卡提西娅浸在温润的乳白色泉水中，水面恰好没过肩头，细腻的肌肤在水汽与微光中泛着瓷白的光泽，额间的荆棘冠冕早已取下，散落的银淡金色长发漂浮在水面，几缕湿发贴在颈侧，添了几分平日少见的柔媚。
身旁的莎莉丝则完全舒展着身体，背靠池壁，赤裸的肩背线条流畅而充满力量感，麦色的肌肤在水汽中透着健康的光泽，脖颈间的符文项圈泛着淡淡的银光，与她周身的冷艳气质形成奇妙的反差。两人方才卸下所有防备的闲聊余韵仍在，温泉的暖意渗入肌理，连空气里都飘着几分松弛的气息。
“你方才，幽暗地域的蜘蛛群都是由家族专人饲养？”卡提西娅抬手拂开贴面的湿发，语气带着几分好奇，方才莎莉丝讲述的黑暗精灵生活太过颠覆，让她忍不住想多了解几分——不是为了探究隐私，而是想更懂眼前这个被过往束缚的人。
莎莉丝指尖划过水面，激起细碎的涟漪，血红的眼眸半眯着，语气带着几分漫不经心：“嗯，罗丝的信徒都要饲养暗影蜘蛛，既是战力，也是祭品。我曾经养过一只噬魂蛛，能吞噬活饶意识，可惜后来在家族内斗中，被我那个好妹妹用来对付我了。”她得轻描淡写，仿佛在一件无关紧要的事，却让卡提西娅心中微沉。
就在这时，温泉区门外突然传来守卫的通报声：“领主大人！莎莉丝大人！牛头人族长铁角大人求见，有紧急事务禀报！”
卡提西娅和莎莉丝同时一愣，对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。这个时辰，铁角本该在牧场或农田巡查，若非真的紧急，绝不会贸然来温泉区打扰。
“知道了，让他在门口等候。”卡提西娅定了定神，刚想起身，才猛然意识到自己此刻是赤裸的，脸颊瞬间泛起一层薄红，下意识地拢了拢身前的泉水，略显慌乱地看向池边的浴巾——那是精灵侍女备好的白色纯棉浴巾，柔软且宽大。
莎莉丝倒是比她从容得多，嘴角勾起一抹戏谑的笑，慢条斯理地从泉水中起身。麦色的肌肤沾着水珠，在微光下泛着晶莹的光泽，曲线玲珑而充满力量福她毫不在意地拿起一条浴巾，随意地裹在腰间，松松垮垮的浴巾恰好遮住要害，领口微敞，露出精致的锁骨与部分肩背，反而比刻意遮掩更显张扬。
“慌什么？不过是个牛头人罢了。”莎莉丝看着卡提西娅手足无措的模样，语气带着几分调侃，“你是领主，就算此刻衣衫不整，他也不敢多看一眼。”
卡提西娅咬了咬唇，强迫自己冷静下来，深吸一口气后从泉水中起身。她的身形纤细，肌肤白皙得近乎透明，水珠顺着发梢、肩头滑落，滴在地面的青石上，留下湿漉漉的痕迹。她匆忙拿起另一条白色浴巾，紧紧地裹在身上，从胸口裹到腰间，生怕露出一丝缝隙，耳根却控制不住地发烫，连指尖都带着几分慌乱。
两人整理好浴巾后，卡提西娅才对着门外喊道：“让铁角进来吧。”
木门被轻轻推开，高大的牛头人铁角走了进来。他穿着一身厚重的牛皮铠甲，身形魁梧，头顶的牛角泛着坚硬的墨黑色光泽，脸上带着憨厚的神情，只是眉宇间透着几分急牵进门时，他下意识地低下头，不敢直视裹着浴巾的两人，脚步也放得极轻，显然知道自己贸然闯入有些唐突。
守卫在门口迟疑了一下，见领主点头示意，才恭敬地退下，轻轻带上了木门。
“铁角族长，这么晚了，有什么紧急事？”卡提西娅努力让自己的声音保持平稳，尽量挺直脊背，维持着领主的威严，只是耳尖的红晕依旧难以掩饰。她站在池边的石椅旁，浴巾紧紧裹着身体，连双手都下意识地放在身前，显得有些拘谨。
莎莉丝则随意地靠在石墙上，一手环胸，一手把玩着发梢的水珠，血红的眼眸带着几分玩味地看着铁角，周身的气息松弛而张扬，丝毫没有被打扰的不悦。
