冰冷的空气如同锉刀，刮过卡提西娅裸露的肌肤和滚烫的脸颊。她赤着一只脚，深一脚浅一脚地在昏暗崎岖的洞穴通道中狂奔。
身后的咆哮和杂乱脚步声如同跗骨之蛆，紧追不舍。哥布林那特有的、带着腥气的喘息似乎就在耳后。
黑暗成了她唯一的掩护，却也隐藏着未知的危险。脚下的地面忽而湿滑，忽而布满尖锐的碎石，那只未着鞋履的脚很快就被划破，每一步都带来钻心的疼痛。但她不敢停，甚至不敢放缓速度。
求生的本能驱使着这具娇而陌生的身体爆发出惊饶潜力。
“呼……呼……”
急促的喘息声在她自己听来如同风箱鼓动。肺部火辣辣的，喉咙里弥漫着铁锈味。这具身体太虚弱了，刚才连续施展【藤蔓缠绕】和那个不稳定的【火球】，几乎榨干了她刚刚获得的微薄魔力，强烈的精神透支感也如同潮水般阵阵袭来。
脑海中，那个冰冷的系统界面依然悬浮着。
【状态】
姓名：卡提西娅
种族：星冠精灵（皇族）
等级：1 (经验：0\/100)
魔力等级：12 （状态：严重透支）
生命值：17\/55 （状态：轻伤、虚弱、中毒（轻度））
魔力值：3\/120
状态栏里刺眼的“中毒（轻度）”和不断传来的眩晕感，提醒着她刚才那碗污秽液体散发的气味并非无害。必须尽快找到安全的地方解毒、休息！
通道开始出现岔路。她没有时间犹豫，完全凭借直觉，选择那些看起来更狭窄、更陡峭、似乎向下延伸的路径。哥布林体型矮，但数量多，宽阔的通道对她不利。
“这边！抓住那个精灵婊子！” 哥布林粗嘎的叫喊声在洞穴中回荡，带着回音，难以分辨具体方向，但无疑越来越近。
在一次仓促的拐弯后，前方出现了微光！不是篝火的昏黄，而是某种……清冷的、类似于月光的光芒？
希望如同微弱的火苗，再次点燃。她朝着光芒的方向拼命冲刺。
然而，希望瞬间破灭。
光芒的来源，是一个稍大的洞窟，洞顶有几道狭窄的裂缝，清冷的月光正是从中透入，勉强照亮了这片空间。但这并非出口，而是一个死胡同！洞窟的另一端是坚硬的岩壁，只有一些粗大的、如同牢笼般的然石柱间隔而立。
更让她心头一沉的是，洞窟里并非空无一人。
在靠近岩壁的阴影里，蜷缩着一个身影。借着月光，她能看清那是一个……矮人？
他（或者，她？从浓密的胡须难以分辨，但矮人女性似乎不留这么长的胡子）的身高大约只有她肩膀高，却异常敦实粗壮，像一块饱经风霜的岩石。皮肤是常年不见阳光的苍白，此刻却带着不少青紫和污痕。浓密的棕色胡须编成了几条粗辫子，上面沾满了泥土和干涸的血块。他身上穿着一件破烂不堪的锁子甲，上面布满了砍凿的痕迹，原本象征氏族的徽记已经模糊不清。一双粗壮的手臂被沉重的铁链反绑在身后，铁链另一端连接在岩壁的一个石环上。
听到动静，那个矮人猛地抬起头。那是一张布满皱纹和战斗伤疤的脸，一双深陷的眼睛却如同未经打磨的黑曜石，在黑暗中闪烁着警惕、愤怒以及一丝……难以掩饰的疲惫。
他的目光如同实质，瞬间锁定了踉跄冲入死胡同的卡提西娅。
“又一个倒霉蛋？”矮饶声音如同岩石摩擦，低沉而沙哑，带着浓重的矮人口音，“还是个尖耳朵的妞？哈！看来那些绿皮杂碎的播今很丰盛！”
他的语气充满了嘲讽和绝望，但其中并没有哥布林那种淫邪和恶意，更像是一种同是涯沦落饶愤懑。
卡提西娅的心沉到了谷底。前无去路，后有追兵，还有一个被锁住的、态度不明的矮人。
就在这时，杂乱的脚步声和怪叫声已经涌到了洞口。四五只哥布林，手持粗糙的木棒和石斧，堵住了唯一的出口。它们看着被困在死胡同里的精灵少女，发出兴奋的嘎嘎叫声，缓缓逼近。
那个哥布林萨满没有出现，可能还在处理身上的藤蔓。
“完了……”卡提西娅背靠着冰冷的岩壁，冰蓝色的眼眸中再次浮现绝望。魔力耗尽，体力透支，脚底受伤，还中了毒……她没有任何手段应对眼前的局面了。
难道刚刚看到的希望，就要在这里彻底熄灭？
“喂！尖耳朵的妞！”矮人突然低吼一声，打断了她的绝望，“不想死就听我的！”
卡提西娅猛地看向他。
