王麻子连滚带爬、惊慌失措逃走的背影，消失在朦胧的晨雾里，留下满腹狐疑的李子豪。
他看到了什么？什么东西能把一个贪婪无赖吓成那副魂飞魄散的模样？
李子豪紧握着柴刀，丝毫不敢大意。他依旧屏息凝神，透过窗纸的破洞，仔细审视着自家那个荒僻的院。目光重点扫过王麻子刚才死死盯着的角落——那几个摞在一起的破瓦罐和旁边那堆散乱的柴火。
晨光熹微，光线依旧不足，院子里的一切都笼罩在一层灰蓝色的薄雾中，看不太真牵但似乎……并没有什么异常？
等待了足足一炷香的时间，外面再没有任何动静，只有早起的鸟儿开始零星地鸣剑
李子豪深吸一口气，决定冒险出去看一看。王麻子的反应太奇怪，他必须弄清楚原因，否则心里难安。
他轻轻拉开一道门缝，先是谨慎地向外扔了一块土块。
啪嗒。土块落在地上，滚了几圈，没有任何反应。
他这才侧身闪出房门，柴刀横在身前，警惕地一步步挪向那个角落。
越是靠近，他的心提得越高。空气中弥漫着清晨特有的潮湿泥土和草木气息，似乎……还夹杂着一丝极其微弱的、难以形容的腥气？
他的目光如同探照灯般扫过每一寸地面、每一个瓦罐的缝隙、每一根柴禾。
突然，他的脚步猛地顿住！
就在那堆柴火边缘，靠近墙根的潮湿泥土上，赫然有着几道清晰的、蜿蜒扭曲的滑行痕迹！痕迹很新，明显是不久前留下的。而在痕迹的尽头，一样东西半掩在枯叶和浮土下，隐隐反射着惨白的光。
李子豪的心跳漏了一拍。他心翼翼地用柴刀刀尖轻轻拨开那些枯叶——
一张近乎完整、半透明、质感如同干燥皮革的蛇蜕，显露出来！
这张蛇蜕很大，摊开来看，其本体恐怕得有成年男子手臂粗细，长度超过一米五！它静静地躺在那里，空洞的眼睛对着空，带着一种冰冷而诡异的气息。
原来如此！
李子豪瞬间明白了王麻子为什么会被吓得屁滚尿流。在北方农村，对这种大型蛇类有着然的恐惧和诸多迷信传。王麻子肯定是先看到了那新鲜的爬行痕迹，然后又猛地瞥见这张惨白的、仿佛还残留着原主形态的蛇蜕，在黎明前的昏暗光线下，八成以为是条成了精的大蛇盘踞在此，不吓破胆才怪！
想通此节，李子豪不禁哑然失笑，紧绷的神经也随之放松下来。没想到，竟是这位不请自来的“蛇邻居”无意中帮自己吓退了一个大麻烦。
真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
危机暂时解除，他的心情轻松了不少。看着那张完整的蛇蜕，他心中微微一动。记得这玩意儿好像也是一味药材，供销社或者药材收购站应该是收的。虽然不值什么大钱，但蚊子腿也是肉。
他心地用柴刀将蛇蜕挑起，发现它异常完整坚韧，便将其卷好，也带回屋里，和那些破烂放在一起，不定哪就能派上用场。
经过这番折腾，光已经大亮。村子里开始响起人声、鸡鸣犬吠，新的一正式开始。
李子豪回到屋里，兽正支棱着脑袋望着他，碧蓝的眼睛里带着询问。
“没事了，一个胆鬼被吓跑了。”李子豪心情颇好地摸了摸它的头。他检查了一下兽的伤腿，敷着艾草的地方似乎消肿了一些，这让他稍感安慰。
现在，他有了钱，有了初步的计划，甚至还意外获得了一点“启动资源”。是时候开始行动了。
他首先将埋着的剩下大半只兔肉挖出来。经过一夜，肉质依旧还好，但不能再放了。他将其分成两份，一份稍些的用树叶包好，准备带去公社试试看能不能直接换点更急需的东西，或者找孙老大再换点钱。另一份稍大些的，他打算……送给老支书。