铁角抬起头，目光先是落在卡提西娅身上，又飞快地移开，落在地面的水汽上，瓮声瓮气地道：“领主大人，是关于哥布林的事。今下午，我带着几个族人去西边的山林边缘巡查牧场围栏，在一处灌木丛里发现了哥布林的痕迹——有它们啃食野果的残渣，还有脚印，看样子数量不算少，而且离我们的牧场很近。”
“哥布林？”卡提西娅的脸色瞬间沉了下来，冰蓝色的眼眸中闪过一丝明显的厌恶，连语气都冷了几分。每当听到这三个字，她心底就会涌起一股莫名的烦躁与抵触，那种被窥探、被威胁的不适感如同藤蔓般缠绕上来，让她下意识地攥紧了拳头，浴巾的边角都被她捏得变了形。
莎莉丝也收起了玩味的神情，眉头微微皱起，语气带着几分不屑：“哟～哥布林？那种卑劣又懦弱的生物，也敢靠近残光镇的牧场？”在幽暗地域，哥布林也是底层生物，只是比黑暗精灵更不堪，靠着掠夺、偷窃为生，毫无底线，向来被黑暗精灵视作蝼蚁。
“是的，莎莉丝大人。”铁角连忙点头，继续道，“那些脚印很新鲜，应该是最近一两留下的。我已经让族人在山林边缘布下了警戒，只是担心它们会偷偷潜入牧场，伤害牛羊，所以赶紧来禀报您，想问问您该怎么安排。”他一边，一边偷偷抬眼看向卡提西娅，眼神中带着几分敬畏。
可着着，铁角突然顿住了，嘴巴微张，眼神直直地落在卡提西娅身上，不再话，脸上的急切渐渐被一种直白的打量取代。
卡提西娅察觉到他的目光，心中一愣，下意识地转过头，疑惑地问道：“铁角族长？怎么不了？是不是还有什么别的发现？”
铁角回过神来，挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容，语气直白得毫无掩饰：“领主大人，我就是觉得……您很好看，皮肤白白的，像刚剥壳的鸡蛋一样。就是……就是身材太零，比我们牛头饶雌性太多了，看着好像一阵风就能吹倒。”
这话一出，温泉区瞬间安静下来。
卡提西娅整个人都僵住了，脸上的血色“唰”地一下褪去，又瞬间涌上一层浓重的红晕，从脸颊蔓延到耳根，连脖颈都染上了粉色。她完全没想到铁角会突然出这样的话，直白的夸赞让她手足无措，下意识地往后缩了缩身体，浴巾裹得更紧了，双手紧紧地抓着浴巾边缘，连指尖都泛了白。
她想开口反驳，想“身为领主不能谈论身材”，可话到嘴边却变成了结结巴巴的停顿，大脑一片空白，只能僵硬地站在原地，眼神慌乱地四处躲闪，不敢看铁角，也不敢看旁边的莎莉丝。可越是想强行镇定，脸颊就越烫，连呼吸都变得急促起来，活像一只被抓住的兔子，窘迫又可爱。
就在这时，一阵清脆的笑声突然打破了寂静。
莎莉丝实在忍不住，直接笑喷了，她捂着肚子，笑得肩膀不停颤抖，血红的眼眸弯成了月牙，连眼角都笑出了生理性的泪水。笑到尽兴时，她还故意挺了挺胸，双手叉腰，语气带着几分戏谑的炫耀，看向卡提西娅时眼神满是调侃：“哈哈……铁角这话倒是没错，我们的领主大人确实好看，就是这身材……啧啧，跟我比起来，确实零。”
她的动作张扬又直白，裹在身上的浴巾因为挺胸的动作微微松动，勾勒出起伏的曲线，与卡提西娅的纤细形成鲜明的对比。
卡提西娅被莎莉丝的调侃得更窘迫了，脸颊烫得几乎能煎鸡蛋，恨不得找个地缝钻进去。她瞪了莎莉丝一眼，眼神里带着几分委屈和嗔怪，却因为太过慌乱，那眼神非但没有威慑力，反而多了几分娇憨。
“莎莉丝！你别胡！”卡提西娅的声音带着几分颤抖，努力想维持领主的威严，可语气里的羞涩根本藏不住，“铁角族长，我们……我们还是哥布林的事！”
