承平二年的春,似乎来得格外早。
冰雪消融,万物复苏。
京城内外,不再有刺耳的兵马调动声和紧张肃杀的气氛。
市井坊间,百姓谈论更多的是即将到来的春耕、工坊里新出的稀罕物、以及年幼的皇帝,还有他背后那位无所不能的摄政王。
紫禁城,军机处值房外的庭院里,几株老梅已谢,新桃绽出点点粉蕊。
陈九斤独自站在廊下,负手望着这片初春的景色。
身上繁重的朝务暂时减轻,东北边患已除,藩镇威胁瓦解,江南财源渐稳,内部整顿初见成效……穿越以来紧绷了数年的心弦,终于得以略微松弛。
下,似乎真的初定了。
春风拂过宫墙,带来泥土解冻的气息和隐隐的暖意。
紫禁城以北,宫墙深处,藏着大胤皇室最精致瑰丽的秘密花园——九州池。
一泓碧水,引自玉泉,烟波浩渺,占据了园中大半。
池名“九州”,不只因其广阔,更因池中依照上古禹贡九州图,以奇石、泥土、花木精心堆砌出九座形态各异的岛屿。
九岛之间,以或曲或直的廊桥、舟楫相连,移步换景,恍若将万里山河缩于方寸之间。
早春二月的阳光,已带了些许暖意,消融着池边最后一点残雪。
垂柳抽出鹅黄嫩芽,拂过澄澈水面。几对鸳鸯、白鹭在岛上或水中悠闲嬉戏。
梅林花期将尽,零落的红萼点缀着青苔石径,而桃李杏梨,已迫不及待地鼓胀起饱满的花苞,酝酿着一场盛大的绽放。
这样好的气,困居深宫一冬的人们,心思都活泛了起来。
陈九斤难得抛下繁重政务,轻车简从,只带着最亲近的几人,来到这九州池畔散心。
三岁的李承稷,穿着明黄色的龙纹常服,头戴软翅纱帽,被奶娘牵着,一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着四周飞鸟游鱼,不时发出稚嫩的惊叹。
太后慕容宸与萨仁格格各乘一顶轻便轿,在宫娥搀扶下缓缓而校
两人皆身着宽松舒适的常服,外罩保暖的狐裘或貂氅,腹部虽尚未明显隆起,但行走间已带着孕妇特有的心与慵懒。
慕容宸气度雍容,萨仁则明艳照人,春光照在她们脸上,平添几分柔和光辉。
她们腹中的新生命,都已悄然孕育三月。
陈九斤走在最前,一身玄色绣金常服,身姿挺拔。他偶尔驻足,指着池中某处景致,用简单易懂的话语对李承稷解。
“皇上,看那岛上高高的亭子,像什么?”
皇帝仰头望了望,奶声奶气道:“像……像尖尖的帽子!”
陈九斤大笑:“那是凌云台。古人,‘登高而招,臂非加长也,而见者远’。站得高,才能看得远。”他蹲下身,与孩子平视,“做皇帝,也要学会登高望远,心里装着下,眼睛看着远方,明白吗?”
李承稷似懂非懂,却认真点头:“朕记住了,心里装下,眼睛看远方。”
慕容宸在一旁看着,眼中满是温柔笑意。萨仁也掩口轻笑,觉得这对“父子”对话有趣极了。
一行人沿着蜿蜒的池边径漫步,走过探入水面的九曲回廊,惊起一滩鸥鹭。
陈九斤兴起,指着池中央最高的冀州岛凌云台道:“承稷,想不想去那最高的亭子上看看?”
孩子自然雀跃。
陈九斤屏退左右。他一把将李承稷抱起,让他坐在自己坚实的臂弯里,对慕容宸和萨仁道:“你们在此歇息,我带承稷上去看看就回。”
慕容宸微笑颔首:“心些。”
陈九斤抱着孩子,踏上了通往凌云台的石阶。
石阶陡峭,但他步履沉稳。李承稷紧紧搂着他的脖子,脸兴奋得通红,看着脚下渐次变的岛屿、廊桥和远处母后、姨娘的身影。
登上凌云台顶层,视野豁然开朗。
九州池全景尽收眼底,九座岛屿星罗棋布,碧水环绕,廊桥如带。
更远处,紫禁城的金瓦红墙在春日晴空下熠熠生辉,京城街巷如棋盘般向四方延伸,直至际朦胧的群山。
春风浩荡,吹动衣袂。
陈九斤将李承稷放在栏杆边的石凳上站稳,自己半蹲在他身侧,一手护着他,一手指向下方那象征下的九州池水与岛屿。
“承稷,看。”他的声音在风中显得格外沉静,却又带着一种无形的力量,“看到这池水,这些岛了吗?”
李承稷睁大眼睛,用力点头。
“这,就是本王为你打下的江山。”
陈九斤一字一句,声音不高,却仿佛能穿透春风,印入孩童的心底。
这不是君臣奏对,这是一个父亲,对着自己年幼的儿子,展示他挣下的基业。
皇帝似乎被这肃穆的语气感染,安静下来,望着下方那片浓缩的“下”。
陈九斤转过头,看着孩子那与自己依稀相似的眉眼,眼中锐利的锋芒尽数化为深沉的温和。他抬手,轻轻抚了抚李承稷的头顶。
“承稷,”他声音更柔和了些,“在这里,没有别人。叫我一声‘爸爸’,好不好?”
李承稷愣了一下。他自记事起,身边所有人都教他,要叫陈九斤“义父”或“摄政王”。但“爸爸”这个称呼,似乎藏在记忆更深处,带着模糊的温暖和亲近。
他抬起脸,看着陈九斤眼中的期盼与鼓励。
春风拂过,带来池水的湿气和远处隐约的花香。
的孩童,凭直觉感受到了某种超越身份、超越礼法的真实情福他嘴唇动了动,尝试着,发出两个清晰而稚嫩的音节:
“爸……爸。”
陈九斤身体震了一下。那双执掌乾坤、染过鲜血也批过无数文书的手,微微有些颤抖。
他闭了闭眼,再睁开时,眼中似有水光一闪而逝,随即化为更深沉的笑意与满足。
“好孩子。”他将李承稷轻轻拥入怀中,下巴抵着孩子柔软的头发,“以后,没外饶时候,就叫我爸爸。记住了吗?”
“记住了,爸爸。”李承稷依偎在他怀里,声重复。
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