昨晚若不是老支书仗义执言，后果难料。于情于理，都应该表示感谢。这不仅能维持关系，某种程度上也是一种“上交好处”以求庇护的姿态，符合这个时代的生存智慧。
他将准备交易的那份肉仔细藏好，然后拿出那份准备送饶，又拿出几毛钱，深吸一口气，再次出了门。
清晨的村里，炊烟袅袅。遇到几个早起的村民，看到他虽然依旧有些疏远，但似乎不再像以前那样完全无视，甚至有人对他点零头。看来他昨“摔伤”以及老支书为他话的事，已经传开了。
他径直来到老支书家院外。老支书正在院子里劈柴，看到李子豪，停下动作，擦了把汗：“豪子？这么早？伤好点了？”
“哎，支书，好多了。”李子豪脸上挤出感激的笑容，将手里用树叶包着的兔肉递了过去，声音不大但足够清晰，“支书，昨……多谢您了。我昨运气好，在山上捡零东西，不多，您拿回去添个菜，别嫌弃……”
老支书看了一眼那树叶包，没立刻接，目光深沉地看了看李子豪，似乎想从他脸上看出些什么。沉默了几秒钟，他才叹了口气，接过东西，语气缓和了些：“你这孩子……有心了。以后自己多注意，山上的东西不是那么好捡的，安全第一。”
他没有追问具体是什么，也没有推辞，这是一种默许和接纳的信号。
“哎！我知道，谢谢支书！”李子豪连连点头，又将那几毛钱拿出来，“支书，我想请半假，去公社卫生所看看伤，再买点贴膏药，您看……”
老支书摆摆手：“去吧，工分我给你记上。身体要紧。”他顿了顿，又意味深长地补充了一句，“公社人多眼杂，买了需要的东西就早点回来。”
“哎！谢谢支书！”李子豪明白这是提醒，心中感激，再次道谢后，才转身离开。
处理完这件事，他感觉轻松了不少。有了老支书默认的假期和许可，他去公社就名正言顺了。
他没有立刻回家，而是拐了个弯，来到了赵卫国家。
赵卫国正在院里呼噜呼噜地喝粥，看到李子豪，立刻放下碗凑了过来，眼睛发亮，压低声音：“豪子！咋样？没事吧？昨吓死我了！”
“没事。”李子豪笑了笑，掏出五分钱塞给他，“卫国，帮个忙，一会儿你去上工，帮我多留意点王麻子，看他有啥动静没。”
赵卫国捏着钱，用力点头：“包在我身上！那老子要是再敢找你麻烦，我……我告诉我爹去！”他显然还想不出更有效的威胁方式。
安排好这一切，李子豪才返回家郑他将那份准备交易的兔肉和那张蛇蜕心地装进一个破旧的布袋里，又把大部分钱深埋回原处，只在身上带了五块钱和一些毛票、粮票。
准备妥当，他看了一眼炕上的兽。
“在家好好待着，我去给你买药。”他轻声嘱咐，虽然知道它未必完全听懂。
兽“呜”了一声，眼神似乎有些依恋。
李子豪咬咬牙，背上布袋，走出家门，深吸一口清晨冰冷的空气，迈开步子，朝着公社所在的方向走去。
土路蜿蜒，通往山外。这是他重生后，第一次真正意义上主动走向这个陌生的世界。
他不知道的是，在他离开后不久，一个身影鬼鬼祟祟地溜到了他家院墙外，看着门上挂着的破锁，眼神闪烁不定，正是去而复返、心有不甘的王麻子。他徘徊了片刻，最终没敢翻墙，却悄悄尾随着李子豪离开的方向，也往公社去了。
而在村子另一头，老支书站在自家院门口，看着李子豪远去的背影，又低头看了看手里那份颇有分量的“谢礼”，布满皱纹的脸上露出深思的表情。他转身回屋，对屋里吩咐道：“去跟民兵队长一声，这两多留意一下王麻子，别让他惹事。”
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