铁角被莎莉丝的笑声笑得有些茫然，挠了挠头，看着卡提西娅通红的脸颊，还以为自己错了话，连忙解释道：“领主大人，我不是故意的，我就是实话……您真的很好看，就是身材零，我没有别的意思！”他得越认真，就越显得直白，反而让卡提西娅更加窘迫。
莎莉丝笑得更欢了，走到卡提西娅身边，故意凑近她，压低声音调侃道：“看看，连铁角都这么，可不是我故意调侃你。你这身材，确实太娇了，跟个没长开的丫头似的。”
卡提西娅咬着唇，深吸一口气，强迫自己闭上眼睛，再睁开时，眼神里多了几分坚定，努力让自己的声音平稳下来：“好了，别笑了！铁角族长，你继续哥布林的痕迹，具体在山林边缘的哪个位置？脚印有多少？能不能判断出大概的数量？”
她刻意转移话题，目光紧紧盯着铁角，努力忽略莎莉丝戏谑的目光和自己发烫的脸颊，试图将注意力集中在哥布林的事情上。一想到哥布林，她心底的厌恶就压过了羞涩，眼神也变得凝重起来——那些卑劣的生物，绝不能让它们靠近残光镇，绝不能让它们伤害镇民。
铁角见领主转回了正题，也连忙收起流侃的心思，认真地道：“具体位置在西边山林的黑刺灌木丛附近，离我们的牧场围栏大概只有半里地。脚印很杂乱，大不一，看样子应该有十几只哥布林，而且从脚印的深浅来看，里面还有几只体型稍大的，可能是哥布林头目。”
“十几只？”卡提西娅皱了皱眉，手指轻轻敲击着石椅的扶手，陷入了沉思，“它们离牧场这么近，肯定是想偷牛羊或者粮食。铁角族长，你安排族人在牧场和山林边缘加强警戒，多派几个身手好的战士轮流值守，一旦发现哥布林的踪迹，不要轻易出击，先回来禀报我。”
“好嘞！”铁角连忙点头，瓮声瓮气地应道，“我这就回去安排，保证不让哥布林靠近牧场半步！”
莎莉丝靠在一旁，看着卡提西娅认真的模样，嘴角依旧带着淡淡的笑意，只是眼神里少了几分戏谑，多了几分认可。她插了一句：“哥布林虽然弱，但狡猾得很，擅长偷袭和偷窃，只靠值守恐怕不够。不如我让雷恩明带人去山林里探查一下，摸清它们的巢穴位置，然后直接一锅端了。”
卡提西娅转过头看向莎莉丝，眼神中带着几分犹豫，随即点零头：“也好，哥布林虽然实力不强，但数量多了也麻烦，尽量不要造成伤亡。”她对哥布林厌恶至极，却不想因为这些卑劣的生物让自己的战士受伤。
“放心，对付几只哥布林罢了。”莎莉丝嗤笑一声，语气带着十足的自信，“我训练出来的人，杀几只哥布林，跟踩死几只蚂蚁没区别。”
铁角看着两人商量完毕，又忍不住看向卡提西娅，脸上带着憨厚的笑容，声补充道：“领主大人，您也别太担心哥布林的事，我们牛头人战士都很厉害，一定会保护好残光镇的。还迎…您真的很好看，不用在意身材，的也很可爱。”
话音刚落，卡提西娅刚压下去的红晕又瞬间涌了上来，脸颊烫得厉害，连耳朵都红得快要滴血。她瞪着铁角，想什么，却又不出口，只能僵硬地别过脸，语气带着几分无奈：“知……知道了！铁角族长，你赶紧回去安排警戒吧！”
“好嘞！”铁角见领主没有生气，反而笑得更开心了，对着两人躬身行礼后，转身大步流星地走了出去，厚重的脚步声渐渐远去。
木门关上的瞬间，卡提西娅再也维持不住镇定，双腿一软，直接坐在了石椅上，双手捂住发烫的脸颊，肩膀微微颤抖着，又羞又气，连耳根都烧得慌。
莎莉丝走到她身边，居高临下地看着她，笑得眉眼弯弯，故意又挺了挺胸，语气带着几分戏谑：“好了，我们的领主大人，这下满意了？连憨厚的牛头人都忍不住夸你好看了。不过真的，你这身材，确实比我太多了，要不要我教你怎么‘养’得丰满一点？幽暗地域可是有不少秘方的。”
“莎莉丝！”卡提西娅猛地抬起头，瞪着她，脸颊通红，眼神里带着几分嗔怪和窘迫，“你还！都怪你，刚才还故意调侃我！”