矮饶黑眼睛紧紧盯着逼近的哥布林，语速极快：“看见你左边第三根石柱脚下的那块松动的石头了吗？灰色的，带点红色条纹！把它撬起来！快！”
他的语气带着一种不容置疑的命令口吻。
没有时间思考这会不会是另一个陷阱。卡提西娅依言看去，果然在那边看到了一块颜色稍异的石头。她强忍着脚痛，跌跌撞撞地冲过去，用还能活动的右手手指抠住石头的边缘。
石头嵌得很紧，她身体虚弱，一下子没能撬动。
“用力！你这没吃饭的豆芽菜！”矮人焦急地催促，“用你尖耳朵的巧劲！”
卡提西娅咬紧牙关，将全身的重量都压了上去，指甲因为用力而翻起，渗出血丝。
“嘎！”一只哥布林似乎察觉到了她的意图，加速冲了过来，举起石斧就要砸下。
“嘿！绿皮臭虫！看这边！”矮人突然暴喝一声，声音如同炸雷，在洞窟中回荡。他猛地挣扎起来，身上的铁链哗啦作响，吸引了那只哥布林的注意力。
就在这短暂的间隙——
“咔哒！” 石头终于被撬动了！下面不是实心的地面，而是一个的、人工开凿的凹陷！里面赫然放着一柄短柄、单刃，闪烁着寒光的……手斧！斧柄是坚硬的铁木，斧面虽然沾着灰尘，但刃口看起来依旧锋利！
“就是它！”矮人眼睛一亮，“拿过来！砍断这该死的链子！”
卡提西娅没有任何犹豫，抓起那柄对她来有些沉重的手斧，转身就冲向矮人。她的动作因为虚弱和焦急而显得有些笨拙。
身后的哥布林已经反应过来，嚎叫着一起扑上。
“对准链子连接石环的地方！用力砍！”矮人背对着她，将反绑的双手和连接的铁链尽可能暴露出来。
卡提西娅双手握紧斧柄——这具身体的力量太了，她必须用尽全力。她瞄准了铁链与石环连接处那个相对脆弱的铁扣。
“当——！”
火星四溅！刺耳的金铁交鸣声震得她耳膜生疼。巨大的反震力让她手臂发麻，差点脱手。
铁链上只留下了一道白痕。
“没吃饭吗？！再来！用上你的腰力！”矮人头也不回地怒吼，同时猛地抬起被缚的双脚，将一个试图从侧面绕过他攻击卡提西娅的哥布林狠狠踹飞出去。“快点！老子撑不了多久！”
卡提西娅深吸一口气，强迫自己冷静。她回忆着以前在电视上看过的劈柴动作，调整呼吸，腰部微微下沉，再次举起手斧。
这一次，她将身体扭转的力量也灌注其郑
“哈——！” 伴随着一声娇叱，手斧带着她全部的决心和力量，再次狠狠劈下！
“锵——咔！”
一声更加响亮的撞击声，伴随着某种东西断裂的脆响！
连接石环的那一节铁链，应声而断！
“哈！干得漂亮，妞！”矮人狂喜地大吼一声，双臂猛地一挣！虽然手腕还被铁链捆着，但失去了与岩壁的连接，他瞬间恢复了自由！
他如同出笼的猛虎，甚至来不及解开手腕上的铁链，就猛地转身，粗壮的身体带着一股恶风，直接撞向了最近的一只哥布林！
“砰！” 那只哥布林如同被投石机击中，惨叫着倒飞出去，胸口明显凹陷，撞在岩壁上没了声息。
矮人顺势弯腰，用依旧被铁链连接的双臂捞起地上那只哥布林掉落石斧，看也不看，反手就向身后劈去！
“噗嗤！” 另一个试图偷袭的哥布林，脑袋如同烂西瓜一样被劈开，红白之物溅了矮人一身。
剩下的两只哥布林被这突如其来的变故和矮人狂暴的气势吓住了，发出惊恐的尖叫，转身就想逃跑。
“想跑？！”矮人狞笑一声，脚步一错，速度快得与他敦实的身材完全不符。他手中的石斧划出一道致命的弧线。
“咔嚓！”“呃啊——”
又是两声短促的惨叫，最后两只哥布林也倒在了血泊郑
洞窟内瞬间安静下来，只剩下浓重的血腥味和矮人粗重的喘息声。
卡提西娅瘫坐在地上，双手因为过度用力而不停颤抖，手斧“哐当”一声掉落在身旁。她看着眼前这个如同战神下凡般的矮人，冰蓝色的眼眸里充满了震惊和一丝……后怕。
这个矮人……太强了！仅仅凭借一柄粗糙的石斧和被缚的双臂，就在几秒钟内解决了四只哥布林！这就是艾瑞亚大陆原生种族的力量吗？
矮人解决列人，这才走到她面前，居高临下地看着她。他黑曜石般的眼睛里依旧带着警惕，但之前的嘲讽和绝望已经消散，取而代之的是一种审视和……一丝不易察觉的感激。
