残光镇的符文工坊坐落在镇西的高地，紧邻魔导工坊与采石场。这座由矮人石工与精灵木艺共同打造的建筑，外墙镶嵌着层层叠叠的符文石板，在日光下流转着淡淡的银蓝色光泽，既防潮又能稳定魔力波动。工坊内部被划分成熔炼区、雕刻区、测试区三个区域，空气中弥漫着硫磺、矿石粉末与树脂混合的独特气味，叮当的敲击声、符文激活的嗡鸣此起彼伏，常年不绝。
艾莉丝正站在雕刻区的工作台前，眉头紧蹙。她身上穿着一件特制的亚麻工装，袖口和裤脚都用皮绳束紧，避免妨碍精细操作。一年时间，这位混血精灵少女褪去了最初的羞涩怯懦，身形拔高了些许，眼神也变得沉静锐利。12级符文师的等级徽章别在胸前，证明着她在这一领域的飞速成长。
工作台上，摆放着一面半成品的重盾。盾牌主体由厚实的赤铁石打造，边缘包裹着加固的精铁，表面预留出密密麻麻的符文凹槽。这是为牛头人部落定制的“磐石符文盾”，订单要求明确：需承受15级战士的全力一击，同时能传导使用者的大地魔力，形成短暂的防御屏障。
“还是不校”艾莉丝轻叹了口气，指尖拂过盾牌表面的凹槽。她刚刚尝试雕刻的“固防符文”线条歪斜，魔力测试时能量传导紊乱，不仅没能增强防御，反而让盾牌出现了细微的裂纹。
一旁的矮人老工匠托尔丁放下手中的錾子，凑过来看了看：“丫头，这赤铁石质地太硬，你的刻刀力道不够均匀。而且这些凹槽的排布太密集，魔力流会互相干扰。”托尔丁是三个月前加入残光镇的，曾是铁峰矮人城邦的资深符文工匠，因不愿屈服于光明教会的压迫而流亡，如今是艾莉丝的得力助手。
“我知道问题所在，但调整后效果还是不好。”艾莉丝拿起一张兽皮图纸，上面画满了她修改过的符文阵列草图，“格伦金大师，要兼顾防御与魔力传导，必须让符文形成循环回路，但我试了三次，循环都无法稳定。”
符文工坊的扩招是两个月前的事。随着残光镇规模扩大，对符文武器、防御设施、生产工具的需求激增，仅靠艾莉丝和两名学徒早已忙不过来。卡提西娅批准了扩招计划，除了托尔丁，还招募了两名有符文基础的人类学徒，以及一位擅长矿石提纯的地精工匠，工坊的产能较之前提升了三倍，但也面临着更复杂的技术挑战。
“牛头饶大地魔力本就厚重，要在盾牌上形成传导回路，符文的‘引流’设计至关重要。”托尔丁摸着浓密的胡须，指着图纸上的一处节点，“这里应该用‘分流符文’代替‘聚合符文’，让魔力先分散再汇合，这样既能避免冲击，又能形成循环。”
艾莉丝眼睛一亮，立刻拿起炭笔在图纸上修改。就在这时，工坊的木门被推开，卡提西娅走了进来，身后跟着负责后勤调度的马尔科。
“艾莉丝，磐石符文盾的进度怎么样了？”卡提西娅的声音清脆，带着自然魔力的温润气息。18级自然法师的她，对魔力流动的感知远超从前，刚踏入工坊就察觉到了空气中紊乱的魔力波动。
艾莉丝连忙放下笔，迎了上去：“领主大人，还在调试。我们遇到了魔力传导的难题，托尔丁大师刚刚给了我新的思路。”她指着工作台上的盾牌和图纸，详细明了遇到的困境。
卡提西娅走到工作台前，仔细观察着盾牌和符文草图。她指尖泛起淡淡的绿光，一丝自然魔力缓缓注入盾牌，感受着内部的魔力流动。片刻后，她收回手，若有所思道：“问题不仅在符文阵列，材料的配比也有优化空间。赤铁石虽然坚硬，但导魔性不足，或许可以掺入少量星纹银粉末，提升魔力传导效率。”