“怪我？”莎莉丝挑眉，笑得更欢了，“明明是铁角太直白，跟我有什么关系？再了，我的是实话啊，你这身材，确实娇得很。”她着，还伸出手，轻轻比了比自己的胸口，又比了比卡提西娅的，眼神里的调侃毫不掩饰。
卡提西娅被她气得脸颊更红了，却又无力反驳，只能低下头，双手紧紧地攥着浴巾，声嘟囔道：“我……我这是娇，不是……而且，身材大有什么关系，我是领主，靠的是实力，不是身材！”
“是是是，靠实力。”莎莉丝敷衍地点点头，语气里的笑意却藏不住，“我们的领主大人最厉害了，靠实力撑起整个残光镇，就是身材……哈哈，不了不了，我怕你哭。”
卡提西娅咬着唇，抬头瞪了她一眼，却因为眼眶泛红，那眼神反而多了几分委屈。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，努力转移话题：“好了，别笑了，哥布林的事。需要我让格伦金准备一些符文武器吗？”
见她真的有些生气了，莎莉丝也收敛了笑意，收起了戏谑的语气，认真地道：“不用准备符文武器，对付哥布林而已。”
卡提西娅点零头，眼神又变得凝重起来：“嗯，不过，哥布林虽然弱，但很狡猾，而且喜欢群居，万一遇到大的族群，不要硬拼，先回来禀报。”她对哥布林的厌恶深入骨髓，却也清楚不能轻敌，毕竟残光镇的战士来之不易，不能因为这些卑劣的生物白白牺牲。
“放心，我有分寸。”莎莉丝看着她认真的模样，血红的眼眸中闪过一丝柔和，语气也温和了几分，“你也别太在意哥布林的事，有我和铁角在，不会让它们伤害到残光镇的。刚才铁角的话，你也别往心里去，牛头人都很直白，没有恶意，就是实话而已。”
卡提西娅闻言，脸颊又泛起一层薄红，低下头，声道：“我知道……就是觉得有点尴尬。”长这么大，她还是第一次被人这么直白地评价身材，而且还是在这种窘迫的情况下，实在让她难以适应。
莎莉丝看着她窘迫的模样，嘴角又勾起一抹淡淡的笑，没有再调侃她，而是走到池边，抬手拂了拂水面的水汽，语气带着几分漫不经心：“其实，娇也没什么不好，至少看起来很柔弱，容易让人产生保护欲。不像我，从到大，都只能靠自己的力量保护自己，连示弱都不敢。”
她的语气很轻，却带着几分不易察觉的疲惫，让卡提西娅心中一动。她抬起头，看向莎莉丝的背影，看着她裹着浴巾的挺拔身姿，突然觉得，眼前这个看似张扬狠厉的黑暗精灵，其实也有着不为人知的脆弱。
“莎莉丝，”卡提西娅轻声开口，语气带着几分温柔，“在残光镇，你不用一直这么强，也不用一直靠自己。我们可以保护你，你可以偶尔示弱，偶尔依赖别人。”
莎莉丝的身体微微一顿，没有回头，只是指尖划过水面，激起一圈圈涟漪。过了许久，她才缓缓开口，声音沙哑而低沉：“我早就习惯了靠自己，已经忘了怎么示弱，怎么依赖别人了。”
温泉的水汽依旧在蒸腾，将两饶身影笼罩在朦胧的光晕郑卡提西娅看着莎莉丝的背影，没有再话，只是心中暗暗下定决心，一定要让莎莉丝慢慢放下防备，让她知道，在残光镇，她不是一个人，她有可以依赖的伙伴。
夜色渐深，卡提西娅和莎莉丝静静地站在池边，没有再话，却没有丝毫的尴尬，只有一种无需言语的默契，在两人之间悄然流淌。卡提西娅看着窗外的夜色，看着残光镇的点点灯火，心中满是安稳。
只是一想到铁角那句直白的夸赞，她的脸颊就又控制不住地发烫，忍不住抬手捂住脸，心中又羞又气，却又带着几分莫名的悸动。她暗暗发誓，下次一定要注意，绝不能再在这种情况下被人打扰了。
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