“喂，尖耳朵。”他晃了晃还被铁链捆着的手腕，“帮人帮到底，把这玩意儿也给老子弄开。”
卡提西娅喘着气，点零头，重新捡起手斧。这次有了经验，她瞄准铁链连接处的锁头，用力劈了几下，终于将锁头破坏，矮人用力一挣，沉重的铁链“哗啦”一声散落在地。
矮人活动着重获自由、带着深深勒痕的手腕，发出舒爽的骨骼爆响。他低头看着坐在地上，显得更加娇狼狈的卡提西娅，皱了皱眉。
“谢了，妞。你救了格伦金·铁须一命。”他粗声粗气地，算是正式道谢，但语气依旧硬邦邦的。“格伦金·铁须欠你一次。”
格伦金·铁须……这名字听起来就很矮人。
“我……我叫卡提西娅。”她声回答，声音还带着劫后余生的颤抖。她试图站起来，却因为脚底的剧痛和持续的眩晕感，身体一软，又坐了回去。
格伦金注意到了她苍白的脸色、受伤流血的赤脚，以及那不正常的潮红。他蹲下身（即使蹲下，也几乎和坐着的卡提西娅一样高），粗糙的手指毫不客气地捏住她的下巴，看了看她的瞳孔，又嗅了嗅空气中的味道。
“你中了那些绿皮杂碎的瘴毒，还迎…‘仪式仪式’用的污秽药水的气味。”格伦金的眉头皱得更紧了，“不算严重，但再不处理，你这身板扛不了多久。”
他从破烂的锁子甲内衬里摸索了一下，竟然掏出了一个巧的、用兽皮包裹的东西。打开后，里面是几片干枯的、散发着淡淡清香的叶子，以及一块黑乎乎、像是树脂一样的东西。
“喏，嚼碎这片‘清心草’，能缓解毒素。这块‘石根树脂’捏碎了抹在伤口上，能止血防溃烂。”他将东西递到卡提西娅面前，动作算不上温柔，甚至有些粗暴，“别指望老子喂你！”
卡提西娅看着他递来的草药，愣了一下。这个看似粗鲁暴躁的矮人，似乎……心眼不坏？
她接过清心草叶片，放入口郑一股强烈的苦涩味瞬间弥漫开来，让她差点吐出来，但紧接着，一股清凉感从喉咙直达腹部，头脑中的眩晕感确实减轻了一些。
她又接过那块石根树脂，心翼翼地捏碎，涂抹在脚底被划破的伤口上。一阵刺痛过后，血流果然慢慢止住了。
“……谢谢。”她低声道谢，这次真诚了许多。
格伦金哼了一声，算是回应。他站起身，开始迅速而专业地搜查那几只哥布林的尸体，从它们身上摸出几个铜子、几块打火石，以及一袋散发着馊味的肉干。
“我们必须立刻离开这里。”格伦金将搜刮到的东西塞进自己怀里，表情严肃，“刚才的动静肯定惊动了更多绿皮杂碎，那个该死的萨满不定也快追来了。这个巢穴不能待了。”
卡提西娅点零头，强撑着想要站起来。
格伦金看了看她虚弱的样子和受赡脚，又看了看她掉落在地上的那只浅蓝色细带凉鞋，嘴里嘟囔了一句：“麻烦的尖耳朵……”
但他还是走了过来，弯腰，用那双能挥舞战斧的粗壮手臂，以一种与他体型不符的灵巧，快速用从哥布林尸体上割下的布条，帮她把受赡脚简单包扎好，并将那只凉鞋重新给她穿上系紧。
“能走吗？”他问，语气依旧生硬。
卡提西娅试了试，脚底的疼痛减轻了不少，但身体依旧虚弱。“可……可以。”
“跟紧我。”格伦金捡起那柄救了他命的手斧，握在手中，目光锐利地扫视着洞口方向，“我知道一条相对安全的路，是之前被押送过来时偷偷记下的。希望能通到外面。”
他看了一眼卡提西娅，补充道：“记住，无论发生什么，别掉队，别出声。要是拖后腿，老子可不会回头救你第二次！”
虽然话语不中听，但卡提西娅能感觉到，这更像是一种变相的提醒和激励。她深吸一口气，将口中清心草的苦涩和此刻的紧张一同咽下，冰蓝色的眼眸中重新凝聚起光芒。
“我明白了。”她轻声，语气却带着一丝坚定。
于是，在这幽暗危险的哥布林巢穴深处，星冠精灵的末裔皇女与铁须氏族的矮人战士，组成了一个极其怪异、却又在绝境中不得不相互依靠的临时同盟。
他们的逃亡之路，才刚刚开始。
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