营地中央的篝火旁，却是另一番景象。
赫连明珠叉着腰，瞪着眼，面前站着三十个弓手——其中二十个是苍狼卫的老卒，十个是临时从赫连部跟来的精锐。这些汉子个个膀大腰圆，此刻却像学堂里挨训的蒙童，大气不敢喘。
“你！”赫连明珠指着一个满脸络腮胡的老卒，“刚才那一箭，偏了三寸！风向是东南，风速二级，目标八十步外的草靶子，按我教的‘风偏修正法’，该向左瞄半指宽度！你瞄了多少？”
络腮胡老卒挠挠头，瓮声瓮气道：“俺……俺估摸着有一指……”
“估摸？”赫连明珠气笑了，“战场上，敌人会站着不动让你‘估摸’吗？重来！射不中靶心，今晚别吃肉！”
“是！”老卒苦着脸，再次张弓搭箭。
旁边石牙蹲在火堆旁啃羊腿，看得津津有味，咧嘴对崔七道：“这丫头，有点意思。训起人来比她爹还凶。”
崔七正在打磨一把新缴获的弯刀，头也不抬：“凶点好。弓手要的就是精准，差一丝，可能就是一条命。”
另一边，谢长安已经架起个药炉，正把“七星莲”和“寒晶草”按比例丢进去熬煮。药罐咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一种奇特的清香，混合着焦苦味。几个苍狼卫战士排着队，等他分发配好的“蚀骨毒”解药。
“每人一瓶，贴身收好。”谢长安边分边叮嘱，“遇到可疑的水源，先滴一滴进去，水色变蓝就别喝。万一不心中毒，立刻服下整瓶，能撑三个时辰等我配新药。”
一个年轻战士好奇道：“谢先生，这毒真这么厉害？过了十八年还能害人？”
谢长安推了推并不存在的眼镜——这是他思考时的习惯动作：“‘蚀骨毒’是用七种阴寒毒物配成，性极沉滞，能渗入水土，多年不散。野狼谷那地方，地势低洼，常年不见阳光，毒气郁积……别十八年，再过十八年，进去照样中眨”
众人听得脊背发凉。
这时，李破从赫鲁托的帐篷里走出来。灰白巨狼立刻从阴影里起身，跑着迎上去，用头蹭了蹭他的手。
“大人，”石牙扔掉羊骨头，抹了把嘴，“都安排妥了？”
“嗯。”李破走到篝火旁坐下，“明一早，赫鲁托派十个骑手帮我们传信。七日后，狼神山，开‘那达慕’。”
“那达慕？”石牙愣了下，“这时候开那达慕？不赶着去漳州了？”
“去，但要先解决后顾之忧。”李破看着跳跃的火苗，“草原不稳，我们就算去了漳州，背后也可能被人捅刀子。七内，我要让草原上所有部落，至少明面上，都站在我们这边。”
崔七停下磨刀的动作：“大人，万一有硬骨头不服呢？”
李破从火堆里抽出根燃烧的树枝，轻轻一吹，火星四溅：
“那就敲碎他们的骨头。”
他得轻描淡写，但篝火映照下，那双眼睛里跳动的光芒，比火焰更炽烈。
夜深了。
除了轮值的哨兵和巡逻的狼群，大部分人都已钻进帐篷休息。
李破独自坐在营地边缘的一块大石上，看着北方夜空。怀里的玉坠微微发温，破军刀横在膝头，粗糙的刀柄摩挲着掌心。
脚步声传来。
赫连明珠拎着个水囊走过来，在他身边坐下，也不话，就递过水囊。
李破接过，喝了一口，是清冽的泉水。
“谢谢。”他。
“谢什么？”赫连明珠抱着膝盖，歪头看他，“谢我帮你训那些弓手？还是谢我没给你添乱？”
“都谢。”李破笑了笑，“你的箭术，确实厉害。”
“那当然。”赫连明珠扬起下巴，随即又低落下来，“但我爹常，箭术再厉害，也救不了一个部落，救不了一片草原。他……真正的英雄，要懂得怎么让人心服，而不是仅仅让人害怕。”
李破转头看她：“你爹得对。”
“那你呢？”赫连明珠眼睛亮晶晶地看着他，“你是想让人心服，还是让人害怕？”
李破沉默片刻，缓缓道：“我需要的时候，他们会害怕。但最终……我要他们心服。”
赫连明珠似懂非懂地点点头。她忽然从怀里掏出个东西，塞到李破手里。
是个用狼牙和彩绳编成的手链，做工粗糙，但很结实。
“我编的。”赫连明珠脸有点红，好在夜色遮掩，“爷爷，狼牙能辟邪。你……你戴着，别死了。”
李破看着手心里还带着少女体温的手链，心头微微一暖。
“好。”他郑重地戴在左手腕上。
赫连明珠笑了，笑容在星光下干净又明亮。她站起身，拍拍身上的草屑：“我回去睡了。明还要接着训那帮笨家伙呢。”
她转身跑开，马尾辫在夜风里一甩一甩。
李破低头看着手腕上的狼牙手链，又摸了摸怀里的玉坠，忽然觉得，肩上的担子好像没那么沉重了。
而此刻，帐篷里，谢长安还没睡。
他正就着油灯，在一张新羊皮上画图——是“那达慕”大会的场地布置图，哪里搭台子，哪里摆货物，哪里埋伏弓手，哪里安排狼群……密密麻麻，标注详尽。
画到一半，他忽然停笔，从怀里掏出个本子，翻到最新一页，提笔写下：
“支出：黑铁石样品七颗（估值七十两），矿脉图一份（估值无价），井盐样品一两（估值五钱）。收入：黑水部友谊及传信服务（估值三百两），未来铁矿优先开采权（估值……待定）。净赚：暂不计。”
写到这里，他顿了顿，又在旁边添了行字：
“额外观察：赫连明珠赠李破狼牙手链一件。估值：情感投资，无法估量。备注：草原明珠似乎对狼崽子有意，江南苏姑娘那边……啧啧，这账越来越难算了。”
他合上本子，吹熄油灯，躺倒在羊皮褥子上。
帐篷外，狼群的低嚎声隐约传来。
更远处，草原深处，十匹快马正趁着夜色，奔向各个部落的营地。
马背上的骑手怀里，揣着李破的口信，和那句“七日后，狼神山见”的邀请——或者，命令。
而七百里外的漳州城，一场夜袭刚刚被打退。
夏侯岚拖着疲惫的身子走下城墙，手里的断枪又添了几道新痕。她望着北方漆黑的夜空，忽然抬手，摸了摸怀里的平安符。
符已经旧得看不出颜色了。
但她依旧相信，那个人，会回来。
就像他每次做的那样。
“快点啊，混蛋。”她喃喃道，眼眶有些湿。
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