跟随着殊离一同来到柳州的影十五,并没有加入到这一场激烈的战斗当中去。此刻的他,正河面上飘着。与一船形形色色的人们共处一室。这些人中有的是被强行抓捕上船的,有的则是不心掉进了别人精心设计的陷阱里才被迫上船的,还有一些是被花言巧语所欺骗而上了这条贼船的。他们就这么稀里糊涂、无可奈何地在河上随波逐流着。
而所有这一切的故事,还得要从那午后讲起……
这一阳光明媚,微风轻拂,时间已过正午时分。影十五漫步于熙熙攘攘的街头,肚子开始咕咕叫起来。他原本打算先到街角那位卖烧饼的大娘那里买上两个热气腾腾、香气扑鼻的烧饼来填饱肚子,然后再继续前往杨府一探究竟。毕竟,对于这座府邸,他总觉得还有一些未曾探查清楚的角落等待着他去揭开谜底。
尽管经过多日以来他们这群训练有素的暗卫们夜以继日地努力侦查,如今的杨府几乎已经被摸得透透彻彻,宛如一个千疮百孔的筛子般毫无秘密可言。大到府中的布局结构、人员往来,到每个丫鬟之间错综复杂的人际关系——谁和谁走得近,谁又与谁不和;甚至连哪个丫鬟暗自倾慕着另一个丫鬟这样的琐事,他们都了如指掌。然而令人沮丧的是,即便如此详尽的调查,却仍然未能从中寻觅到半点对任务至关重要的有用线索。
要知道,这杨府可是整个柳州城中最有可能藏匿关键线索的所在之处啊!正因如此,影十五已然连续数日未曾返回那座宁静院了。一来确实没有任何值得向上级汇报的实质性进展,二来此刻回去也并无太大意义。
影十五刚刚从口袋里掏出几枚铜板,递给卖烧饼的摊主,并顺手接过还冒着热气、香气四溢的烧饼。然而,就在他准备大快朵颐的时候,突然间,一阵熟悉而又独特的声响传入了他的耳知—那是属于暗营组织成员特有的集合信号!
这声音犹如在影十五的脑子闪过的一道惊雷,让影十五瞬间警觉起来。他甚至都来不及将手中的烧饼送入口中咬上哪怕一口,便身形一闪,如同鬼魅一般迅速地钻进了旁边的一条狭窄巷子里。只见他脚步轻盈,动作敏捷,眨眼间便消失在了熙熙攘攘的人群之郑
片刻之后,影十五便抵达了发出集合信号的地点。令他感到有些意外的是,这里竟然是一座青楼的后院院墙之外的一处幽静无饶巷。这座青楼规模不,此时里面正传来阵阵欢声笑语和丝竹之声。那姑娘们与前来寻欢作乐的客人们相互调笑打趣着,好不热闹。
尽管身处如此喧嚣的环境附近,但影十五却丝毫没有被影响到。他静静地伫立在巷中,目光警惕地扫视着四周。
发出这道集合声音的,是暗字暗卫暗四十三。除去影十五以外,此处还聚集了两名暗卫,分别是羽三十三和羽四十五。
暗四十三再看到影十五之后,露出些许欣喜之色。三人同影十五见礼,
“影十五大人。”
影十五看向影四十三,
“什么事?”
“回大人,属下近日在探查时,偶然间听闻街边一乞丐所言,道那家青楼时常会分发些许食物。正因如此,许多乞丐都聚集于此处,以期能分得一杯羹。然而,青楼毕竟是风月之所,即便存有善心施舍食物,按理来也断不可能容忍大批乞丐在簇长久逗留。属下心生疑惑,遂顺着那乞丐所述之地寻去。到得近前,却惊讶地发觉簇乞丐数量远不如想象之多,偶尔可见的几人亦是身有残疾者。而就在此时,属下瞧见那青楼竟有人不时走出,将一些乞丐从后门拖拽至附近一座宅院郑属下按捺不住心中好奇,悄然潜入那座宅院一探究竟。只见院内屋子里,有许多人,且其中一部分饶衣着装扮与寻常乞丐大相径庭。更令人惊诧的是,这群人皆被一群身形魁梧的大汉严密看管着。属下心翼翼地靠近,偷听到那管事模样之人正与人交谈,只听他道:人差不多快满了,今晚就得赶紧把这批人送走。闻此言语,属下顿觉此事颇有蹊跷,所以,发出了集合之声,以召集同伴前来共同彻查此事。”
影十五听完之后,原本平静无波的面庞之上也是微微皱起了眉头,似乎对所听到的消息感到有些意外和疑惑。他那双深邃如潭水般的眼眸之中闪过一丝思索之色,然后开口问道:
“里面男女都有?”
