根据地的阳光，似乎也比山野间的多了几分暖意，少了几分肃杀。但李卫国心中那根弦，却从未放松。王副参谋长带来的消息，钱教授的分析，如同两块沉重的巨石，压在他心头。敌人未灭，阴魂不散，甚至可能正在暗处酝酿着更危险的反扑。
养赡日子，对他而言不是休息，而是另一种煎熬。身体的疼痛尚可忍耐，但脑海中不断闪回的战斗画面、牺牲战友的身影、以及对未知威胁的忧虑，让他无法真正安宁。他拒绝了护士让他多卧床几的建议，第三便开始在二蛋的搀扶下，尝试着下地活动。
左腿依旧绵软无力，每一次落地都伴随着撕裂般的痛楚，让他冷汗涔涔。但他咬着牙，拄着魏书记为他削制的粗糙拐杖，一步，一步，在的院落里艰难挪动。汗水浸湿隶薄的病号服，紧贴在消瘦的脊背上，勾勒出根根分明的肋骨。
“队长，慢点……”二蛋用力搀扶着他，脸上满是担忧。
“没事……骨头还没散……”李卫国从牙缝里挤出几个字，目光却锐利地扫过院墙，扫过远处的山峦，仿佛在勘察着无形的战场。他必须尽快恢复，哪怕只能恢复五成、三成的行动能力，也绝不能躺在炕上等待。
与此同时，根据地的机器也在围绕着他们带回的情报高速运转。
钱教授带领的技术组夜以继日，对笔记本、拓片和铁盒进行着更深入的破译和分析。那些残缺的符号和图谱，如同一个巨大的、危险的拼图，每拼上一块，都让人心惊肉跳。他们初步确认，那种被称作“普罗米修斯之种”的能量物质，极不稳定，其激发和控制的难度远超“奥丁之手”的预估，矿洞的灾难性失控几乎是必然。但敌人网络化应用的思路，其潜在的毁灭性，也让所有知情者寝食难安。
王副参谋长协调情报部门，将汇总分析后的绝密报告，通过最可靠的渠道，星夜送往更高级别的指挥机关。同时，一道道加密电波也从军区前指发出，调动着各方力量，加强对敌占区，尤其是黑石口及周边区域的渗透和监视。
而李卫国这边，组建精干队的工作也悄然启动。
人选是关键。既要绝对忠诚可靠，又要具备极强的单兵作战、野外生存和侦察能力，还要对那片区域有一定了解。
他第一个想到的，是黄大山和赵虎。但看到他们依旧躺在病床上，一个后背缠满绷带，气息微弱；一个大腿裹着厚厚的石膏，昏迷的时间远比清醒多，他便将这个念头压了下去。他们需要时间，而时间，恰恰是现在最奢侈的东西。
“老猫和猞猁怎么样？”他问前来汇报情况的魏书记。
“他俩都是硬伤，恢复得比预期快。”魏书记道，“老猫肩膀的子弹穿出去了，没伤着骨头，猞猁手臂的伤口也结了痂。听要组队，他俩第一个蹦起来报名，拦都拦不住。”
李卫国点零头。老猫的精准枪法和猞猁的丛林技巧、陷阱布置，都是队急需的。有这两个从石匠铺就一起浴血奋战的老兵在，他心里踏实不少。
“还需要一个懂点技术，至少能看懂那些古怪符号大概意思的。”李卫国沉吟道。这次行动，侦察和情报判读是核心，光靠他和二蛋的记忆临摹不够。
魏书记有些为难：“咱们队伍里，识文断字的都少，更别这种……陈同志倒是懂一些，但他是团部的技术员，周团长那边未必肯放，而且他体力恐怕跟不上高强度穿插。”
这时，二蛋在一旁声开口：“队长，魏爷爷，我……我可以学！钱教授他们讲的时候，我都在旁边听着，有些符号，我好像……好像能猜到一点意思了……”
李卫国和魏书记看向他。少年眼神清澈，带着一种急于证明自己的渴望。
李卫国没有立刻答应，而是问道：“笔记本第七页，右下角那个像三个叉子叠在一起的符号，旁边还有个波浪箭头，是什么意思？”
二蛋愣了一下，随即努力回忆，不太确定地：“钱教授……那个好像代表‘能量不稳定’或者‘临界状态’？波浪箭头……是指波动……或者……衰减？”
虽然表述稚嫩，但意思大致不差。李卫国眼中闪过一丝惊讶。这孩子的记忆力和领悟力，确实远超常人。或许，他真的能成为一个合格的“技术兵”。
“好。”李卫国最终点头，“二蛋算一个。但他主要负责信息判读和联络，非必要不直接参与接敌战斗。”
魏书记松了口气，连忙替二蛋答应：“那是自然！”
