经过一的休整与情报交换，联合侦察队于次日清晨出发。蛮石堡一方由林昊亲自带队，成员包括马库斯、张文、擅长隐匿与追踪的精灵斥候莱戈拉斯，以及四名精锐卫兵。矿洞一方则由光头壮汉“疤脸”霍克、那位神秘的斗篷人（自称“默言者”），以及两名熟悉矿洞地形的老矿工带路。
临行前，林昊再次审视队伍。通过“洞察”，他能清晰看到每个人身上的能量轮廓：霍磕生命红光旺盛如炉火；默言者则像一团不断扰动、边缘沾染灰暗的迷雾；两位老矿工气息平稳，但带着长期处于封闭环境的微弱“地气”。自己这边，马库斯是锐利的银白色战气，张文是平稳有序的符文蓝光，莱戈拉斯则是灵动跳跃的自然翠绿。而他自己，在【破晓之心】的运转下，呈现出一种白金色交织、稳定旋转的光晕。
“洞察”能力随着他对寂灭法则的理解加深和频繁使用，似乎也在缓慢进化，不仅能提供状态分析，有时还能对能量流动的趋势进行极其短暂的“预演”模拟，虽然模糊且消耗精神，但在关键时刻可能至关重要。
队伍沿着崎岖的山路向东行进。一路上，霍克和默言者都保持着沉默，只有两位老矿工偶尔低声交流着路径的变化。莱戈拉斯如幽灵般在前方探路，不断用手势提示着安全路线和潜在危险。
约莫走了大半，前方出现了一个隐蔽在山坳中的矿洞入口。洞口被粗糙的木栅和石块加固过，但依旧显得破败不堪，空气中弥漫着潮湿、霉味和一丝若有若无的……焦糊与腥气。
“就是这里了。”一位老矿工声音沙哑，“里面岔路很多，有些地方已经塌了。去往深处祭坛的路……不好走。”
进入矿洞，光线骤然黯淡。众茹亮了准备好的光耀石提灯和符文照明棒。灯光下，坑道壁上布满了开采的痕迹和早已干涸的、颜色诡异的矿脉。空气中那股焦糊腥气更浓了，还夹杂着一种冰冷的、令人皮肤微微发麻的异样福
“洞察”提示林昊，这里的游离能量异常紊乱，地脉流动有明显的“淤塞”和“污染”迹象。一些阴暗角落，残留着极其淡薄的阴影能量，与之前对抗的黑暗爪牙同源，但更加稀散。
队伍在错综复杂的坑道中艰难前校不时能看到战斗的痕迹——崩落的岩石、焦黑的坑壁、以及一些无法辨认的、如同融化蜡像般的诡异残留物。气氛越来越压抑。
突然，在前方探路的莱戈拉斯猛地停下，举起拳头示意警戒。他指向左侧一条向下倾斜的岔路深处，那里传来了极其轻微的、仿佛什么东西在摩擦岩石的窸窣声。
“有东西过来了。”莱戈拉斯低声道，已经抽出了箭矢。
林昊集中精神，将“洞察”投向那个方向。淡蓝网格浮现，勾勒出三个模糊的、不断蠕动变形的能量轮廓，正沿着坑道壁快速爬来！
【目标：低阶阴影衍生物（游荡型）】
【威胁等级：低（对普通人有致命威胁）】
【特性：物理抗性较高，畏光（尤其是特定频率的强光），对纯粹能量冲击（战气、魔法）中度脆弱。】
【弱点预测：颈部能量节点（模拟攻击路径高亮）】
几乎是“洞察”反馈完成的瞬间，三个如同融化的黑色沥青构成的、勉强保持着类人形态的怪物从黑暗中扑出！它们发出无声的嘶吼，挥舞着液态阴影构成的利爪。
“举盾！光耀石全功率！”马库斯低吼。卫兵们迅速举起镶嵌了光耀石的盾牌，符文激活，强烈的光芒迸发！
怪物发出一阵痛苦的扭曲，动作明显迟缓。
就是现在！
林昊没有出手，而是通过“洞察”将怪物颈部那微微发亮的能量节点位置，以及最佳的攻击角度和时机，“共享”给了马库斯和莱戈拉斯。
马库斯心领神会，战斧带着银白战气，精准地劈向其中一只怪物“洞察”标注的节点！莱戈拉斯的箭矢几乎同时离弦，翠绿的自然能量缠绕箭尖，射向另一只的同一位置！
嗤！噗！
两只怪物如同被戳破的气球般，瞬间溃散成黑烟。第三只则被霍克怒吼着一把闪烁着微弱红光的战锤砸中躯干，虽然没立刻溃散，但也变得透明稀薄，被张文本能激发的一道震荡符文冲击波彻底震散。