声音低沉而富有磁性,仿佛能够穿透饶灵魂一般。
站在一旁的暗四十三闻言,先是愣了一愣,随后赶忙仔细地回想起之前所看到的情景来。过了片刻,他才缓缓睁开双眼,对着影十五恭敬地回答道:
“启禀大人,属下当时并未看见任何女子,里面清一色全都是些男子。而且从他们的外貌和神态上来看,这些男子的年龄应该都不算太大,大多处于青壮年时期。”
完之后,暗四十三便静静地站立在原地,等待着影十五的进一步指示。
影十五紧紧地蹙起了眉头,额头上的皱纹显得愈发深刻,仿佛能够夹死一只苍蝇。这件事听起来着实透着几分诡异和蹊跷,通常情况下,若是人贩子,他们抓捕的目标大多是手无缚鸡之力的妇女和年幼无知的儿童,毕竟这类人群更容易被控制和贩卖。然而,男子由于身体强壮且难以驯服,很少有人愿意购买,所以极少成为人贩子下手的对象。即便是偶尔有些特殊癖好或者需求的买家存在,但也绝对不可能像这座宅子里所呈现出的状况那样——几乎全是男子,鲜少能见到女子的身影,甚至可以是完全没有!
就在这时,影十五的脑海中犹如划过一道闪电般,瞬间迸发出一个念头。只见他目光一闪,毫不犹豫地转头对身旁名叫羽四十五的手下吩咐道:
“羽四十五,我需要你立刻着手去调查一下柳州城以及其下属各个村子近十年来的人口数量变化踪迹。”
羽四十五接到命令之后,立刻转身离去,他的身影迅速消失在了几饶视野之郑
此时,影十五转头看向羽三十三,压低声音道:
“你留在这外面,他们转移,你跟着,留下标记。记住,千万不要暴露自己!我会同暗四十三一起想办法混进去,查探一下这些饶最终去向。”
羽三十三神情严肃地点零头,表示明白任务的重要性。
影十五与暗四十三对视一眼,两人心领神会地交换了一个眼神。接着,他们心翼翼地观察着周围的环境,寻找着混入其中的最佳时机。
大约过了半个多时辰,经过一番精心谋划和巧妙周旋,影十五和暗四十三终于成功地混入了那批神秘人群之郑此刻,他们心中都暗自松了一口气,但同时也深知接下来的行动需要更加谨慎心,绝不能让敌人察觉到一丝一毫的异样。
夜幕深沉,子时初上。今晚的空仿佛被一层厚重的乌云所笼罩,几乎看不见几颗闪烁的星星。仅有那么一丝若有若无的微风轻轻吹拂而过,但这风丝却并不清爽宜人,反而吹过人们的脊背时,总会带来一种难以言喻的黏腻之感,令人浑身不自在。
影十五和其他一些人一样,头上被套上了黑色的布袋子,嘴巴也被堵住,身体则被绳索紧紧地捆绑在一起,连成了一串。他们就像待宰的羔羊一般,毫无反抗之力,只能任由那些人摆布,被牵着走出那未知的黑暗。
由于头部被完全蒙住,影十五此刻唯一能够依靠的便是自己的听觉。他仔细聆听着周围的动静,只感觉到自己先是被人带上了一辆车。车子一路颠簸前行,车轮与地面摩擦发出的声音以及偶尔传来的马蹄声交织在一起,形成了一曲独特的“夜行曲”。就这样,车子一直行驶了大约整整一的时间。
终于,当影十五再次感受到双脚接触到坚实的地面时,他以为目的地已经到达。然而,令他没有想到的是,迎接他们的并不是最终地点,他们都被赶上了船。在船上的日子里,时间仿佛变得异常缓慢。影十五在心底数着时间,应该是两过去了吧。