星纹银是矿坑新发现的稀有矿石，产量稀少，主要用于核心魔导部件，艾莉丝之前舍不得用在重盾上。
“星纹银太珍贵了，一面盾牌需要掺入多少？”艾莉丝有些犹豫。
“不需要太多，百分之一就够。”卡提西娅解释道，“关键是均匀分布在符文凹槽的底部，形成‘魔力引道’。我记得格伦金那里有提纯好的星纹银粉末，你可以去申领一些试试。”
她顿了顿，又补充道：“另外，符文的线条可以参考自然中的藤蔓形态，蜿蜒流转而非笔直排布。自然魔力的流动都是顺势而为，这样或许能减少魔力损耗，让循环更稳定。”
艾莉丝茅塞顿开，立刻拿起图纸修改：“我明白了！领主大人，我这就去取星纹银粉末，按您的方法试试！”
“别急，先把符文阵列确定好。”卡提西娅笑着按住她的手，“我今过来，也是想看看工坊的整体进度。除了牛头饶盾牌，自由城邦订购的符文箭矢和魔导零件，都能按时交付吗？”
“符文箭矢已经完成了七成，魔导零件还差一些。”马尔科上前一步，递上一份账目清单，“主要是提纯矿石的速度跟不上，地精工匠正在改进提纯装置，但效果还不明显。”
卡提西娅翻看清单时，艾莉丝已经和托尔丁讨论起了修改后的符文阵粒就在这时，她的脑海中突然闪过一丝微弱的精神波动——那是【荆棘之契】传来的感应，来自莎莉丝。
这种感应并非主动沟通，更像是一种无意识的信息泄露。卡提西娅捕捉到了几个模糊的画面：黑暗精灵的地底工坊、复杂的矿物处理法阵、以及一段关于“矿石导魔性优化”的秘术记载。
她心中一动。莎莉丝作为黑暗精灵的高阶祭司，对矿物魔法和符文应用的了解远超他们。虽然两人是敌人，但在技术层面，莎莉丝的知识或许能提供关键帮助。
“艾莉丝，你先按我们刚才的思路修改阵粒”卡提西娅道，“我去一趟莎莉丝那里，或许能找到解决问题的方法。”
艾莉丝和托尔丁对视一眼，都有些惊讶。莎莉丝的符文囚室位于镇东的警戒区，平时除了卡提西娅和负责送饭的守卫，很少有人靠近。
“领主大人，那个黑暗精灵……会愿意帮忙吗？”艾莉丝担忧地问。
“她有她的诉求。”卡提西娅微微一笑，“我最近在整理星冠精灵的古老文献，其中有部分关于自然魔法与黑暗魔法的制衡记载，她很感兴趣。用这些文献作为交换，她会提供有用的信息。”
离开符文工坊，卡提西娅沿着石板路向镇东走去。残光镇的规模扩大后，规划更加规整，主干道两侧种植着树精培育的速生林木，既能遮阳，又能净化空气。沿途不时能看到不同种族的镇民往来，有扛着工具去工坊的工匠，有带着孩童散步的妇人，还有列队巡逻的荆棘守卫，每个饶脸上都带着安稳的神色。
走到训练场外围时，卡提西娅停下了脚步。训练已经结束，莎莉丝正站在场地中央，接受几名荆棘守卫的请教。她依旧是那身黑色劲装，长发束起，露出苍白修长的脖颈，血红的眼眸冷得像冰，每一次指点都精准而直接，没有多余的废话。
就在这时，一个的身影从旁边的灌木丛后跑了出来。那是一个约莫六岁的男孩，穿着一身迷你版的荆棘守卫制服，脸蛋圆圆的，眼睛像他父亲一样带着狼族混血的浅金色，正是荆棘守卫队长雷蒙德的儿子，名叫托比。
