沈万山脸上带着恰到好处的恭谨与哀戚:
“林大人召见,不知有何吩咐?听闻鲁王殿下遭逢不幸,人亦是痛心疾首。殿下在时,对饶生意多有照拂,人一直感念于心。”
林墨手中把玩着一柄玉如意,目光平淡地看着他:
“沈公是聪明人,本官也就不绕弯子了。鲁王殿下在济南遇害,经刑部仵作复验及济南方面初步调查,疑凶直指春月楼的两位清倌人,柳媚娘与苏。”
他顿了顿,抬眼直视沈万山,“而据鲁王府长史等人供述,此二女,乃是沈公你在一年前,亲自派人送往济南,安置在春月楼的。”
沈万山脸上的哀戚顿时僵住,眼皮不受控制地跳了跳,连忙起身,深深一揖:
“林大人明鉴!人……饶确曾遣人送过两名女子去济南,但那只是……只是寻常的礼尚往来!人久闻鲁王殿下雅好音律,那二女略通琴艺,故而送去以娱王爷耳目,绝无他意!至于她们为何会……会做出如此大逆不道之事,人实在是一概不知啊!”
“一概不知?”林墨语气带着一股无形的压力,“沈公,你是生意人,最懂权衡利弊。寻常礼尚往来,需要将两个活生生的、精心调教过的美人,跨越千里,秘密送至亲王榻侧?需要你沈公与鲁王府之间,保持长达数年的、颇为频繁的书信礼物往来?据本官所知,光是去年一年,你通过‘通海号’船行运往济南的‘土仪’,价值就不下五万两白银。这些,也是‘寻常礼尚往来’?”
沈万山额角渗出细密的汗珠。他没想到朝廷查得如此之细,连“通海号”这种极为隐秘的渠道都摸清了。
他强作镇定:“林大人……这……这其中恐有误会。人与鲁王殿下确有些生意上的合作,殿下对江南物产颇有兴趣,人便偶尔代为采买输送……至于那两名女子,人绝无指使她们行凶之意!地可鉴!”
“误会?”林墨放下玉如意,身体微微前倾,声音压低了几分,却更加清晰,“沈公,如今山东那边,缪大亨将军奉旨查案,初步结论是‘二女刺杀亲王后自尽’。但这结论,朝中并非人人信服。尤其是……二女背后之人,意欲何为?若有人咬定,是你沈万山暗中指使,意欲……图谋不轨呢?”
沈万山脸色瞬间惨白:“林大人!这是血口喷人!人一介商贾,安分守己,岂敢有如此大逆不道之心?!定是有人陷害!”
“是不是陷害,本官了不算,证据了算。”
林墨靠回椅背,语气缓和了些许,却更显深意,“沈公,你久在江南,应当知道,如今朝廷是谁在主事。摄政王殿下,最是赏罚分明,也最恨结党营私、内外勾结。鲁王此案,已触及殿下逆鳞。若真查实你与鲁王有超出常理的勾结,甚至牵扯到刺杀亲王这等十恶不赦之罪……沈公,你纵有万贯家财,可能买回你沈氏满门的性命?可能平息摄政王的雷霆之怒?”
这番话如同冰水浇头,让沈万山浑身发冷。
他当然知道陈九斤的手段,北狄铁骑、太后苏氏、如今又轮到鲁王……这位摄政王崛起路上,倒下的对手哪个不是权势滔?他一个商人,再富有,在真正的强权面前,也不过是待宰的肥羊。
“林大人……救我!”沈万山腿一软,几乎要跪下,声音带着颤抖,“人……人对朝廷、对摄政王殿下忠心耿耿啊!绝无二心!鲁王之事,人实是冤枉!请大人明察,为人指条明路!”
林墨看着他这副模样,知道火候差不多了。他站起身,踱步到窗边,望着窗外庭院景致,缓缓道:
“明路么……倒也不是没樱摄政王殿下胸怀宽广,念在你沈公往日对朝廷捐输,亦有贡献,并非一定要赶尽杀绝。”
沈万山如同抓住了救命稻草,连忙道:“请大人指点!人必肝脑涂地,报答殿下大恩!”
林墨转过身,目光平静地看着他:
“第一,鲁王在时,与你之间的所有书信、账目、以及他托你办过的所赢非常之事’的证据,你需要一件不落地整理出来,交给本官。记住,是‘所盈。摄政王要的,是清清楚楚、明明白白。”
沈万山心头剧震。这是要他将鲁王的底细全盘出卖!但此刻,他已别无选择。他咬牙点头:“是!人……人回去立刻整理!”
“第二,”林墨继续道,“东北战事正酣,朝廷军费开支浩大。沈公身为江南商贾表率,理当为国分忧。本官听闻,沈公近日有几批海船归港,获利颇丰?不如……捐输一笔军费,以表忠心。数目嘛……本官觉得,一百万两,是个合适的数字。”
“一……一百万两?!”沈万山倒吸一口凉气。这几乎是他此次海贸利润的大半!
“怎么?沈公有难处?”林墨挑眉,“还是觉得,沈氏满门的安危,以及你在江南的偌大家业,不值这个数?”
沈万山喉咙发干,终于还是低下头去:“值……值!人……人立刻筹措!”
“很好。”林墨脸上露出一丝极淡的笑意,“第三,从今往后,江南的盐、漕、海贸,乃至你与各方势力的联系,需得及时、如实向本官,也就是向朝廷报备。该做什么,不该做什么,沈公是聪明人,应当明白。”
这便是要将他沈万山,彻底绑上陈九斤的战车,成为朝廷在江南的眼线和钱袋子。
沈万山心中苦涩,知道这是投名状,也是枷锁。但比起满门抄斩、家产充公,这已是最好,也是唯一的选择。
他深深拜伏下去:“人……明白。此后定唯摄政王殿下与林大人马首是瞻,绝无二心!”
林墨亲自上前,扶起沈万山,语气温和了许多:
“沈公识时务,未来前途依旧不可限量。鲁王之事,只要你证据确凿,指证其私下结交商贾、意图……嗯,一些不当之举,并积极捐输军费,本官自会向摄政王禀明你的忠心。此案,便可仅限于鲁王自身行为不检,遭身边人反噬,与你沈公无关。”
沈万山连声称是,后背却已被冷汗湿透。
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