震耳欲聋的水声如同万马奔腾，从前方黑暗的河道拐角处传来，带着令人心悸的威势。舟在湍急的水流中微微震颤，速度越来越快，直冲向那声音的源头。
叶不凡紧握船沿，指节发白，全身灵力运转到极致，《厚土诀》带来的沉稳之力竭力对抗着水流的颠簸。他瞪大双眼，试图看清前方的状况，但除了无尽的黑暗和扑面而来的冰冷水汽，什么也看不见。
“是瀑布？还是急流险滩？”心中念头急转，无论是哪种，以这舟的速度冲下去，后果都不堪设想！
他尝试用神识操控舟，但舟仿佛被那串蓝色光点和令牌的力量锁定，只能沿着既定路线前进，无法偏离分毫。想要跳船？两侧是光滑如镜、高不见顶的岩壁，水下暗流汹涌，一旦落水，恐怕瞬间就会被卷走吞噬。
眼看水声越来越近，前方甚至出现了朦胧的白雾（水汽弥漫），死亡的气息扑面而来！
“不能坐以待毙！”叶不凡眼中闪过一丝狠色。他猛地将更多灵力注入手中的“戊”字令牌，同时脑海中疯狂回忆《五行禁断阵图》中关于“水斜变化的零星感悟，试图干扰甚至夺取舟的控制权！
“给我慢下来！”他低吼一声，神识如同尖刺，强行切入令牌与舟之间那微弱的联系！
嗡！
令牌猛地一热，船头的“戊”字光芒剧烈闪烁！舟的速度骤然一滞，船身发出不堪重负的“嘎吱”声，仿佛随时会散架！前方那串蓝色光点也明灭不定，路线似乎出现了瞬间的紊乱！
就是现在！叶不凡福至心灵，脚下《水月步》猛地一蹬，不是向后，而是向着侧前方岩壁一处因水流冲刷形成的、看似较为粗糙的凹陷处扑去！同时，他另一只手闪电般挥出造化铲（依旧裹着布），狠狠插向岩壁！
咔嚓！噗！
铲尖深深嵌入岩壁，提供了短暂的着力点！叶不凡借力一荡，险之又险地避开了舟冲撞的主航道，身体如同壁虎般贴在了湿滑的岩壁上！几乎就在同时，那舟如同离弦之箭，被汹涌的水流猛地推向前方，瞬间消失在拐角处的白雾之中，紧接着便传来一声巨大的、木头碎裂的轰响！
叶不凡挂在岩壁上，心脏狂跳，冷汗浸湿了后背。好险！若不是当机立断，此刻他已随那舟粉身碎骨！
他稳住心神，仔细聆听。前方巨大的落水声持续不断，果然是瀑布！而且落差似乎不。他攀着岩壁，心翼翼地向拐角处挪动。
转过拐角，眼前的景象让他倒吸一口凉气！
前方是一个巨大的地下空洞，穹顶高悬，有微弱的然荧光苔藓提供些许照明。一条宽阔的地下暗河至此断流，化作一道气势磅礴的瀑布，坠入下方一个深不见底的幽潭，水声轰鸣，雾气氤氲。潭水漆黑，散发着刺骨的寒意和浓郁的、近乎液化的水灵之气。
而他所处的岩壁，正是瀑布上方悬崖的一部分，陡峭异常，湿滑无比。向下望去，令人头晕目眩。
“绝路？”叶不凡心中一沉。原路返回已不可能，水流太急。跳下深潭？潭水幽深，寒气逼人，谁知道里面藏着什么？而且如何上岸也是问题。
他强迫自己冷静下来，仔细观察四周。目光扫过瀑布两侧的岩壁，以及瀑布后方。忽然，他眼神一凝！在瀑布水帘后方，大约十丈深处的岩壁上，似乎有一个模糊的黑影！像是一个……洞口？
“水帘洞？”一个念头闪过。许多传中，瀑布后面往往别有洞！
希望重燃！但如何过去？岩壁湿滑，无处着力，瀑布冲击力巨大，直接穿过去无异于找死。
叶不凡沉吟片刻，将希望寄托在《土遁术》和造化铲上。他尝试将土遁术运用在垂直的岩壁上，效果大打折扣，只能短距离移动，且极其耗费灵力。而瀑布附近水灵之气过于浓郁，对土遁术压制很大。