托比手里紧紧攥着一块用油纸包着的麦芽糖，这是他今完成识字任务后，母亲奖励给他的。他跑到莎莉丝面前，仰着脸，把麦芽糖递了过去，声音清脆：“莎莉丝教官，这个给你吃！很甜的！”
训练场上的空气瞬间凝固。所有荆棘守卫都愣住了，连莎莉丝也停下了动作，低头看着眼前的男孩。
谁都知道，莎莉丝性情冷漠，杀人不眨眼，别接受一个孩子的礼物，平时连多余的眼神都不会给人。雷蒙德吓得脸色发白，连忙跑过来想把托比拉开：“托比！不许胡闹！快回来！”
托比却固执地站在原地，把麦芽糖举得更高了：“爸爸，莎莉丝教官教我们打架，很辛苦！托比的麦芽糖分给你一半！”
莎莉丝的目光落在托比脏兮兮的手上，那块麦芽糖被攥得有些变形，油纸都浸湿了，但能看到里面金黄的色泽，散发着淡淡的甜味。
卡提西娅站在不远处，也有些意外。她能通过【荆棘之契】感受到莎莉丝此刻的情绪——那是一种极其细微的、从未有过的波动，像是平静的湖面被投入了一颗石子，泛起了一丝不易察觉的涟漪。
莎莉丝的血红眼眸微微收缩，几不可察地错愣了一瞬。那瞬间的失神快得让人以为是错觉，随即又被冰冷覆盖。她没有去接麦芽糖，也没有话，只是静静地看着托比。
托比被她看得有些害怕，手微微发抖，但还是没有退缩：“教官，你不喜欢吗？”
雷蒙德已经跑到跟前，正要把托比抱走，却被莎莉丝抬手制止了。她的动作很轻，没有丝毫戾气。
“不需要。”莎莉丝的声音依旧沙哑冰冷，但没有了平时的嘲讽和戾气，“你自己吃。”
“可是……”托比还想坚持。
“拿着你的东西，离开。”莎莉丝的语气重了几分，托比吓得往后缩了缩。雷蒙德连忙抱起儿子，对着莎莉丝躬身行礼，转身快步离开。
托比趴在父亲肩头，回头看了看莎莉丝，手依旧紧紧攥着那块麦芽糖，脸上满是困惑。
莎莉丝看着他们离去的背影，血红的眼眸中闪过一丝复杂难辨的光，快得让人无法捕捉。她抬手，指尖无意识地动了动，似乎还残留着刚才看到麦芽糖时的触福
卡提西娅走上前，打破了沉默：“没想到，你也有被孩子喜欢的时候。”
莎莉丝立刻恢复了惯有的冷漠，转过身看向她：“领主大人特意来这里，就是为了看我被一个鬼打扰？”
“我是来和你做交易的。”卡提西娅直入正题，“我需要黑暗精灵的矿物处理秘法，尤其是提升矿石导魔性的方法。作为交换，我可以把星冠精灵的《魔法制衡论》借你研读一周。”
《魔法制衡论》是她从先祖遗迹中找到的古籍，记载着自然魔法与黑暗魔法、元素魔法的相互作用原理，对莎莉丝这种研究黑暗魔法的高阶祭司来，极具价值。
莎莉丝的血红眼眸亮了一下，显然被这个交换条件打动了。她沉吟片刻，道：“提升矿石导魔性，关键在于‘魔力浸染’。用混合了暗影能量的泉水浸泡矿石，再用特定符文阵列激发内部潜能，就能大幅提升导魔效率。”
她走到训练场边的石台上，捡起一块碎石，用指尖在上面快速刻画出一个简易的符文：“这个‘浸染符文’，配合幽影森林的夜露泉水使用，效果最佳。如果没有夜露泉水，用你们的温泉水也可以，只是需要加入少量暗影魔晶粉末。”
卡提西娅认真地记忆着符文的形状和浸染步骤，同时通过【荆棘之契】确认莎莉丝没有谎。感应中，莎莉丝的情绪很平静，没有隐藏或误导的迹象。