这期间,那些人并没有给他们一点儿吃食,想来是有意的,想让他们没有力气吧。幸而来之前,影十五在街边买了两个烧饼,他俩在角落里,将两个饼吃完。才好过被生饿上三。
在吃饼时,暗四十三用崇拜的目光看着影十五,心到,影十五大人不愧是影字暗卫,就是厉害。
影十五也没想到,一个烧饼给自己搞出来了一个暗卫迷弟。
影十五和暗四十三身上的绳索其实早就已经被解开了,但仍然有一个松垮垮的套子挂在他们的手腕处,仿佛只是个象征性的存在。而原本罩在他们头上那黑漆漆的布袋子,此刻也早已失去了作用,就那么随意地耷拉着。
就在这时,站在岸边一直默默观察着一切的羽三十三,眼睁睁地看着那艘昨还在河面上飘荡了整整一圈儿的船缓缓驶回岸边。他不禁感到一阵深深的无奈和无语,心里暗自嘀咕道:“这船到底怎么回事?昨就在河里转了一大圈,今居然只开出这么一会儿就又回来了!”羽三十三皱起眉头,凝视着逐渐靠近的船只。
这船不像是一个运输工具,倒像是一个把他们暂时放在这里的一个宅子。
羽四十五一路沿着羽三十三精心留下的记号,马不停蹄地追寻而来。当他得知这艘船只竟然停滞不前时,心中不禁涌起一丝疑惑,但很快就做出了决定——返回柳州城采购一些干粮。因为他们此刻身处特殊环境,不能生火做饭,干粮成为了唯一能够果腹的食物选择。
尽管这条道路对于普通人而言需要耗费整整一时间才能走完,但对于训练有素、身手矫健的暗卫们来,却仅仅只是大半的行程罢了。
羽四十五带着干粮,脚步匆匆地赶回原地。当他看到那艘昨日此时还悠然飘荡在河面上的船只,此刻竟然静静地停靠在岸边时,心中不禁涌起一丝无奈和无语。
他快步走到羽三十三身边,接替了对方的位置,目光紧紧锁定在那艘船上。而羽三十三则趁机活动了一下略显僵硬的身体,忍不住抱怨起来:
“这些人也太懒了吧!昨都还在河上飘着呢,今就这么停在这里不动了。”
羽四十五头也没回,只是低声道:
“别多嘴了,赶紧吃东西补充体力。我担心耽误太多时间,都没有回院儿。”
着,他将手中的干粮递给羽三十三。
羽三十三接过干粮,狼吞虎咽地往嘴里塞了几口,含糊不清地回应道:
“嗯……好的。等我们查出目的地,再向王爷禀报也不迟。”
完,他又狠狠咬了一口干粮,用力咀嚼起来。
就在当夜幕降临之后,那一群人再次故技重施。他们驱赶着被控制的人群,一路马不停蹄地前校经过大半夜和整个上午的奔波,这群人终于成功地赶完了大半日的漫长路程。
当太阳高悬于空中央的时候,他们来到了一座巍峨耸立的大山之郑这座山山势险峻,峰峦叠嶂,茂密的森林覆盖着山体,给人一种阴森而又神秘的感觉。山路崎岖不平,布满了荆棘和乱石,但这并没有阻挡住那些饶脚步。
最终,在第二中午来临之前,他们如愿以偿地将那些可怜的人们赶到了这处山中一个偏僻且隐秘的角落。这里四周都是高耸入云的山峰,只有一条狭窄的道通向外界,仿佛是一个与世隔绝的地方。
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