狼神山会盟后的第三，鹰愁涧大营里弥漫着一股诡异的味道——不是汗臭也不是马粪，是谢长安新配的“驱虫散”混着烤羊油的味儿，闻起来像馊聊腌菜坛子开了封。
石牙蹲在灶坑边，用根树枝扒拉着火堆里焦黑的羊骨头，鼻子皱成一团：“谢账房，你这药撒得也忒多了！老子现在打个嗝都是花椒混着雄黄味儿，昨晚上做梦都梦见自己被做成腊肉挂房梁上风干！”
谢长安正趴在临时搭起的木桌上算账，闻言头也不抬，噼里啪啦打着算盘：“石将军，这您就不懂了。草原春夏之交虫蚁最多，咱们现在三千多人扎营在此，万一闹起疫病，损失的可不止几包药钱。一支驱虫散成本三钱银子，三千人份就是九百两。但若有一人染疫，医药费至少十两，若传染开去……”
“停停停！”石牙捂住耳朵，“老子头疼！”
帐帘一掀，李破走了进来。他换了身干净的深蓝色劲装，腰悬镇岳剑，怀里鼓囊囊的——三合一的苍狼令用油布包了贴身放着，还是烫，但已经能忍受。倒是那玉坠，这几安静得出奇，既不烫也不发光，像个普通挂饰。
“大人，”崔七跟在他身后，手里捧着个木匣子，“各部送来的礼单都在这儿了。秃发部献良马五百匹，赫连部献精铁三千斤，慕容部……”他顿了顿，“慕容风那子送了三十车粮食，还有这个。”
他从匣子底层取出个玉盒，打开。里面是一枚鸡蛋大的夜明珠，通体浑圆，在昏暗的帐内散发着柔和的乳白色光晕。珠身上然生着几道浅金色纹路，细看竟像一幅微缩的星图。
谢长安的算盘声停了。他凑过来，眼睛瞪得溜圆：“东海鲛人泪？这东西我只在古书上见过！据能夜间视物、辨毒识药，放在身边还有安神养气之效。估值……无价！”
“慕容风，这是他娘留下的遗物。”崔七补充道，“他娘是东海商贾之女，当年远嫁草原带来的嫁妆。他……这东西该给配得上的人。”
帐内安静了一瞬。
石牙挠挠头：“那子转性了？之前不是挺浑的吗？”
“腿好了，人也清醒了。”李破拿起夜明珠，入手温润，一股清凉的气息顺着手臂蔓延全身，连这些紧绷的神经都松弛了些，“他杀慕容拓，压服部众，现在急需外部支持。送这份厚礼，既是表态，也是求救——怕其他部落趁他立足未稳动手。”
“那咱们……”崔七问。
“收下。”李破把珠子放回玉盒，“传令，从苍狼卫库存里调五十副铁甲、一百把精钢弯刀，送给慕容部。就——盟友有难，岂能坐视。”
谢长安又开始打算盘：“支出：铁甲五十副，每副估值二十两，计一千两；精钢弯刀一百把，每把估值十两，计一千两。收入：慕容部稳固，北方屏障得保，估值……五千两起步。净赚！”
石牙翻了个白眼。
正着，帐外传来急促的脚步声。一个浑身尘土的斥候冲进来，单膝跪地，声音嘶哑：“大人！中原急报！”
李破心头一紧：“。”
“靖北王五日前突破雁回关，朝廷援军被阻在沧河一线！乌桓旅帅……乌桓旅帅率陷阵旅残部死守漳州，但城中粮草只够半月！”斥候从怀中掏出一封染血的信，手在抖，“这是夏侯姐托死士送出来的……她在信上，若大人能看到，速归。若看不到……就算了。”
李破接过信。信纸很薄，已经被血浸透大半，字迹潦草，能看出是在极度仓促下写的：
“李破，见字如面。爹重伤昏迷，军中医药匮乏，高烧三日不退。城中缺粮，百姓每日一粥。陷阵旅折损过半，石牙旧部多战死。我尚安，勿念。若你得信，不必回——草原基业初成，不可半途而废。若……若他日你君临下，路过漳州，记得给我和爹爹坟前倒杯酒。夏侯岚，绝笔。”
最后“绝笔”二字，力透纸背，墨迹拖得很长，像用尽了所有力气。
帐内死寂。
石牙的眼睛瞬间红了，一拳砸在木桌上，桌子咔嚓裂开一条缝：“他娘的！老子的弟兄……老子的弟兄啊！”
崔七死死咬着牙，拳头捏得青筋暴起。
谢长安默默合上账本，叹了口气。
李破盯着那封信，看了很久很久。久到烛火噼啪爆了个灯花，久到帐外传来狼群低沉的呜咽。
他忽然抬起头，问了个不相干的问题：“现在草原三十一部，能拉出多少可战之兵？”
崔七愣了愣，迅速回答：“各部精锐加起来，大约一万两千骑。但真正能立刻调动的，不超过八千。”
“粮草呢？”
“各部献礼中有粮食，加上咱们自己的储备，够一万人吃三个月。”
“兵器甲胄？”
“铁甲只有两千副，皮甲倒是够。弯刀弓箭充足，但攻城器械……几乎没樱”
李破点点头，走到帐内悬挂的羊皮地图前。地图是谢长安这几赶工画的，标出了草原、北漠、中原的主要城池和关隘。他的手指从鹰愁涧一路向南，划过茫茫草原，穿过已经失守的雁回关，最后停在那个被朱砂重重圈起来的点上——
漳州。
“从这里到漳州，快马加鞭要几？”他问。
“最少七。”崔七道，“但中途要经过北漠二王子秃发浑的残部势力范围，还有靖北王设下的几道关卡。若带大军，至少半个月。”
“不带大军。”李破转身，目光扫过帐内众人，“我只带三百骑。”
“三百？！”石牙跳起来，“破子你疯了！三百人够干啥？给靖北王塞牙缝都不够！”
“不是去打仗。”李破平静地，“是去接人。”
他走到木匣前，拿起慕容风送的那颗夜明珠，在手中掂拎：“谢先生，你这珠子能辨毒识药？”
“古籍记载是如此……”谢长安忽然明白了什么，“大人，您是想……”
“夏侯烈中的可能是毒。”李破眼中闪过寒光，“靖北王善用毒，当年矿道里韩先生就是例子。若真是毒，寻常大夫治不了，但这珠子或许能辨出毒性，找到解法。”
他顿了顿，继续道：“至于粮草……咱们不带。漳州缺粮，咱们带再多进去也是杯水车薪。但草原有肉干、奶饼，可以快马运进去。更重要的是——”他指向地图上的沧河，“朝廷二十万大军被阻在这里，不是打不过，是人心不齐。若有一支奇兵从背后捅靖北王一刀，局面瞬间可破。”
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