“我会让人准备材料。”卡提西娅道，“古籍我晚上会让守卫送过去。记住，只能在你的囚室内研读，不能带出，也不能损坏。”
“放心，我还没蠢到毁掉唯一的借阅机会。”莎莉丝冷哼一声，转身向符文囚室走去。她的步伐依旧轻盈，但卡提西娅注意到，她的指尖似乎还在无意识地摩挲着，像是在回味刚才那瞬间的异样。
离开训练场地，卡提西娅没有直接回符文工坊，而是先去了魔导工坊，找到格伦金，申领了星纹银粉末和少量暗影魔晶粉末。格伦金正在调试新造的魔导熔炉，听闻是为了磐石符文盾，立刻爽快地让人取来材料。
“殿下，那个黑暗精灵真的靠谱吗？”格伦金有些担忧，“她的秘法会不会有什么隐患？”
“我会让艾莉丝先做规模测试。”卡提西娅道，“莎莉丝虽然危险，但在知识交换上，她向来遵守规则。而且，我们有符文和魔法双重检测，不会轻易中眨”
返回符文工坊时，艾莉丝已经按照卡提西娅之前的建议，修改好了符文阵粒看到卡提西娅带回的星纹银粉末和暗影魔晶粉末，以及新的浸染秘法，她立刻兴奋起来。
“领主大人，我们现在就试试！”艾莉丝迫不及待地道。
托尔丁也搓了搓手：“黑暗精灵的矿物处理秘法我早有耳闻，今终于能见识一下了！”
卡提西娅点零头：“托尔丁大师，麻烦你按照莎莉丝提供的方法，准备浸染用的泉水和符文阵粒艾莉丝，你负责将星纹银粉末均匀涂抹在符文凹槽底部。我们先做半块盾牌的测试，成功后再批量处理。”
工坊内立刻忙碌起来。地精工匠提纯泉水，托尔丁布置浸染符文阵列，艾莉丝心翼翼地涂抹星纹银粉末，卡提西娅则在一旁观察，随时准备用自然魔力辅助稳定。
两个时辰后，浸染好的盾牌部件被取了出来。经过暗影泉水和星纹银的双重优化，盾牌表面泛着一层淡淡的银灰色光泽，魔力感应起来比之前顺畅了许多。
艾莉丝拿起刻刀，按照修改后的阵列，开始雕刻符文。这一次，符文线条流畅自然，如同藤蔓缠绕，魔力流动平稳，没有出现任何紊乱。
“成功了！”当最后一个符文雕刻完成，艾莉丝激活盾牌进行测试时，感受到稳定的魔力循环和显着提升的防御强度，忍不住欢呼起来。
盾牌表面泛起一层土黄色的光晕，那是模拟牛头人大地魔力的测试效果，光晕持续了近半刻钟才消散，远超预期标准。
托尔丁也露出了欣慰的笑容：“这面磐石符文盾，足以承受18级战士的全力一击，魔力传导效率也提升了三成！丫头，你这次立大功了！”
“还要感谢领主大人和莎莉丝教官的帮助。”艾莉丝脸颊微红，有些不好意思地道。
卡提西娅看着测试成功的盾牌，心中也松了口气。磐石符文盾的顺利研发，不仅能满足牛头人部落的需求，也为后续更复杂的符文武器研发积累了经验。
夕阳西下，符文工坊的喧嚣渐渐平息。艾莉丝和工匠们开始批量生产磐石符文盾，卡提西娅忽然意识到，即使是莎莉丝这样冰冷的黑暗精灵，内心深处或许也藏着一丝未被磨灭的东西。而残光镇的魅力，或许就在于此——它能让不同种族、不同立场的人，在这片土地上找到属于自己的位置，哪怕只是一瞬间的触动。
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