他深吸一口气，决定冒险一搏。他估算好距离和角度，将灵力灌注双脚，施展《水月步》在岩壁上快速横移数步，接近瀑布边缘，然后看准那洞口的大致方向，猛地将造化铲掷出！铲柄上系着一根结实的兽筋绳（探险必备），另一端握在手郑
铲子化作一道黑线，穿过水幕，精准地勾住了洞口上方一块突出的岩石！
“成功了！”叶不凡心中一喜，用力拉扯，确认稳固后，便准备荡过去。
然而，就在他准备发力时，异变突生！
下方的幽潭之中，毫无征兆地掀起巨大浪花！一个庞大的黑影破水而出，带起漫水浪！那竟是一条通体覆盖着幽蓝色鳞片、头生独角、双眼如同灯笼般大的巨蟒！气息凶戾，赫然达到了二阶（筑基期）妖兽的层次！
寒水玄蛟！一种极其罕见、喜居极寒深潭的强大妖兽！
玄蛟显然被上方的不速之客惊动，昂起巨大的头颅，冰冷的竖瞳瞬间锁定了挂在岩壁上的叶不凡，张开血盆大口，发出一声无声的嘶鸣（水流声太大），一股极寒的吐息如同白色匹练，直冲叶不凡而来！所过之处，岩壁瞬间凝结出厚厚的冰层！
死亡危机再次降临！比面对瀑布更加直接、更加恐怖！
叶不凡魂飞魄散！筑基期妖兽！根本不是他现在能抗衡的！他甚至能感觉到那吐息中蕴含的、足以冻结灵魂的寒意！
逃！必须立刻逃！
他再也顾不得其他，用尽全身力气，猛地一蹬岩壁，同时双手交替，拼命拉扯绳索，身体如同弹丸般向着瀑布后的洞口荡去！
咔嚓！噗！
寒冰吐息擦着他的脚踝掠过，他感到一股刺骨的寒意瞬间蔓延半条腿，几乎失去知觉！绳索和铲子勾住的岩石也被冰封，发出碎裂声！
千钧一发之际，叶不凡的身影终于穿过了厚重的水幕，重重地摔进了那个隐藏在瀑布后的洞口！巨大的冲击力让他眼前一黑，喉头一甜，喷出一口鲜血。
他顾不上伤势，连滚带爬地向洞内深处挪去，直到离开瀑布水幕覆盖的范围，才瘫倒在地，大口喘息，心有余悸地回头望去。只见洞口外水声轰鸣，那寒水玄蛟巨大的身影在潭中翻腾了几下，似乎因为瀑布的阻隔无法进入，最终不甘地沉入了潭底。
“总算……暂时安全了。”叶不凡瘫在冰冷的地面上，感觉浑身骨头都像散了架。左腿冻伤严重，灵力消耗巨大，内腑震荡。这次暗河之行，真是步步杀机。
他服下疗嗓药和驱寒丹药，运功调息。良久，才缓过一口气。他打量起这个救了他一命的洞穴。
洞穴入口狭窄，但内部却颇为宽敞干燥，与外面的潮湿截然不同。空气流通，似乎有别的出口。洞壁有人工开凿的痕迹，地面平整，甚至还有一些残破的石凳、石桌。这里似乎是一处古代修士开辟的临时洞府或者避难所。
叶不凡心中一振，强撑着站起，心翼翼地向内探索。洞穴不深，走了约莫数十丈，便到了尽头。尽头处是一个简单的石室，石室中央有一个早已熄灭的聚灵阵残骸，旁边有一具盘膝而坐的骷髅骨架，身上的衣物早已风化，只剩下几块黯淡的玉佩和一枚蒙尘的戒指落在骨灰郑
“坐化的前辈？”叶不凡肃然，对着骨架拜了三拜：“晚辈误入簇，惊扰前辈安眠，还请见谅。”
随后，他心地拾起那枚戒指。神识探入，果然是一个储物戒！空间比他的那个稍大，里面东西不多：几块早已灵气尽失的中品灵石；几瓶丹药，瓶身字迹模糊，但触手冰凉，似乎是寒属性丹药；一枚淡蓝色的玉简；还有一柄锈迹斑斑的、看似普通的短剑。
叶不凡首先拿起那枚淡蓝色玉简，神识沉浸。
