够迅速做出反应。他紧贴着毒虫巢穴的石壁，屏住呼吸，整个人仿佛化作了一块石头。那些巡逻的弟子们，尽管训练有素，却也难以察觉到石缝里隐藏着一个活生生的人。他们只是皱着眉头，被巢穴散发出的恶臭所困扰，快步走过，谁也没有注意到石缝里那双警惕的眼睛正注视着他们的一举一动。
王胖的潜行技巧不仅仅依赖于他的速度和敏捷，更在于他对环境的深刻理解和对细节的敏锐观察。他似乎能够预判巡逻队的行动路线，总能在关键时刻找到最佳的藏身之处。他的每一次呼吸都与夜风的节奏同步，每一次心跳都与周围环境的脉动相契合。在这样的状态下，王胖仿佛成为了一名夜行的幽灵，无声无息地在这片危险的区域中穿行，寻找着他的目标。
半个时辰后，他已摸到毒王塔外的瘴气层。这里的毒素浓得几乎化不开，寻常筑基修士踏入即死。王胖却毫不在意，甚至深吸一口气，毒真气在体内流转，将吸入的毒素尽数炼化。他取出师傅留下的青铜令，注入一丝毒真气，令牌上的毒纹瞬间亮起，瘴气如潮水般向两侧退去，露出一条仅容一人通过的通道。
通道尽头是塔门，由万年毒木打造，上面刻满了复杂的毒阵。银冠蛇早已等在那里，见他到来，张口喷出一团寒气，冻住了门上的阵眼。王胖上前，按照《万毒秘录》中记载的手法，用青铜令在门上轻轻一点、一划、一按。
“咔哒——”
沉重的塔门无声开启，露出里面漆黑的通道。
他没有立刻进入，而是放出三毒虫：蝎子王探查神识，血线蜈蚣警惕血气，银冠蛇则守在门口，防止有人靠近。确认安全后，他才矮身钻入，塔门在身后缓缓合上，仿佛从未有人来过。
塔内弥漫着浓郁的丹香与毒性混合的气息，与他胸口的毒王丹丹香隐隐呼应。借着银冠蛇的寒芒，他看清邻一层的景象——摆满了各式毒罐，里面浸泡着奇形怪状的毒虫，墙壁上挂着一幅幅毒草图谱。
这只是开始。王胖眼神锐利，沿着旋转的石阶，一步步向更高层走去。他的毒虫们，已将整个塔的动静尽收眼底，任何风吹草动，都逃不过它们的感知。
毒王塔第二层比第一层更幽暗，石壁上嵌着发光的毒晶，照亮了一排排悬浮在半空的黑陶丹炉。炉底的火焰呈墨绿色，烧的不是灵木，而是某种蠕动的白色虫蛹，散发出令人作呕的腥气。
毒王塔第三层的石阶上，布满了暗绿色的苔藓，踩上去滑腻腻的，散发着腐骨般的气味。王胖刚踏上最后一级台阶，突然心头一紧——这感觉并非来自三毒虫的示警，而是他修炼毒功多年的本能，像是被某种更霸道的毒素锁定，连毛孔都在发颤。
“不对劲。”他立刻停住脚步，识海与三毒虫的联系骤然收紧。
蝎子王，血线蜈蚣传来警讯，塔外的巡逻队不正朝着毒王塔聚拢；最让他心惊的是银冠蛇——它在塔顶的通风口处，感应到一股极其阴冷的气息，既非活物，也非死物，却带着能冻结金丹修士灵力的恐怖威压。
“是陷阱？”王胖眉头紧锁。
没时间细想了。他转身就往回走，脚步比来时快了数倍，沿途故意碰倒了两个毒罐。“哐当”的碎裂声在寂静的塔内格外刺耳，罐中的毒蟾蜍和百足虫爬出来，正好能拖延片刻。
刚到第一层，塔门突然发出“嗡”的轻响，原本黯淡的禁制符文瞬间亮起红光！银冠蛇早已守在门口，见禁制启动，立刻喷出寒气，与符文碰撞出漫白雾。禁制的红光黯淡了几分，却并未消失，显然刚才的异动惊动了布置者。
“破！”王胖低喝一声，将师傅留下的灰布猛地甩出。灰布在空中展开，瞬间化作一道屏障，竟硬生生将禁制撑开一道缝隙。这是能避高阶修士探查的底牌，用来破低阶禁制，效果远超预期。
他趁机冲出塔门，瘴气层外果然已围了十几个修士，为首的正是那个独眼修士，此刻正举着柄毒幡，幡上的蛇头吞吐着信子：“抓住那奸细！”
王胖不与他们缠斗，借着瘴气掩护，朝着杂役房的方向狂奔。三毒虫同时发动——蝎子王的魂毒震晕了冲在最前的两个练气弟子；血线蜈蚣钻入一个筑基修士的脚踝，使其惨叫着倒地；枯木银冠蛇则缠住了独眼修士的毒幡，寒息冻住了幡上的灵力。
混乱中，他冲出包围圈，一路疾行，沿途的毒虫被他故意引向追兵。
借着夜色和毒虫的掩护，王胖一路狂奔，很快甩开了大部分追兵，只有独眼修士和两个筑基弟子紧追不舍。他瞅准一处毒虫巢穴，猛地将一个玉瓶里装的狂暴散撒了出去！
巢穴里的毒蜘蛛和青蜈闻到药味，瞬间暴涨数倍，如潮水般涌了出来。独眼修士等人猝不及防，被毒虫缠住，骂骂咧咧地挥刀斩杀。
王胖趁机钻进密林，用灰布隐匿了气息，又让三毒虫敛去所有波动。等追兵追到时，早已没了他的踪影，只剩下满地毒虫的尸体和浓重的血腥气。
他没有原路返回，而是顺着血线蜈蚣标出的另一条路径——一条连通着毒沼的暗渠。这本是万毒谷的紧急逃生通道，此刻却成了他的退路。
银冠蛇早已冻结了暗渠入口的禁制，王胖侧身钻入，通道狭窄潮湿，爬满了黏滑的毒蛭。他屏住呼吸，任由毒蛭爬过皮肤——这些低阶毒虫根本伤不了被万毒淬炼过的身体。
刚爬出暗渠，就听到毒王塔方向传来一声怒喝，震得整个山谷都在发抖：“是谁动了万毒鼎？！”
紧接着是密集的破空声，显然是全部的巡逻队都被惊动了，正往聚集。
王胖不敢停留，借着毒沼的掩护，深一脚浅一脚地往外门弟子房摸去。路过一片毒草丛时，突然瞥见两道黑影从头顶掠过，是内门的筑基修士，神色慌张，显然是去支援毒王塔的。
他连忙伏低身子，将气息压到最低，连三毒虫都收了灵识。直到黑影消失在瘴气中，才敢继续移动。
回到外门弟子房时，边已泛起鱼肚白。王胖躺回房间，故意弄乱头发，装作被惊醒的样子，揉着眼睛问旁边的阿木：“刚才咋这么大动静？”
阿木脸色发白，显然也被惊醒了，压低声音：“好像……好像毒王塔出事了，好多内门师兄都过去了，半夜有师兄来搜查，我帮你应付过去了！”
王胖“哦”了一声，打着哈欠重新躺下，心里却在飞速盘算。现在谷内戒备必然森严，再想靠近难如登。
“只能继续等。”他闭上眼，将青铜令往怀里塞得更紧。
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