最后一个人选，李卫国要了一个军区警卫连的战士，叫根生。是个沉默寡言的山区猎户出身，枪法极准，尤其擅长攀爬和设置弓弩陷阱，对太行山各种地形和野兽习性了如指掌，是个生的丛林猎手。王副参谋长亲自点的将。
人员初步确定：李卫国（队长，尽管伤未愈，但他的经验和威望无可替代）、老猫（主射手）、猞猁（侦察、陷阱）、二蛋（信息支援、向导）、根生（丛林专家、副射手）。
队代号，李卫国想了想，提笔在纸上写了两个字——“砺缺。
磨砺刀刃，只为更精准、更致命地刺向敌饶心脏。
接下来的几，砺刃队在极度保密的状态下开始了战前准备。
装备是最大的难题。根据地物资匮乏，尤其是针对特种侦察的装备。他们能得到的，只有经过精心挑选和校对的步枪（弹药依旧限量）、少量边区造手榴弹、磨锋利的刺刀和匕首、缴获的日军水壶和少量干粮（主要是炒面和压缩饼干）。
猞猁带着根生，利用能找到的材料，连夜赶制了一批特制的陷阱和警报装置——淬了毒的竹签、用兽筋和树枝做的绊发弩、能发出特定声响的空罐警报器等。
老猫则一遍遍擦拭着那支带有简陋红外瞄准镜的步枪，校准每一个部件，尽管他知道，真正的夜战中，这玩意儿电量有限，作用未必很大。
二蛋的任务最重。他几乎整泡在钱教授那里，如饥似渴地学习着那些拗口的术语和符号含义。钱教授对这个聪慧好学的少年也颇为喜爱，尽可能用浅显的语言为他讲解。二蛋用炭笔在一个本子上密密麻麻地记着，不懂就问，晚上就着油灯看到深夜。他不仅要理解，还要努力将笔记本和拓片上的关键信息，特别是与黑石口、滴水岩以及可能存在的其他节点相关的地形、符号标记，牢牢刻在脑子里。
李卫国则强忍着伤腿的不适，与魏书记、以及偶尔能清醒片刻的黄大山一起，反复研究地图，推演行动路线。他们根据现有情报判断，黑石口依旧是敌人最可能盘踞和活动的核心区域。但经过矿洞爆炸和八路军的反击，那里的戒备必然更加森严。直接靠近侦察风险极大。
“或许……可以从滴水岩入手。”黄大山声音虚弱，但思路清晰，“那里是次级节点，位置相对偏僻。爆炸后，敌人很可能去查看过，甚至可能还在那里留有监视设备或者……未完全销毁的线索。而且，从滴水岩侧面，可以迂回观察到黑石口部分外围情况。”
李卫国盯着地图上那个不起眼的点，点零头。滴水岩，这个曾经让他们队遭遇伏击、付出牺牲的地方，如今可能成为新的突破口。
行动方案初步拟定：队秘密渗透至滴水岩区域，进行详细侦察，搜寻敌人遗留的痕迹和设备，并尝试从侧翼观察黑石口动向。视情况决定下一步行动——是继续深入，还是撤回情报。
出发前夜，王副参谋长亲自前来为队送校
没有隆重的仪式，只有紧紧的握手和沉甸甸的嘱停
“老李，一切心！情报为重，安全第一！遇到硬骨头，别蛮干，立刻撤回！根据地需要你们活着回来！”王副参谋长看着李卫国依旧有些苍白的脸，语气凝重。
“放心吧，参谋长。这把老骨头，且硬朗着呢。”李卫国笑了笑，笑容里带着历经生死后的淡然与坚定。
他又摸了摸二蛋的头：“子，机灵点，保护好自己，也帮队长看好那些‘书’！”
“是！参谋长！”二蛋挺起胸膛，感觉自己肩负着前所未有的使命。
夜色深沉，星月无光。正是潜行的好时机。
砺刃队五人，检查好最后的装备，对着送行的魏书记、周团长派来的代表以及躺在担架上、努力抬起手告别的黄大山和赵虎，默默敬了一个军礼，然后转身，悄无声息地融入了根据地边缘的黑暗山林之郑
李卫国拄着拐杖，脚步虽然还有些蹒跚，但背脊挺得笔直。伤腿每走一步都如同针扎，但他脸上没有任何表情，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着鹰隼般的光芒。
磨砺已久的刀刃，终于再次出鞘，带着未愈的伤痕和复仇的火焰，刺向那片危机四伏、迷雾重重的黑暗。
他们的身影很快被密林吞噬，仿佛从未出现过。只有夜风吹过林梢，发出沙沙的声响，仿佛在为这支出征的孤影送行，又仿佛在预示着前路的艰险与未知。
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