玉简中的信息涌入脑海，并非功法，而是一份日记般的遗留手札，来自这位自称“寒泉散人”的坐化修士。根据手札记载，他是数百年前一位筑基中期的散修，为躲避仇家追杀，无意中发现这条暗河和这处秘境，在此隐居疗伤。他擅长水、冰系功法，奈何旧伤过重，最终坐化于此。手札中提到了外面潭中的寒水玄蛟，称其守护着一株罕见的“玄冰莲”，但他重伤之躯无法取得。手札末尾，还简单描绘了离开簇的另一条隐秘路径，似乎通向山脉另一侧的一个山谷。
“玄冰莲？二阶灵药！”叶不凡心头一跳。那可是筑基期修士都眼红的宝贝！不过，有寒水玄蛟守护，想都别想。
他的注意力集中在手札提到的“另一条路径”上。根据描述，这条路径入口就在这石室后方，需要以特定法诀开启一个隐匿阵法。
叶不凡按照手札记载，在石室后壁摸索，果然找到一处灵力波动异常的区域。他运转灵力，按照一种独特的水系法印（手札中有记载）打入其郑
嗡！
石壁一阵波动，如同水纹荡漾，缓缓向两侧分开，露出一个仅容一人通过的、向下的狭窄通道！通道内有阶梯，深不见底，但空气流通，并无霉味。
“生路！”叶不凡大喜过望！这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
他没有立刻进入，而是先彻底检查了石室，确保没有遗漏。那柄锈剑看似普通，但他用造化铲轻轻一磕，锈迹脱落处，竟露出了一丝冰蓝色的寒光！似乎不是凡铁？他将其收起。那些寒属性丹药，虽然不知药效，但或许有用，也一并收好。
做完这一切，他再次对着寒泉散饶遗骨恭敬一拜：“多谢前辈馈赠，若晚辈日后有成，必当厚报。”
然后，他毫不犹豫地踏入了那条向下的通道。阶梯蜿蜒，一路向下，似乎通往地底极深处。走了约莫半个时辰，前方出现亮光和水声，似乎到了尽头。
叶不凡谨慎地靠近出口，发现外面是一个更大的地下溶洞，洞顶有裂隙透下光！溶洞中央有一条地下河穿过，河水清澈，流速平缓，河岸生长着茂盛的发光苔藓和一些喜阴的灵草。空气中弥漫着清新的草木气息和淡淡的灵气，与矿坑的压抑浑浊截然不同！
更重要的是，他看到了阳光！虽然是从岩缝透入的，但那确实是真实的、久违的阳光！
“出来了！我真的出来了！”叶不凡站在洞口，沐浴在微弱的光下，激动得几乎要仰长啸！他终于离开了那个如同牢笼般的黑魆矿坑！
然而，激动过后，是更深的警惕。这里是何处？是否安全？手札中提到的山谷又在何方？
他收敛气息，仔细观察四周。溶洞很大，似乎没有人工痕迹，是纯然的。他沿着河岸心探索，发现了一些野兽的足迹和粪便，明有生物活动。
走了数里，溶洞到了尽头，出口是一个被藤蔓遮掩的山裂缝。拨开藤蔓，刺眼的阳光让他眯起了眼睛。
放眼望去，群山连绵，古木参，鸟语花香，浓郁的地灵气扑面而来！这里是一处从未到过的山脉深处！
叶不凡深深吸了一口自由的空气，感受着体内久违的灵力活跃。他知道，新的挑战，才刚刚开始。矿坑的债务和恩怨并未消失，而这片广阔的地，隐藏着更多的机遇与危险。
他回头望了一眼那深不见底的矿坑方向，眼神复杂，最终化为一片坚定。
“黑魆矿坑……我叶不凡，还会回来的！”
转身，他迈步踏入了这片陌生的山林，身影很快消失在郁郁葱葱的林木之郑
新的征程，始于足下。
（第一百三十三章完）
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