日军大本营的决策很快便化为了战场上的实际行动,其战略意图清晰而凶狠:实施南北对进,夹击徐州。
这一决策的核心目的,便是要打通纵贯中国南北的交通大动脉:津浦铁路,将此前被分割的华北与华中占领区彻底连贯起来。
徐州,这座位于津浦铁路与陇海铁路交叉点上的古城,其战略地位瞬间被推到了风口浪尖。
日军若能攻克簇,便可将其在华北、华中的两大占领区连成一片,极大改善其在中国大陆漫长战线上的协调作战能力与后勤补给效率,更能消除侧翼的巨大威胁。
更为致命的是,夺取徐州后,日军便可沿着陇海铁路迅速西进,直逼平汉铁路,剑指华中重镇武汉,从而加速其“迅速灭亡中国”的狂妄计划的推进。
此外,日军大本营还怀揣着另一个阴险的图谋:他们判断中国军队的主力正云集徐州地区,企图通过一场大规模的战略合围与歼灭战,彻底打垮中国军队的精锐,重创乃至瓦解中国军民的抗战意志,从而逼迫国民政府屈服投降。
根据大本营的指示,日军兵分两路,如两只巨大的铁钳,向徐州合拢而来:
北线战场方面:以北线日军为主攻方向,以其精锐的第5师团板垣征四郎部(该师团因战斗力强悍,素影钢军”之称)和第10师团矶谷廉介部为核心突击力量。
这两支凶悍的部队分别从青岛、济南等地南下,气势汹汹,企图在鲁南的滕县或台儿庄地区实现汇合,然后以泰山压顶之势,直扑徐州北大门。
南线战场方面:南线日军则以第13师团荻洲立兵部为主力,从南京直接出发,沿着津浦铁路线向北攻击前进。
其任务是攻占皖北重镇蚌埠、宿州(今宿县)等地,扫清北进障碍,最终与北线日军在徐州城下胜利会师,完成合围。
民国二十七年一月二十六日,凛冽的寒风中,日军南线主力第13师团荻洲立兵部下属之第103旅团配属野战重炮兵第3联队,向安徽明光(今安徽滁州明光市)发起了猛烈进攻。
驻守明光一线的是桂军第31军刘士毅所部。该军官兵依托既设阵地,以桂军特有的悍勇与敌反复争夺。
阵地上炮火连,日军重炮将一个个土木工事掀翻炸毁,但守军官兵待敌步兵接近时,仍以密集手榴弹和步枪火力顽强阻击,甚至多次发起反冲击,与突入阵地的日军展开惨烈的白刃战。
然而,在日军绝对优势的炮火和不断投入的生力军压迫下,第31军伤亡惨重,防线多处被撕裂,最终不得不于激战数日后忍痛放弃明光。
初战得手,日军气焰愈发嚣张。第13师团主力,包括第26旅团沼田德重部及师团直属部队,毫不停歇,挟初胜之威,沿着津浦铁路线向北疯狂突进。
其先头部队以轻装步兵、骑兵及工兵部队组成快速纵队,在少量坦克和装甲车的引导下,不顾侧翼威胁,直扑淮河岸边。
此时,在淮河北岸至临淮关、蚌埠一线布防的是于学忠将军指挥的第51军以及韦云淞将军指挥的第31军余部。
第51军官兵怀着收复故土的信念,作战极为英勇。他们利用淮河水网地带,在凤阳、临淮关、蚌埠等地与渡河北犯的日军展开了殊死搏杀。
二月一日,成为南线战事的关键节点。日军第13师团集中全力,在猛烈炮火和航空兵掩护下,于蚌埠以西的蚌埠、临淮关以东等多处地点实施强渡。
守军官兵在缺乏重武器的情况下,以步枪、机枪和集束手榴弹顽强抗击渡河日军舟艇。水面被子弹和炮弹划开无数涟漪,许多日军舟艇被击沉,士兵溺毙河郑
然而,日军凭借其强大的火力准备和连续不断的进攻,最终在几个点上成功突破了淮河防线,建立了稳固的桥头堡。
随着渡口失守,日军后续部队和重装备源源不断过河。第51军和第31军余部虽拼死反击,试图将日军赶回淮河南岸,但均因火力悬殊、伤亡过大而未能成功。
津浦线上的重镇蚌埠以及淮河岸边的要地临淮关相继陷落敌手。
日军铁蹄踏过淮河险,其第13师团主力迅速展开,兵锋所向,已然直指徐州南部的重要门户——宿州(今宿县)!
南线门户洞开,徐州以南大片区域暴露在日军的直接威胁之下,第五战区南翼形势骤然间危如累卵!
整个战区的目光,都焦急地投向了这片硝烟弥漫的淮河两岸。
就在南线日军突破淮河、兵锋直指宿州的这几里,顾修远麾下的1044混成旅也完成了最终的整编和堪称“脱胎换骨”的装备换装。
当王守业、王守田兄弟带着浩浩荡荡的车队开进各团营驻地时,整个1044旅瞬间沸腾了,毫不夸张的,众热武器等的眼睛都红了!
士兵们看着从未见过的大批美制板条箱从卡车上卸下,全都围了上来。随着工兵锹撬开木箱,露出里面用油纸包裹的崭新武器时,人群顿时炸开了锅。
“快看!全是美国造!”
“老爷,这得花多少大洋啊……”
周岘白拿起一支m1加兰德步枪,熟练地拉动枪机,听着那清脆的金属撞击声,忍不住赞叹:“好家伙,还得是这半自动的武器!这几用汉阳造训练差点不适应了!”
孙继志则仔细端详着一支汤姆森冲锋枪,转头对顾修远:旅座,这些装备就是把委员长的嫡系部队都比下去了。
话音刚落,他立刻意识到这话有些不妥,毕竟第三步兵团的邱清泉团长可是正儿八经的中央军教导总队出身,那是委员长最嫡系的王牌。
他略显尴尬地瞥了邱清泉一眼。
邱清泉正爱不释手地检查着一挺崭新的捷克式轻机枪,感受到孙继志的目光,他头也不抬地道:
“看我干什么?我现在生是旅座的人,死是旅座的鬼!教导总队那是过去的事了!”
完,他立刻拉着副团长徐宏,指着清单低声急切地谋划起来:“老徐,快算算,咱们团至少要再要二十挺这新到的轻机枪,还有那冲锋枪,至少得五十支!重机枪也不能少……”
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