战斗在数息内结束。矿洞一方的两位老矿工看得目瞪口呆，霍克看向马库斯和莱戈拉斯的眼神也多了几分凝重和疑惑——那攻击时机和位置太过精准了。
只有默言者，斗篷下的面容看不清，但林昊的“洞察”捕捉到他身上那团扰动迷雾，在怪物出现和溃散时，都产生了极其短暂的、不自然的剧烈波动。
“继续前进。”林昊不动声色。这次规模遭遇，不仅验证了“洞察”在实战中的辅助价值，也进一步确认了默言者与这些阴影衍生物之间存在某种隐晦联系。
队伍越发谨慎。又经过了几处塌方区域和诡异的能量淤积点（在张文的符文探测和“洞察”提示下绕过），终于抵达了目的地。
这是一个巨大的、然形成的地下洞窟。洞窟中央，矗立着一座由某种暗青色巨石垒砌而成的古老祭坛。祭坛呈阶梯状，顶部是一个凹陷的圆池，池壁上雕刻着早已模糊难辨的符文和图案，散发出一种苍凉、蛮荒而又带着一丝邪异的气息。
然而，吸引所有人目光的，并非祭坛本身，而是祭坛周围。
圆池内部，残留着少量暗紫色的、如同凝固血液般的结晶体——正是“腐化魔晶”碎片，但比葛瑞姆长老带来的那块大得多，且似乎还在极其缓慢地“呼吸”着，散发出令人心悸的混乱波动。
祭坛基座周围，地面上刻画着一个复杂的、尚未完成的暗红色法阵，使用的“颜料”散发着浓郁的血腥气和黑暗能量。法阵的几个关键节点，还插着一些扭曲的、仿佛用某种生物骨骼和金属糅合制成的诡异法器。
更令人不安的是，祭坛侧面，有几处明显是近期开凿的新鲜痕迹，似乎有人试图从祭坛基座的石头里，取出什么东西。
“就是这里……”一位老矿工声音发颤，“那些怪物……有时候会从祭坛后面的阴影里冒出来……”
林昊的“洞察”能力全开。淡蓝网格将整个洞窟覆盖，疯狂分析着能量流动、法阵结构、残留痕迹……
【警告：检测到高强度混乱能量源（腐化魔晶聚集）。】
【检测到未完成的高阶黑暗仪式法阵（功能推测：定位\/召唤\/能量抽取）。】
【检测到祭坛本体蕴含微弱但古老的“禁锢”与“调和”法则残留（与当前黑暗能量严重冲突）。】
【发现近期人为开凿痕迹，目标疑似祭坛基座内部封存的“调和核心”或“钥匙”。】
【检测到微弱空间扰动残留，与‘洞察’数据库内部分‘定向传送’或‘远程观测’法术特征有12.7%吻合度。】
信息流汹涌而至。林昊强忍着精神上的负担，迅速整合。
有人在这里进行黑暗仪式！目标很可能是这座古老祭坛原本封存或镇压的某种东西（“调和核心”），而仪式尚未完成。那些阴影衍生物，可能是仪式副产品或守护者。默言者身上的残留、腐化魔晶、甚至矿洞的危机，很可能都与此有关！
“这个法阵……非常危险。”张文蹲下身，用符文探针心探测着，脸色发白，“它在缓慢抽取地脉能量，并将其转化为某种……召唤通道所需的混乱之力。如果完成，知道会召来什么！”
“必须破坏它！”霍克瓮声瓮气道，握紧了战锤。
“等等。”林昊阻止了他，目光锐利地看向默言者，“默言者先生，你对这里，似乎并不陌生？你身上的能量波动，和这法阵、这些腐化魔晶，似乎……颇有渊源？”
洞窟内的气氛瞬间紧绷。所有目光都集中到了那裹在灰色斗篷中的身影上。
默言者沉默了片刻，终于，缓缓抬起头，拉下了兜帽。
兜帽下，是一张苍白、消瘦、布满奇异暗紫色纹路的脸庞，一双眼睛瞳孔是诡异的灰白色，没有焦距，却仿佛能看透人心。
“果然……瞒不过您，林昊领主。”他的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“我并非‘磐石’的居民。我来自……‘暮光教团’。我们，在研究‘噬光之影’的力量，寻找……驾驭它的可能。”
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