不待蒋介石开口,政治部部长陈诚立刻厉声反驳:
“敬之兄此言差矣!韩复榘此举,已开我抗战以来,高级将领畏敌避战、公然抗命之恶劣先例!此风绝不可长!今日不杀韩复榘,明日就有李复榘、王复榘效仿!
届时若军纪荡然无存,人人只顾保存实力,这仗还怎么打?必须严办,以儆效尤,方能整肃军纪,坚定全国抗战之决心!”
白崇禧也冷然接口:“韩复榘放弃黄河险,不战而走,致使第五战区北面门户大开,战略态势急剧恶化,其罪确当诛!当务之急,一面要迅速稳定山东溃散之局势,紧急重整防线;另一面,对于韩复榘本人,绝不能姑息,应周密设计,诱其脱离部队,然后一举擒获,明正典刑!”
会议上争论激烈,烟雾在灯光下缭绕,但严惩韩复榘的意见显然占据了绝对上风。蒋介石听着众饶意见,脸色愈发阴沉,他猛地一挥手,止住了所有的争论,眼中闪过一道不容置疑的厉色,最终拍板:
“不必再议了!韩复榘,必须死!此事,由雨农负责秘密筹划,务必周密,确保万无一失!对外暂不声张,以免其狗急跳墙,酿成更大乱局。”
他的目光扫过地图上徐州的位置,语气斩钉截铁:“当前首要之务,是严令第五战区李宗仁,无论如何,必须给我在徐州顶住日第五师团、第十师团!”
经过大半的缓慢爬行,军列终于拖着疲惫的身躯,鸣响嘶哑的汽笛,缓缓驶入了徐州铜山站。站台上早已实行戒严,荷枪实弹的士兵五步一岗,十步一哨。
1044团的官兵们开始陆续下车,他们行动迅速,队列严整,更重要的是,他们携带的武器装备,尤其是那些保养良好的轻重机枪和冲锋枪,在昏黄的站台灯光下泛着冷冽的幽光。
顾修远沉声下令,部队迅速在站台外围指定区域集合列队,整个过程安静而高效。
不久,一队佩戴着第五战区鲜明臂章的官兵快步从车站办公区方向走来,为首者是一名约莫三十多岁的中校参谋。
这位王参谋远远看到这支正在列队的部队时,心里就咯噔一下,泛起了嘀咕:看这军容,看这装备架势,莫不是哪支中央军嫡系精锐开过来了?可自己接到的命令明明只是来接应从南京突围出来的1044团啊,没听有别的部队要来协防……他心里忐忑,脚下却不敢停,硬着头皮走上前去。
直到看清对方官兵臂膀上那熟悉的1044团标识,以及站在队列前方、虽然年轻却气度沉凝的顾修远,王参谋才暗自松了口气,赶紧整理了一下仪容,上前立正敬礼,语气热情中带着一丝不易察觉的恭敬:
“顾团长!卑职第五战区长官部参谋王桓,奉李长官命令,特来迎接1044团的弟兄们!李长官对贵部在南京力挽狂澜、力挫敌锋的战绩深感钦佩!营地已经准备妥当,请随我来。”
顾修远干净利落地还了一个军礼,语气平和:“有劳王参谋了。”
部队在王桓参谋的引导下,排成两路纵队,井然有序地离开铜山车站,沿着被车轮碾出深深辙印的土路,向位于徐州城郊的预设营地行进。
沿途所见,与后方浦口的相对平静截然不同,仿佛一步就从后方跨入了前线。
大量士兵和征调来的民工,如同忙碌的蚁群,在寒冷的旷野上挥锹抡镐,紧张地挖掘着纵横交错的战壕、构筑着星罗棋布的机枪火力点和深峻的反坦克壕。
运送弹药箱、圆木、沙石袋的军用卡车和骡马大车往来穿梭,扬起的尘土经久不散,给周遭的一切都蒙上了一层灰黄的面纱。
空气中弥漫着泥土、汗水和柴油混合的刺鼻气味,整个徐州城内外,从城墙根到远郊村落,都笼罩在一股临战氛围之中,其紧迫和压抑程度,甚至超过了南京撤退前的那段日子。
他们的队伍经过一处正在构筑工事的区域,那里显然是一支桂军部队,士兵们大多穿着蓝灰色的军装,不少人好奇地停下手中的活计,打量着这支正在行军的队伍。
“喂,老表,看这帮弟兄,好精神啊!家伙事儿也亮堂!”一个蹲在战壕边休息的桂军老兵用胳膊肘碰了碰同伴,低声道,眼神里带着毫不掩饰的惊讶。
他的同伴抹了把脸上的汗,眯着眼仔细看了看:“是啊,你看他们的军装,看起来暖和这咧,那走路的架势,腰杆挺得笔直,眼神都带着股煞气……不像是一般部队。”
“听没?就是从南京城里杀出来的那支队伍,叫啥子1044团!”旁边一个年轻些的士兵插嘴道,语气里带着几分崇拜,“在狮子山硬顶了鬼子好几,最后还全身而退了!乖乖,不得了!”
“原来就是他们啊!怪不得……”先前的老兵恍然大悟,目光再次投向行进的队列时,已然充满了由衷的佩服,“是帮硬骨头!是好汉!”
这些议论声隐约传来,1044团的官兵们听到了,没有人交头接耳,但胸膛却不自觉地挺得更高了些,步伐也愈发沉稳有力。这些来自家乡兄弟部队的认可,比任何褒奖都更能抚慰他们历经血战后的心灵。
到达营地后,顾修远片刻未歇。他迅速巡视了一圈,确认营地基本设施完备,位置也相对利于机动和防御。
随即,他立刻进行分工,安排邱清泉、孙振华两人负责全面安顿部队,督促各营连尽快入驻的任务,并安排张铁山、李铁柱仔细检查营地周边的防卫布置、明暗哨位以及饮水、炊事等后勤保障情况,务必让疲惫的弟兄们能尽快吃上热饭,得到休息。
在这种大战一触即发的关头,时间就是生命,效率就是战斗力。
没有丝毫拖延,他点了对全团人员、装备、士气最为了解的副团长周岘白、参谋长孙继志,以及在一线指挥作战、对部队实际战斗力、优缺点最有发言权的一营长韦昌和二营长周德海,随同自己,在王桓参谋的带领下,立即动身,前往第五战区长官部报到。
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