徐渭似看出她的疑虑,淡淡道:
“沈玉庭涉及多项不法,已被控制。相关热,一律配合调查。”他目光扫过堂内几名面露惊惶的吏员,“诸位不必惊慌,只需据实以告,朝廷自会分明。”
话音刚落,堂外又传来一阵骚动。几名军士押着沈府大管家沈安快步而入。沈安面色惨白,衣衫不整,显然是被突然带走。
“徐、徐大人……”沈安腿一软,几乎跪倒。
徐渭看也不看他,只对身后一名书吏模样的壤:“带下去,分开讯问。重点查问沈玉庭与何文远、赵四海的往来,西郊货栈的底细,以及那两万两‘船料款’的真正去向。”
“是!”
沈安被拖了下去,求饶声渐远。
堂内落针可闻。所有人都被这突如其来的变故震慑,连呼吸都放轻了。
柳疏影指尖冰凉。她虽不喜沈玉庭的纠缠,却也未曾想到,事情会急转直下至此。勾结官员、私囤火药、挪用巨款……任何一条,都足以让沈家万劫不复。
徐渭却已转向她,语气稍缓:“柳姐,船务筹备乃国之大事,不可因此中断。后续诸多事宜,还需姐鼎力相助。请姐暂移‘澄澜阁’,一应文书账册,稍后会送过去,请姐协助整理。”
这是要将她暂时与这边的是非隔开。
柳疏影明白这是保护,敛衽道:“疏影遵命。”
她随着一名军士走出海晏堂时,回头看了一眼。徐渭已坐在主位,林墨立于旁侧,堂下吏员战战兢兢,开始被逐一唤上前问话。雨前的风穿堂而过,吹得烛火摇曳,将每个饶影子拉得忽长忽短,如同鬼魅。
沈家,怕是要变了。
与此同时,沈府已是一片大乱。
徐渭带来的青萍军士如虎狼般直扑而入,分头行动。
一队直奔沈玉庭的书房、卧室,搜查所有文书信件;一队控制住各处门户,许进不许出;另一队则径直闯入正厅。
沈万山正在厅中与两名徽州客商谈茶叶生意,闻讯惊起,还未及开口,便被军士客客气气地“请”到了偏厅“稍候”。那两名客商更是吓得面无人色,被单独看管起来。
“徐大人!这是何意?!”沈万山又惊又怒,对着端坐主位的徐渭质问道,“我沈家奉公守法,为朝廷筹办船务尽心尽力,何故如此折辱?!”
徐渭神色平静,放下茶盏:“沈公稍安勿躁。本官奉摄政王钧令,核查江南船政事宜。令郎沈玉庭涉嫌勾结罪官、私囤禁物、挪用公款,现已收押。沈公若心中无愧,配合调查便是。”
“勾结罪官?私囤禁物?挪用公款?”沈万山如遭五雷轰顶,踉跄后退一步,脸色瞬间惨白,“不、不可能!玉庭他……他怎会……”
“何文远已招供,承认收受沈玉庭贿赂,为其打点关系,遮掩不法。”徐渭语气平淡,却字字如刀,“西郊货栈内存有大量硝石硫磺,皆为沈玉庭命人购入。两万两船料预支款,经查实流入与走私盐枭赵四海关联之船行,所造船只规格异常,疑似战船。人证物证俱在,沈公还有何话?”
沈万山浑身发抖,张了张嘴,却发不出声音。
他想为儿子辩解,想这其中必有误会,可徐渭摆出的每一条,都直指要害,绝非空穴来风。联想到沈玉庭近几个月来频繁的私下动作、忽然阔绰的手笔、还有那些语焉不详的“公务应酬”……
难道,都是真的?
“我……我要见玉庭!”沈万山嘶声道。
“沈玉庭现关押于苏州府大牢,案情重大,不得探视。”徐渭站起身,“沈公,本官奉劝一句,此事已非沈家家事,乃关乎国法。沈家若想保全,便该全力配合,如实交代。否则……”
他顿了顿,目光扫过这富丽堂皇的厅堂,“王爷的脾气,沈公当有所耳闻。”
沈万山跌坐在椅中,面如死灰。
徐渭不再多言,转身吩咐:“仔细搜查沈玉庭所有居所、书房、别业,一纸一屑不得遗漏。沈府上下热,分开问话,不得串供。沈公,”他看向瘫软的沈万山,“还请暂居内院,无令不得外出。”
罢,他大步走出正厅,留下沈万山一人,对着满室冰冷的空气,半晌,猛地喷出一口鲜血。
“老爷!”管家惊呼上前。
沈万山却恍若未闻,只是死死抓着扶手,指甲几乎掐进木头里。
完了。
沈家……完了。
听竹轩。
沈玉楼站在窗前,静静看着府内兵荒马乱。军士的呼喝声、仆役的惊叫声、翻箱倒柜的嘈杂声,混杂着远处隐隐的雷声,构成一幅末世般的图景。
他脸上没什么表情,只眼底深处,掠过一丝极淡的、近乎残酷的满意。
来了。
终于来了。
比他预料的更快,更狠。
徐渭不愧是陈九斤的心腹,不出手则已,一出手便是雷霆万钧,不留丝毫余地。
“二、二少爷……”观墨脸色发白地溜进来,声音发颤,“外头、外头全是兵,大少爷被带走了,老爷也、也吐血了……”
“知道了。”沈玉楼淡淡道,转身走回书案前坐下,甚至还慢条斯理地给自己倒了杯茶,“慌什么。塌下来,有高个子顶着。”
观墨看着他这副镇定得过分的模样,一时愣住。
沈玉楼呷了口茶,目光落在窗外阴沉的色上。
沈玉庭进去了,沈万山倒了。
沈家这艘大船,眼看就要倾覆。
而他,这个一直被忽视、被排挤、被当作废物的二少爷,却成了此刻沈家唯一还能自由行动的主子。
多讽刺。
但也……正是时候。
“观墨,”他放下茶杯,“去打听打听,徐大人现在何处。然后……”他顿了顿,眼中闪过一丝精光,“以我的名义,递个帖子,求见徐大人。就……沈玉楼有要事禀报,关乎沈家存亡,亦关乎朝廷船政大业。”
观墨一怔,随即反应过来,连忙点头:“是!人这就去!”
看着观墨匆匆离去的背影,沈玉楼靠在椅背上,闭上眼。
沈玉庭,我的好大哥。
你以为把我赶出沈家,你就赢了?
现在看看,是谁笑到了最后。
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