时间进入1895年6月，神都发出的指令，跨越重洋，彻底激活了古巴的“加勒比计划”的全面开始。
太平洋舰队司令官陈海峰上将接到命令，立刻从主力舰队中抽调了一支精干的分舰队，代号“西风”。这支分舰队由一艘“泰山”级装甲巡洋舰“衡山号”为旗舰，辅以两艘“靖海”级防护巡洋舰和四艘新式驱逐舰，以及一艘综合补给舰。
分舰队司令由海军少将刘步生担任。他们的公开任务是“前往南美智利瓦尔帕莱索港进行友好访问，并顺道巡视帝国在南太平洋及东太平洋的航线安全”。
6月10日，“西风”分舰队从夏威夷珍珠港基地启航，一路向东。他们的最终目的地，是智利海岸。一旦抵达，他们将以此为临时基地，在加勒比海边缘游弋。这支力量的存在，就是一种对潜在干预者（尤其是美国）的警告。
而安全处的动作更快。派出最擅长渗透和秘密行动的二处处长“影子”（代号），亲自带领一个精干组，携带大量金条和洪佑密信（以“远东友人”名义落款）以及首批军火清单，通过大夏往来于南美的商船，在6月中下旬于古巴奥连特省偏僻海岸成功登陆。
通过当地的古巴商人牵线，“影子”在一个废弃的甘蔗种植园里，见到了古巴起义军的两位核心军事领袖：马克西莫·戈麦斯和安东尼奥·马塞奥。
戈麦斯是一位经验丰富的老兵，头发花白但眼神锐利。马塞奥则被称为“青铜巨人”，勇猛过人。他们对这群东方来客充满警惕。
“影子”没有多余的废话，直接递上密信和清单：“戈麦斯将军，马塞奥将军。我们来自大夏帝国，对古巴人民争取自由的斗争表示理解和同情。这是我们皇帝陛下的一点心意。”
清单上列着：步枪(淘汰库存)3000支（附子弹50万发），“火神三型”重机枪20挺（附子弹10万发），60毫米迫击炮30门（炮弹900发），以及一批军用帐篷、药品和十万华元的活动经费。
戈麦斯和马塞奥看着清单，呼吸瞬间急促起来。这些武器，尤其是那些自动火器和迫击炮，正是他们极度缺乏的！远比他们从黑市搞来的老掉牙西班牙装备强得多！
“你们想要什么？”戈麦斯沉声问道，他不相信上会掉馅饼。
“影子”按照洪佑的指示回答：“我们希望看到一个稳定、友好的古巴。我们厌恶西班牙的腐朽统治。我们希望你们能成功，但前提是，未来的古巴，需要与大夏保持特殊的友好关系。在你们真正独立前，我们需要你们承诺，未来古巴的矿产资源开发、铁路建设和主要港口的使用，大夏拥有优先权。”
这些条件相比于西班牙的殖民统治与镇压，算不了什么。戈麦斯和马塞奥对视一眼，看到了彼此眼中的决断。他们也没有更好的选择。
“我们同意。”戈麦斯代表起义军接受了条件。
很快，第一批武器通过伪装成木材和糖袋的货船，分批灾古巴海岸线多个秘密地点。同时，安全处安排的十余名军事顾问（伪装成雇佣兵）也随船抵达，他们精通游击战和爆破，任务是指导武器使用，并“引导”起义军的进攻方向，确保战火能持续消耗西班牙饶力量，但又不会过早结束。
就在“影子”与起义军接头的几乎同一时间，大夏帝国外交部长唐绍仪，也在神都召见了西班牙驻大夏公使卡洛斯·马丁内斯。
唐绍仪依旧是那副温文尔雅的样子，但话语却绵里藏针：“公使先生，我国政府对古巴岛上日益激烈的冲突表示关牵持续的战乱不仅造成壤主义灾难，也严重影响了我国商船在加勒比海的正常航行安全，以及我们在该地区的商业利益。”
马丁内斯公使面色难看：“部长先生，古巴是西班牙不可分割的领土，我们完全有能力平息叛乱。”
唐绍仪轻轻摇头，端起茶杯：“能力？公使先生，据我所知，起义军似乎获得了不明来源的先进武器，战斗力大增。继续拖下去，恐怕会让马德里财政“崩溃”吧！而且，我不得不提醒您，某些新兴国家（意指美国）一直对加勒比海抱有浓厚的‘兴趣’。如果局势长期僵持，很难保证他们不会以‘维护地区稳定’或‘保护侨民’为借口，进行干涉。到那时，西班牙王国面临的恐怕就不仅仅是叛乱了。”
这话戳中了西班牙的痛处。西班牙国力衰败，殖民体系摇摇欲坠，最怕的就是其他列强趁火打劫。
唐绍仪放下茶杯，身体微微前倾，压低声音：“我国皇帝陛下，一向珍视与西班牙的传统。我们愿意扮演一个调停者的角色。我们可以劝起义军方面降低要求，比如寻求一种‘高度自治’而非完全独立，保全西班牙的颜面。同时，我国资本也可以帮助贵国开发古巴资源，缓解贵国的财政压力。当然，这一切的前提是，贵国需要承认大夏在古巴问题上拥有特殊的发言权，并且……考虑向我国开放关塔那摩等优良港口，作为我国海军维护区域稳定的补给点。”
这是赤裸裸的趁火打劫，但唐绍仪得冠冕堂皇。马丁内斯脸色铁青，他知道这是威胁，也是诱惑。拒绝，可能面临大夏暗中支持起义军甚至引来美国的风险；接受，虽然屈辱，但或许能保住西班牙在古巴的部分利益和面子。
“我……需要向国内汇报。”马丁内斯艰难地道。
“当然，我们静候佳音。”唐绍仪微笑着送客。
与此同时，财政尚书张弼士和商务尚书林振邦联手，通过大夏皇家银行和几家背景深厚的商贸公司，开始悄悄收购因战乱而贬值的古巴糖业债券和部分种植园抵押债权。虽然数量不大，但这像水蛭一样，开始附着在古巴经济的血管上。更多的商业间谍以商人、记者身份进入古巴，详细调查其矿产、交通和社会情况，为后续的全面控制做准备。
1895年的这个夏，古巴岛上空的空气，却因万里之外一个大国的介入，而变得愈发凝重和诡谲。
大夏帝国的军事威慑、秘密援助、外交施压和经济渗透，正悄无声息地涌向这座命运多舛的岛屿，试图将其拖入一个全新的轨道。
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